Как бы то ни было, своим вельможам хан сказал после беседы с Александром, что ни одно доброе слово о нём не было преувеличением, что он человек совершенно необыкновенный.
По итогу Батый поручил Александру всю южную Русь и Киев. Андрей же по праву старшинства сделался Великим князем Владимирским вместо неугодного татарам Святослава.
Это решение устраивало обоих.
На этой довольно радостной ноте они и отправились домой.
...Довольно длинный обоз тянулся на несколько метров, жаркое солнце припекало головы, хотелось спать.
Александр пока ещё ехал вместе со старшим братом, у обоих были сонные, усталые лица.
Ничто не нарушало тишину кроме мерного цоканья лошадиных копыт о сухую землю и скрипа колёс. Однообразие уже начинало основательно надоедать.
Вдруг дозорный увидел на горизонте столб пыли - приближающегося всадника
Тот скакал бешенным галопом и ещё издалека виднелся шлем дружинника.
- Посол, наверное, - стряхнув с себя сон, предположил Андрей, - авось в княжествах наших случилось чего...
- Что-то важное, - согласился Александр.
Тот довольно быстро подъехал и резво, почти на ходу соскочил с седла. Подойдя к братьям, вежливо поклонился.
- Князья... я должен вам обоим сообщить печальную новость, - склонив голову, сказал он, - литовцы вновь напали на Русь. Брат ваш меньшой, князь Михаил Московский, защищаясь, погиб. Мы просим вас отомстить за нашего князя, так как сами пока не в силах сделать этого.
Слушая посла, Александр, как, впрочем, и Андрей едва удержался в седле. Михаил погиб? да ещё и... вот так? От рук литовцев?!
Ну вот зачем он туда полез...
Братья одновременно посмотрели друг на друга: да, возможно, они не в силах отомстить татарам за смерть отца. Но вот обнаглевшим зажравшимся литовцам за смерть самого юного из четверых братьев вполне хватит сил.
- Даже не сомневайтесь, - тихо ответил послу Александр.
Как горько, когда бесславно умирают молодые... Да, все они, четверо, мало времени проводили вместе в детстве. Да, все они - соперники, но... Всё равно горько, всё равно больно. Как-никак, семья...
Они едва-едва отошли от потери отца, а тут... будет ли конец череде смертей?!
Александр крепко стиснул в руках поводья, едва ли не скрипя зубами. Вот же тупые, как будто специально провоцируют! Всё, сил терпеть больше нету!
- Всех, гадов, порубим, - мрачно, зловеще так сказал князь, на что Андрей лишь коротко кивнул. Выбора нет, да и руки чешутся после стольких лет нападок противника... а уж смерть брата - последняя капля.
...
Что и следовало ожидать, Александр с братом быстро разбили уже и без того сильно ослабшего противника. Потом разъехались по своим княжествам.
1251-1252 год прошёл относительно спокойно, если не считать некоторые неурядицы в Новгороде - случайный недостаток в хлебе, пожары и болезнь князя.
Болезнь, казавшаяся сначала лишь небольшим недомоганием, оказалась смертельно опасной. Не выдержав, князь слёг.
Вся Русь приняла участие, обнаруживая свою любовь к Новгородскому князю и благодарность за то, что он многих русских, попавших в плен к татарам, выкупал, отдавая при этом огромное количество золота и за то, что он всегда защищал все города по мере сил.
...Александра, держа свечу, сидела у кровати мужа. Смертельная бледность покрыла его лицо, пугая её. Обжигающий воск капал на руки, но княгиня ничего не видела, впав в состояние какого-то транса.
Опухшие от усталости глаза её с болью, любовью, нежностью неотрывно смотрели на Александра.
- Как могло так случиться, что ты, Александр, тот, кто прошёл столько войн и ненастий, находишься вот в таком состоянии из-за простой болезни? - Тихо прошептала она.
Вот уже который день она только и делает, что молится. И не она одна... Вся Русь молилась, возлагая основные надежды на него.
Видимо, Бог услышал искреннюю молитву народа - Александр выздоровел. И тут же принялся за дела, как ни в чём ни бывало!
Наладил дела в вверенных ему городах и с другими странами.
И всё бы хорошо, однако тут же лавиной накатили проблемы. Не на Александра, нет - на великого князя.
Андрей Ярославович был для всех человеком доброй души, однако не оправдал ожидания.
Дела во Владимире шли всё хуже и хуже, князь не выдерживал возложенной на него власти. А однажды и вовсе по непонятным причинам решил... отречься и бежать.
Предположительно он чем то разозлил татар - возможно, отказавшись платить дань. Вследствие чего на его небольшую дружину прислали часть татарского войска.
Понимая, что здесь, на Руси, проблему не решить, Александр вновь поспешил в Орду. В это время Андрей подошёл к Новгороду, надеясь, что брат примет его.