Поворотный пункт в истории почитания Невского героя связан с именем царя Петра Великого. Оба они родились в один день — 30 мая. Славные воинские подвиги князя Александра Ярославича на берегах Невы привлекли внимание царя Петра. Он продолжил и завершил их: вернул России ее исконные территории на берегах Финского залива — Ижорскую и Водскую земли, и тем самым «в Европу прорубил окно». Недаром в одном из житий Петр назван «живым зеркалом Невского героя» и «подражателем вторым Невским и Море-варяжским». 27 мая 1703 года в устье Невы был заложен город Санкт-Питербурх, который царь решил сделать столицей Российской империи, наследницы Московского царства. Новый город нуждался в небесных покровителях, и они были найдены: наряду со святыми апостолами Петром и Павлом небесным покровителем города стал святой Александр Невский. Царь Петр и его ближайший помощник князь А. Д. Меншиков заложили летом 1710 года у впадения речки Черной в Неву монастырь в честь Святой Троицы и святого Александра Невского. Этот духовный центр должен был стать средоточием церковного почитания святого Александра Невского, «молитвенного предстателя за Невскую страну». Видный просветитель и первый философ России, Феофан Прокопович в «Слове в день святаго благовернаго князя Александра Невского» (1709) на вопрос верующего человека, как ему спастись, уверенно отвечает: 1) «от разума естественного», 2) «от Священного Писания», 3) «от дел ныне празднуемого угодника Божия» — святого Александра Невского.
30 августа 1721 года Северная война со Швецией была закончена Ништадтским миром, после чего правительство царя Петра вплотную занялось украшением северного парадиза. В феврале 1722 года архимандрит Александро-Невского монастыря Феодосии ездил во Владимир, где вместе с архимандритом Рождественского монастыря Сергием освидетельствовал мощи святого князя-инока. 29 мая 1723 года последовал указ императора Петра о перенесении мощей святого Александра Невского из Владимира в Петербург. Выехавшая во Владимир комиссия занялась приготовлениями к перенесению мощей. Согласно именному указу были устроены ковчег для раки с мощами и пышный балдахин для ковчега, который должны были нести 150 солдат. В том же 1723 году, 11 августа, началось торжественное шествие из Владимира, в котором участвовало несколько тысяч людей. Процессия двигалась то сухопутным, то водным путем, на корабле. Шли через Москву, Тверь, Новгород. Затем ковчег везли на корабле по Волхову, по Ладожскому озеру до Шлиссельбурга, оттуда по Неве в предместья Петербурга, куда прибыли 18 сентября 1723 года. Торжественная встреча мощей в Петербурге была перенесена на следующий год— 30 августа 1724 года, в очередную годовщину заключения Ништадтского мира. В назначенный день Петр I выехал на галере к устью Ижоры. Он сам помог перенести ковчег с мощами с корабля на свою галеру, сам сел за руль, а сенаторов и сановников посадил за весла. На берегах Невы тем временем выстроились войска, столпилось множество народа; пушечным салютом и колокольным звоном встречала свою новую святыню Северная Пальмира, которая с 1712 года стала столицей Российской империи. Император лично участвовал в перенесении ковчега на берег. По преданию, он якобы открыл ключом ковчег, посмотрел на мощи и затем, закрыв ковчег, выбросил ключ в Неву, чтобы никто другой больше не открывал ковчег со святыми мощами. У ворот монастыря процессию встречал крестный ход во главе с новгородским митрополитом Феодосием Яновским. Петр лично перенес ковчег в придел верхней Благовещенской церкви Александро-Невского монастыря; позднее его перенесли в Троицкий собор лавры (1790), где он находился до 1922 года, когда, по решению советских властей, ковчег был передан в Казанский собор (тогда — Государственный музей истории религии и атеизма). В 1989 году, 6 мая, ковчег с мощами был возвращен Русской Православной Церкви и вновь помещен в Александро-Невскую лавру.
В день перенесения мощей, 30 августа 1724 года, император Петр приказал составить новое Житие и Службу святому Александру Невскому. В его указе говорилось: «к сочиненным святому благоверному великому князю Александру Невскому стихирам и синаксарю сочинить седальны и канон… и по новой службе вместо прежде бывшей этому святому ноября 23 числа службе, отныне праздновать 30 августа».