Город
Мы плывем уже месяц. Пару раз причаливали к пристаням каких-то городов. Но, что это были за города мне неведомо. С корабля нас не выпускали. За этот месяц я сильно изменился. Спину украшают как минимум десять длинных шрамов, полученных от угощения плетью. Живот прилип к спине, ребра просвечивают через кожу. Зато на руках и ногах перекатываются мышцы. Каждый день грести веслом - это вам не в спортзале штангу тягать. За бортом все то же - безграничная синяя гладь. Солнце печет нещадно. Я, пожалуй, стал чернее Дрюма. Дрюм это тот парень, который выкупил меня у старика. Он тут главный на галере. Капитан. За месяц я немного подучил местный диалект и теперь могу более или менее изъясняться с другими гребцами. Правда, толку от этого ноль. Я по-прежнему не знаю, где нахожусь и главное - когда. В своей прежней жизни, в той жизни, где я был простым программистом в городе 21 века от Рождества Христова, я увлекался чтением фэнтезийных романов. Среди них было много произведений о приключениях людей, угодивших в другой мир или в другое время. И все у них складывалось хорошо. Во время своего перемещения или чуть позже они получали власть, силу, магические способности или что-нибудь другое, что в сжатые сроки позволяло им стать эдакими крутыми парнями. Я всегда удивлялся, как лихо они воплощали в жизнь все достижения человечества 20 века, будь-то порох или дизельный двигатель. Эти герои назубок знали химию, историю, географию, физику и прочие науки, позволяющие им не только сориентироваться как во времени, так и в пространстве, но и сделать нечто эдакое, что позволило бы им вернуться назад в свой мир. Как оказалось, я не один из них. Мои знания весьма поверхностны. Я не знаю как делать порох или собрать дизельный двигатель. Я не помню, в какой стороне юг, а где запад. Как оказалось, без интернета под рукой я не знаю ничего, что помогло бы мне добиться хоть какого-то приличного статуса в этом мире. Похоже мне придется коротать свой век на этой галере до тех пор, пока руки смогут грести. А дальше? А дальше меня попросту скормят акулам, также как и старика Гвина.
Мои грустные размышления прервал крик здоровяка Орса, который выполнял на галере обязанности боцмана.
- Дрюм! - орал он во все горло. - Бритты на горизонте!
Весь экипаж галеры тут же пришел в движение. Наш надсмотрщик с удвоенной силой принялся охаживать спины гребцов, чтобы те поскорее взмахивали веслами. Похоже Дрюм побаивался тех, кого Орс назвал бриттами.
***
Несмотря на все наши потуги, преследователи догоняли. Приспешники Дрюма уже заняли свои места по правому борту, вооружившись луками и длинными ножами. Приготовились к обороне. С догонявшей нас галеры полетели горящие стрелы. Одна из них воткнулась возле меня. Палуба нашего судна занялась огнем. Некоторые члены экипажа сначала пытались спасти корабль, но затем, поняв, что все их попытки тщетны, просто выпрыгнули за борт. Последним галеру покинул Дрюм. Ни одному из этих отморозков не пришло даже в голову освободить нас от оков. Галера бриттов тем временем стала сбавлять ход, после чего развернулась и поплыла восвояси. Мы остались одни на горящем судне...
***
Хищное пламя подобралось ко мне на неприличное расстояние. Еще немного и окончу свой век хорошо прожаренным бифштексом для акул. «Главное не поддаваться панике!» - вспомнилась внезапно любимая фраза учителя по ОБЖ Григория Абгаряна. Вот бы его сюда посмотрел бы я как он сумеет сохранить спокойствие в такой обстановке.
Но Григория Вахтанговича здесь нет и быть не может.
«Спасение утопающих дело рук самих утопающих!» - а это любимая поговорка тренера по плаванию Альберта Карловича Файзинштейна. Но его здесь тоже нет. Как впрочем и толку от всех этих поговорок, которые в панике начал вспоминать мой мозг.
- Отпусти весло, - услышал я гортанный окрик Эйи чернокожего раба, который почему-то с самого первого дня отнесся ко мне по-человечески.
Мои руки непроизвольно разжались, я закрыл глаза и услышал звон металла об металл. Эйя разрубил оковы на мне огромным топором, оставленным кем-то впопыхах.
- Пошевеливайся, - кричит мой спаситель. - Надо уносить отсюда ноги. Плавать умеешь?
Я киваю, быстро встаю подбегаю к левому борту и ныряю в темно-синюю муть, покрытую пенными барашками. Судорожно гребу руками, наконец моя голова выныривает и я жадно глотаю воздух.
***
Эйя успел перерубить оковы еще четверым рабам. Правда, в живых из них осталось только трое. Свен - здоровенный галл - оказалось плавать не умел и камнем пошел ко дну. Таким образом нас осталось пятеро. Все мы негласно признали Эйя вожаком и последовали за ним. Впрочем выбора у нас не было: вцепившись в деревянные брусья и бочки с нашей потонувшей галеры мы дрейфовали по безбрежному морю, отдавшись на волю течения. Ужасно хотелось пить.