Сначала разговор протекал как то вяло, все присутствующие были будто слегка напряжены. Однако княжич умудрился завести лёгкую светскую беседу так, что вскоре от напряжения не осталось и следа.
Внимательно слушая князя, Александр быстро понял, что найти с этим человеком общий язык не составит труда - они хорошо понимали друг друга и сложность сложившейся ситуации, стремясь к одним и тем же целям.
Полоцкий князь, кажется, говорил что-то о предстоящих сражениях, когда Александр почувствовал чей-то пристальный взгляд совсем рядом.
Чуть повернув голову, княжич будто окунулся в два бездонных, глубинно синих омута. Чуть прикрыв сияющие глаза, на него украдкой поглядывала девушка, сидящая рядом с княгиней, с нежной улыбкой на красиво очерченных губках. Блестящие золотые волосы казались потоками солнечного света, мягко обволакивающими незнакомку...
В Новгороде множество прелестниц пытались завоевать сердце князя. Каждая была хороша, но каждой будто чего-то недоставало. Чего-то такого, что сразу угадывалось в этой незнакомке: быть может, горделивости, некоего лоска, обаяния, нежности... Заметив его внимание, девушка слегка порозовела, отвернувшись.
- ...что принесёт нам несомненную пользу, - словно очнувшись, услышал Александр, возвращаясь к разговору, - Вы прибыли как нельзя вовремя.
Просидели они так уже довольно много времени. Когда уже большинство проблем было решено и наступил вечер, княжич уже хотел отправиться в обратный путь, как вдруг князь с княгиней ненастойчиво попросили его погостить в Полоцке ещё немного.
Посчитав, что отказ бы прозвучал как неуважение, Александр решил согласиться. К тому же ему бы хотелось посмотреть, как живут русичи в других городах.
Полоцк оказался вполне себе неплохим во многих отношениях городом. Да и князь с княгиней были очень приятными людьми.
Помимо всего этого, Александр сразу заметил, что незнакомка, виденная им ранее, всё время была где-то рядом с княжеской четой.
Теперь она тихо вышивала в сторонке с донельзя сосредоточенным лицом.
'Может быть, она их дочь?' - предположил княжич, издалека любуясь этой златовласой девушкой.
Ты, как всегда в мечтах витаешь
Сосредоточенно склонившись над шитьём
А я, дыханье затаив, любуюсь, знаешь...
И в этот миг есть только мы вдвоём!
Я буду помнить всё: ту лёгкую улыбку,
Румянец нежный на твоих щеках
Буду помнить, как ты хмуришься забавно
Как лучи солнца терялись в твоих волосах
И целый год покажется секундой
Если потонуть в твоих газах
Уже сейчас я знаю: будет трудно
Не видеть тебя рядом, в жизни и во снах...
Полузабытое чувство нежности вперемежку с бурей других эмоций шквалом одолевали князя, сводя на нет все доводы разума, когда он видел её...
- Яшка, поди сюда! - выпав из задумчивости, позвал он.
- Да, князь, - отозвался дружинник, подбегая.
- Эта девушка - княжна, так?
Взглянув в указанном направлении, тот уверенно кивнул.
- Да, князь, конечно. Это княжна Александра, дочь князя Брячеслава и княгини Евдокии.
Будто услышав своё имя, девушка подняла головку, встречаясь взглядом с Александром. Чуть зардевшись, она несмело улыбнулась ему.
В то время детей женили рано, и, чаще всего, без их непосредственного согласия. Действительно, кому захочется становиться отцом семейства в четырнадцать лет, или матерью в двенадцать?
Это заставляло взрослеть раньше времени, ведь дети, семья - это огромная ответственность. Но взрослость - не значит мудрость. Не все взрослые обладают мудростью, и не все мудрые люди - взрослые. Может, поэтому князь Ярослав не торопился с женитьбой сына?
Почему-то именно теперь, глядя в необыкновенные, сверкающие омуты - глаза этой солнечной прелестницы, Александр подумал о свадьбе. К тому же, этот брак мог бы скрепить союз с Полоцком... но главным образом княжича волновало вовсе не это.
Тогда он ещё не знал, что в этот момент их обоих посетила одна и та же мысль...
Глава 3.
Просторная светлая зала, знатные, богатые гости в расшитых золотом одеждах и с постными серыми лицами, обыденность вокруг... а в душе - тоска и обречённость.
Так было всю её жизнь, сколько себя помнила. Эти пирушки всегда были ей в тягость, ведь они сопровождались постоянными разговорами о междоусобицах, сражениях и политике, которые представлялись девушке чем-то непонятным и страшным. О ином речей не было, если не считать элементарных вежливых вопросов о здоровье. Нудно, скучно, тоскливо.
Обычно она, отмучавшись часок, сбегала с подружками в лес, дабы просто посмеяться, порезвиться, хотя бы на миг почувствовать себя свободной. Свободной от нелегкой доли княжеской дочери. Они были лишь средством достижения большей власти для своих отцов, рабыни, лишённые права голоса и нужные после замужества только для одной цели - дети. В остальном они всю жизнь должны быть не более, чем забитой, покорной тенью.