Рослые новгородские дружинники помогли князю выбраться из повозки, бережно поддерживая тело больного, не давая ему ступить, перенесли на руках в игуменский покой. А там уже было приготовлено ложе, покрытое мехами, с балдахином. Дружинники уложили князя.
— А ведь, поди, не чаял и живу быть, — промолвил князь и добавил: — Что, ребятки, поратоборствуем еще?
Бояре и дружинники не отозвались. Монахи столпились у двери.
Вдруг лицо князя дрогнуло, исказилось, лоб покрылся испариной. Живот обуяла страшная боль, такая, будто острые ножи пронзили все недра. Князь застонал, запрокинув голову, и забылся.
Немного спустя пришел монастырский служка и принес теплое питье и греческое снадобье. Князь выпил, принял порошок. Немного полегчало.
Приступил игумен Пафнутий и сказал:
— Знаешь ли, княже, притчу о сем месте святом? Расскажу тебе во спасение души.
Необычные у нас места: красивые, нетронутые. Однажды, во время Батыевщины, полк темника Шихача подступил к Малому Китежу, то есть к Городцу Радилову. Наш князь Михайло Ефимонтьевич выступил врагам навстречу, но был разбит и бежал за стены города. Татары после непродолжительного штурма (разбили стены пороками) взяли Малый Китеж и стали пытать местных жителей: где великий князь Георгий. Один из пленных русских дружинников, по имени Гришка Кутерьма, не выдержав пытки, показал татарам дорогу через чернораменские леса, дубравы и поля к граду Большому Китежу, что на реке Люнде, в ветлужских лесах. Сам хан Батый, говорят, повел свое войско. Вступив в неравный бой, великий князь Георгий был побежден и убит. Ему, мертвому, татары отрезали голову и бросили в лесу. На этом месте потом возник источник с целебной святой водой, а великий князь Георгий прослыл святым мучеником.
Тем временем хан Батый захотел войти в Большой Китеж, который был 200 саженей в длину и 150 в ширину. Но святой град исчез, стал невидимым, так как сошел с возвышенности прямо в озеро Светлояр.
Прошло 25 лет. Только праведники могут иногда слышать раздающийся из глубины вод колокольный звон. Они же могут видеть останки стен, купола церквей, тени крестов, крыши домов и горящие свечи. Говорят, что князь Георгий до своей гибели спрятал клад в одной из китежских церквей. Бусурманы и грешники не могут видеть Святой град, а видят только черный страшный лес в глубине вод. Праведники же могут увидеть Святой град и получить исцеления на берегу озера Светлояр. Оно недалече от нас. Воистину святость и свобода неразделимы. И праведная власть святорусская вечна, как вечен народ и его заступники и праведники.
— Благодарю тебя, отче. Воистину свята и беспредельна воля Божия. И все мы в руце Божией пребываем! — сказал князь Александр.
А князю становилось все хуже и хуже. Чувствуя приближение кончины, он призвал игумена и стал просить его о пострижении в иночество, в схиму великую, ибо, сказал, давно уже «страждет душа моя сподобиться ангельского чина».
Просьбу князя услышали бояре, дружинники и слуги, стоявшие у двери поодаль. Раздались плачи и причитания. Один из бояр выступил вперед и, прервав рыдания, заговорил: «Увы нам, драгий господине наш! Уже к тому не имамы видети красоты лица твоего, ни сладких твоих словес насладитися. Кому прибегнем и кто ны ущедрит? Не имут бо чада от родителя такого блага прияти, якоже мы от тебе приимахом, сладчайший наю господине». Услышав это, князь заговорил о суетности жития земного и о взалкании вечной жизни. Он приказал всем удалиться и не смущать покоя души его.
Князь остался один в полной тишине наступившей ночи. Он стал вспоминать всю свою жизнь, осознавая правильность своего выбора земного. Кто умирает сорока трех лет от роду? Кто умирает: не червь, не гад, но Человек, Божье создание, но грешное, стремящееся приблизиться к Божественному по тридцати ступеням лествицы святого Иоанна Раифского своим служением Русской земле. Уходил тот, кто в пять лет получил княжеский постриг, в восемь стал наместником своего отца в Новгороде Великом, в тринадцать обрел боевое крещение, в шестнадцать стал князем-управителем, в двадцать лихим ударом смел с берегов Невы шведских рыцарей, а двумя годами позже наголову разгромил орденских рыцарей на льду Чудского озера, положив предел их агрессии на восток, в двадцать пять лет наказал дерзкую литву за набеги, в тридцать пять лет ходил на емь по трудному пути: был непобедим всегда как доблестный воин. Покидал мир тонкий дипломат, чьими партнерами в большой евразийской политике были ханы Батый, Сартак, Улагчи, Берке, князья Товтивил Полоцкий и Миндовг Литовский, великий хан Мункэ и василевс Михаил Палеолог, норвежский король Хакон и король Галицкий Даниил, римский папа Иннокентий IV. Заканчивал свой земной путь верный вассал Большой Орды, добившийся для русских людей права не проливать свою кровь в чужих землях. Уходил из жизни властитель, закрепивший за Владимиром место стольного града и церковного центра Руси. Тем самым Александр Невский воплотил в жизнь главную идею своего славного предка, великого князя Андрея Боголюбского, о сильной Русской державе, которая со временем превратится в могущественную Россию.