Утром пришла стража. Поволокли длинными темными коридорами, освещенными неровным пламенем факелов, да тусклым дневным светом сквозь зарешеченные бойницы.
- Замок что ли? - вслух спросил Сашка по-русски.
Стражники даже не среагировали. Тащили его долго. Наконец выволокли на улицу. Глаза, привыкшие к темноте, заслезились. Сашка проморгался. Увидел площадь, кучу людей, в центре помост с виселицей. Осознал куда его ведут. Но сил сопротивляться в себе не нашел. Воспринял скорую смерть, как должную и неотвратимую. Подняли его на помост, накинули петлю на шею. Увидел огрызок яблока, летящего прямо в переносицу, затем ощутил удар и услышал хохот толпы. Взглянул поверх этого быдла в сторону замка, увидел сидящего на балконе мужчину, чью голову украшала массивная золотая корона, а рядом Ллейана, что-то ему нашептывающего, позади плачущую Нимуэ. Мужчина в короне коротко взмахнул рукой, палач выбил опору из под ног. Грубая толстая веревка впилась в шею. Сашка задергался в конвульсиях. Затем затих. Темнота.
День сурка
Солнечный свет упрямо продирался сквозь мои плотно закрытые веки. Я попытался перевернуться на другой бок. Вспомнил собственную казнь и в ужасе открыл глаза. Ошалело огляделся по сторонам и с облегчением понял, что нахожусь в знакомом сарае, посреди ослепительно белой пустыни. Значит это всего лишь был сон... Моей радости не было предела. Внезапно я услышал голоса. Дверь сарая отворилась. На пороге стояло трое, одетых в какие-то латы, подпоясанные короткими мечами.
Где-то я уже это видел. Один из посетителей огромный детина под два метра ростом, с лопатообразной густой черной бородой подошел ко мне и влепил затрещину. Опять-таки до боли знакомо. Скула тут же распухла, а из глаз брызнули слезы. Амбал рывком поднял меня на ноги:
- О сын трусливой гиены, встань на колени, когда к тебе обращается великий Хам, - странно в прошлый раз этого не было.
Видя, что я не повинуюсь, детина снова замахнулся, а я закрыл глаза, приготовившись к очередной пощечине. Но ее не последовало. Ну правильно, ведь сейчас должен появиться старик. И точно тут как тут, в своем странном балахоне ослепительно белого цвета.
- Хам, не порть товар, - зашептал старик амбалу, удерживая его руки. - На берегу как раз разбили лагерь работорговцы. Мы сможем его продать, если ты успокоишь свой буйный нрав.
Определенно в прошлый раз я ничего не понимал. А может это сон. Все то, что произошло со мной с того момента, как я уснул в последний раз у себя в квартире. Господи, сделай так, чтобы это был сон и позволь мне поскорее проснуться...
Однако наваждение не хотело развеиваться. Все персонажи были реальны, как и боль в распухшей скуле. Не долго думая, я решил не показывать, что понимаю своих гостей. Внезапно детина отпустил меня и, резко развернувшись, вышел прочь. За ним засеменили двое других латников. Затем ушел и старик, который впрочем вскоре вернулся, неся с собой толстую веревку.
А дальше события развивались по уже знакомому мне сценарию. Продажа в рабство, галера, Дрюм, нападение бриттов, Эйя, недельное плавание вцепившись в обломки корабля. Правда, на этот раз я к нему подготовился и успел захватить с собой фляжку с водой и немного еды перед прыжком. Увы, это не помогло. Паек был разделен по-братски и оприходован уже к концу первого дня нашего круиза по волнам...
Затем я вновь очнулся на знакомом пляже от толчков Нимуэ. Хижина. Ллейан. Гонец. Стража. Кандалы. Площадь. Казнь. Очнулся в знакомом сарае.
***
История повторялась снова и снова. Что он только не принимал за это время. Бросался с голыми кулаками на амбала, пытался задушить кандалами Дрюма. Не покидал галеру после нападения бриттов, а наоборот пытался с ним драться. И каждый раз погибал. Но потом оживал ровно на том моменте, где должен был оказаться согласно первому сценарию. И каждый раз история заканчивалась казнью на площади перед дворцом. В конце-концов после двадцатого раза Сашку охватило тупое оцепенение. Он более ничего не предпринимал, только молился всем богам, чтобы после очередной казни не воскреснуть.
***
Сашка сбился со счету в который раз он оказался на пляже рядом с Нимуэ. Она отвела его в хижину. Все шло как обычно. Наступил день Икс, когда за ним должен был прибыть гонец со стражниками.
- Послушай Ллейан, - Сашка удивился собственной смелости. Кстати, за все это время он научился бегло говорить на том языке, что общались меж собой старец и Нимуэ. - Я сделал в своей жизни огромную ошибку. Обидел пожилого человека и, видимо, теперь за это рассчитываюсь. Ты знаешь, я в твоем доме уже не в первый раз. Наверное в пятидесятый. Я знаю, что сегодня приедет гонец со стражниками и увезет меня в замок, где потом меня повесят на потеху толпы. А после я очнусь в сарае в пустыне и старец продаст меня в рабство на галеру. Потом будет нападение бриттов, недельное плавание по морю, затем меня выбросит на ваш берег, где мое тело найдет Нимуэ и притащит его сюда. Я знаю, что ты очень мудрый и я прошу тебя только об одном: если ты знаешь как прекратить мои мучения, чтобы я снова не оживал после казни и не переживал заново весь этот кошмар, умоляю тебя, помоги мне.