Иван Грозный, перед тем как отправиться в Казанский поход, побывал во Владимире у раки святого и благоверного князя Александра Невского, находившейся в церкви Рождественского монастыря. Для того времени это был показательный шаг.
Возвращение из похода с победой ознаменовалось торжественной встречей царя в Москве. Митрополит Макарий произнес приветственную речь, в которой сравнил самодержавного государя Ивана IV Грозного с великими полководцами Руси Александром Невским и Дмитрием Донским.
В переписке с изменившим ему князем-воеводой Андреем Курбским, бежавшим в Литву, Иван Грозный использовал аргументацию исторического характера. В споре с Курбским он назвал «храброго великого государя Александра Невского, иже под безбожными немцы велию победу показавшего». Имя великого ратоборца первый русский царь упоминал не раз.
Послу польского короля Стефана Батория в Москве бояре заявили о храбром великом князе Александре Невском, чей ратный дух живет в царском войске: «Иже всю Русскую землю от всех противных немец и латын в покое сохраняйте». Это было предостережение противникам Московского царства в Ливонской войне.
О том, что великого князя чествовали во все века, говорит и такой факт. В Лицевом (иллюстрированном) летописном своде середины XVI века — этом многотомном сочинении — встречается немало изображений Александра Ярославича Невского с соответствующими пояснительными текстами.
Показательно для российской истории и то, что в годы великих потрясений, тревог за будущее государства его образ не раз возникал в мыслях русских людей. Среди таких случаев замечателен следующий пример: чтобы заручиться поддержкой самых широких слоев населения, включая и «черных людей» (то есть обязанных платить налоги и нести повинности горожан и крестьян), сторонники Василия Шуйского в грамотах, которые рассылались из Москвы во все концы страны, взывали к тому, что новый царь — «от корени… великого государя Александра Ярославича Невского».
Во времена Смутного времени начала XVII столетия, в лихую годину польско-шведской интервенции против Московии образ Александра Невского, народная память о нем сыграли еще раз свою мобилизующую роль на Русской земле. Отважный воевода Смоленской крепости князь Михаил Шейн напомнит защитникам города о крепости духа дружины великого воителя Руси. Имя великого князя Александра Невского понесут в своих сердцах в бой ратники второго народного — земского — ополчения князя Дмитрия Пожарского и «выборного человека всей земли», простого горожанина-нижегородца Кузьмы Минина.
После изгнания войск Речи Посполитой и Швеции из пределов Русского царства, в 1630 году, по повелению патриарха Филарета, отца первого царя из династии Романовых Михаила, над Тайницкими воротами Московского Кремля будет заложен первый на Руси храм во имя святого князя и защитника Отечества Александра Ярославича Невского.
К сожалению, это надвратный храм не сохранился до наших дней. Он был разобран в конце XVIII столетия в связи с намечавшейся постройкой дворца в Кремле и реконструкцией кремлевских стен.
Пройдет меньше столетия, и светлый образ Александра Невского вновь оживет в российской истории. Связано это будет с именем Петра I Великого, который вернет Отечеству берега Невы и Финского залива, древние новгородские владения, раз за разом насильственно отторгаемые Швецией.
В 1723 году, после победного окончания Северной войны против Швеции, император Петр Великий приказал торжественно перенести прах знаменитого полководца Руси из древнего города Владимира в новую столицу Российского государства, создававшуюся на берегах Невы, в специально построенную для этого Александро-Невскую лавру.
Для перенесения святых мощей Александра Невского был создан специальный ковчег. Чтобы вынести его, пришлось разбирать монастырскую стену. Из Владимира в Санкт-Петербург останки сопровождали настоятель Рождественского монастыря архимандрит Сергий и назначенный российским Сенатом «для наблюдения за порядком и благопристойностью на пути» окольничий М. В. Собакин.
На всем дальнем пути следования православной святыни, во всех селах и городах ее встречали и провожали с крестами и иконами, с пением молебнов и колокольным звоном. Особенно торжественной была встреча останков великого князя Александра Невского в Москве и древнем Новгороде.
По прибытии святых мощей в Шлиссельбург — древний новгородский Орешек — встречать их прибыл на галере сам Петр I. Торжественная встреча состоялась близ устья Ижоры, у того самого места, где в 1240 году произошла Невская битва со шведами-крестоносцами. Останки святого и благоверного великого князя были перенесены в лавру его имени. Процессия сопровождалась на всем невском пути пушечной пальбой с галер военно-морского флота Российской империи.