- На русском! Все иди отсюда! Никого не хочу видеть! Вели Клиту никого ко мне не пускать. Особенно этого Леонида.
- Я пришлю к вам свою помощницу с лавровой настойкой. Она поможет вам успокоиться. Может вас просто сглазили?
- Ага, ты еще скажи, что меня прокляли!
Как только я это сказал, в голове что-то переклинило. Проклятье! Проклятье, я не могу вспомнить, что меня связывает с этим словом? Наверное это все из-за жары.
***
Приближалась круглая дата. Двенадцатый по счету шестой день лоя был не за горами. Во дворце шли полным ходом приготовления к празднеству. По такому случаю, как пообещала мне мать, даже собирался приехать царь Филипп, которого я не видел уже несколько лет. Поэтому в суматохе, царившей во дворце не было ничего удивительного - не из-за меня они так старались, а из-за царя.
Мы с Клитом сидели на нашем любимом месте - подле фонтана и лениво наблюдали за происходящим вокруг.
- Мой юный царь, Леонид поведал мне, что вы показываете большие успехи во владении мечом, верховой езде, в письменном деле, да и во всем остальном тоже. Леонид вами очень доволен. А вы? Вы довольны своим наставником?
- Хватит, уже Клит. Мы же с тобой одни! Давай без этого!
- Как пожелаешь, царевич. И все же, ты не ответил на мой вопрос. Ты доволен Леонидом?
Я задумался. С Леонидом мы жили бок о бок вот уже 6 лет. Поначалу он вызывал у меня жуткое отвращение. Мне не нравилось вставать с первыми лучами солнца, обливаться ледяной водой, потом наматывать круги вокруг фонтана, потом драться на деревянных мечах, постоянно получая по мягким местам мечом Леонида. Хоть он и бил плашмя, а не рубил, было все равно больно. А главное - обидно. Я несколько раз строил ему козни - делал всяческие ловушки, в которые он должен был угодить и стать посмешищем, что сразу же положило бы конец его карьере моего наставника. Но каждый раз он виртуозно избегал мои ловушки и в них попадали другие. Даже Клит один раз умудрился опрокинуть на себя мой ночной горшок, который должен был опорожниться на голову Леонида. Я вспомнил глаза Клита в тот момент и рассмеялся.
- Что смешного я сказал? - удивился мой старший друг.
- Да ничего. Просто вспомнил про горшок! -заржал я.
- Ах ты об этом? - Клит обиженно выпятил нижнюю губу, но затем тоже не выдержал и засмеялся. - Да, Леониду нет равных. Пожалуй, во всем дворце - как на женской, так и на мужской половине - нет ни одного человека, кто не попал бы в твои ловушки. Кроме Леонида. Даже твоя мать пала жертвой хитроумия своего сына.
Я тут же вспомнил тот день и как сильно мне попало от матери. Улыбка мигом стерлась с моего лица, но Клит этого не заметил и продолжил веселиться, вспоминая подробности моей шалости.
- Хватит! - рявкнул я, останавливая приступ его веселья.
- А то что? Тебе, значит, можно меня с дерьмом смешивать, а мне даже посмеяться нельзя?
- Я - царь! А ты - никто! Вот и помни о своем месте, когда разговариваешь с царем! - выпалил я и тут же пожалел об эти словах.
Клит удивленно посмотрел на меня, потом вытащил меч из ножен и протянул его мне, после чего встал на колени и наклонил голову.
- Простите ваше высочество! Я действительно забыл о своем месте. Эту вину можно искупить только смертью. Отрубите мне голову. Я заслужил!
- Перестань, - пробубнил я, чувствуя как горло наполняется горечью, а по щеке бежит предательская слеза. - Это ты меня прости. Я не должен был так с тобой разговаривать. Ты ведь мой друг.
- Нет, мой юный царь. Вы правы во всем, кроме одного. Я не ваш друг. Я ваш раб. Моя кровь - кровь простолюдина, а в ваших жилах течет кровь богов и героев. Я не должен был забывать об этом.
- Встань с колен, я тебе приказываю! - закричал я, пытаясь не заплакать.
- Хорошо, - он поднялся на ноги. - Желание моего повелителя - закон для меня.
С этими словам Клит поклонился мне в пояс, потом забрал свой меч и гордо удалился. На следующий день я узнал, что он уехал в Пелле. Больше в горах Верии он не появлялся.
***
- Едут! Едут! - придворный глашатай вихрем пронесся мимо меня, желая поскорее доставить благие вести царице.
Я, не теряя времени, тут же поспешил на самую высокую башню дворца, расположенную аккурат возле северных ворот. Действительно, вдалеке показались всадники. Отсюда они выглядели не больше рыжих муравьев, но с каждым мгновением они, приближаясь, увеличивались в размерах.
Моя мать, облаченная в лучшие одежды, вышла из своих комнат в сопровождении верной Ланики. Мать была чересчур бледна, и я заметил, что ноги у нее то и дело подкашиваются. И если бы не железная хватка моей кормилицы, то царица наверное уже давно бы потеряла сознание. Интересно, чего это так матушка разнервничалась? Волнуется так, будто враг скачет, а не ее любимый муж и царь.