- В целом, дружина готова. Дня через два можно и выступать! - Сказал воевода, - Если на этом всё, то я, пожалуй, пойду.
Александр коротко кивнул. Его мысли сейчас целиком и полностью занимала стратегия предстоящих битв. Он так глубоко задумался, что по началу не заметил появления жены.
Та шла с неверяще-счастливой улыбкой. Одна её ладошка покоилась на пока ещё плоском животе, ласково поглаживая.
- Что, так закняжился, что забыл жену? - Надув губки, лукаво поинтересовалась она.
Александр чуть вздрогнул, будто выходя из транса.
- Забудешь тебя! - Тепло улыбнулся он.
И тут князю показалось, что что-то с ней явно не так. Немного бледная, да и поза какая-то странная... такая, как будто...
- Неужели... - охрипнув от волнения начал он, ещё раз внимательно оглядывая жену.
Девушка, кивнув, заулыбалась ещё лучезарнее.
В то же мгновение будущая мама оказалась зажата в крепких объятия мужа. Мир радовался, смеялся вместе с ними, наполняя смыслом и счастьем всё вокруг.
Неведомо сколько времени они простояли вот так, в обнимку, внимая бесконечному счастью, пока князь не отстранился, вдруг посерьёзнев.
- Ты знаешь... так получилось, мне... через несколько дней снова нужно в поход, - сбивчиво, как-то виновато сказал Александр.
Княгиня с силой прикусила губу, пытаясь сдержать подкативший к горлу горький комок слёз. Почему?! Вот почему именно тогда, когда она забеременела, ему снова нужно в поход?
Нет, ну где справедливость?
- Не волнуйся. Это ненадолго, - добавил князь.
- Ага, знаю я это 'ненадолго! - Пробурчала девушка, небрежно откинув назад длинную золотую косу, - полгода, как минимум. А мне волнуйся и мучайся?!
- А вот этого не надо! - Заявил князь, вновь обнимая жену, но уже более бережно, - Или ты не веришь в наш успех?
С секунду подумав, княгиня ответила с насмешкой:
- Верю. Эх, бедные литовцы... жалко их. Всё ведь им припомнишь!
- Глупо жалеть тех, кто нас не щадит, - глухо, едва слышно сказал князь, отвечая, скорее, своим собственным мыслям.
...Довольно быстро добираясь до нужных мест, князь снова и снова одерживал победы, проявляя лучшие качества полководца - ум, дальновидность, расчётливость, действуя по своей своеобразной и, по итогу, достаточно эффективной тактике.
Деяния литовцев по жестокости даже кое-где обошли татар. Видя последствия сего, князь был беспощаден. Пленных не брали, никого не оставляя в живых... жестоко, но заслуженно. Не мы, люди, решаем, кому и как суждено поплатиться за свои грехи, но в случае, если какой-то внешний враг вот так набегает, грабит, издевается над простыми мирными жителями, кто-то должен покарать их за это не только на небе, но и на земле.
Так справедливее. Если врагу было всё равно на жизни русских, то с чего вдруг русские должны их жалеть и терпеть это?
Можно долго судить о том, кто в этих схватках был прав, а кто виноват - слишком мало до нас дошло фактов. Однако итог остаётся таким, каким есть: как бы то ни было, Александр, одну за другой, одержал семь блестящих побед подряд, не считая мелких сражений, на некоторое время отбив у Литвы охоту совать свой нос на территорию соседа.
Затем вернулся в родное княжество и спокойно занялся мирными делами. Однако спустя три года литовцы снова напали на Русь.
Литовцы, ограбив Торжок и Бежецк, довольные хотели отправиться домой. Однако неподалёку от Торопца их настигли соединённые силы Новоторжка, Твери и Дмитрова.
В открытом бою литовцы проиграли, и, отступая, укрылись во взятом ими Торопце, организовали оборону. Взять крепость штурмом было сложно, а на долгую осаду у русских не хватало продовольствия. Весь день они искали выход, но так и не смогли прийти к единому мнению. Что делать?
И вот тут появился со своей дружиной Александр. Ему думать было некогда - он уже решил всё за время перехода, и теперь с боевым маршем пошёл на штурм.
Торопец был взят. Враги попытались ускакать - кони у них быстрые, но... по-видимому, у русских ещё быстрее. Победители настигали и убивали бегущих - одних только вождей неприятеля погибло около восьми, однако в какой-то период князь приказал прекратить резню. Пленных у них тогда оказалось немало...
Но и на этом новгородцы не остановились - преследовали ничего не подозревающих литовцев до озера Жизца. Там неприятель решил сделать привал. А зря...
На этот раз пленных уже не брали. Жестоко, да. Зато эффективно...
Глава 9
1246 г.
Шкодный четырёхгодовалый сынишка князя, Васька, весело и пока ещё неуклюже шагая по комнатам, забавно так, 'воинственно' махая деревянным мечом, сражался с неведомым врагом.
Отложив всякие дела, князь наблюдал за сыном с маленькой чашей вина в руке. Малыш будет славным воином, уже сейчас видно!