— Все равно, кого — то с руководства мы должны найти. Иначе, зря приехали такую даль.
Саша с интересом смотрела на Лунина. Курящий мужчина больше всего хотел оказаться где угодно, только не здесь. Он готов был решать насущные проблемы кредиторов и шантажа, а не курить в этой глуши. А как же любовь к женщине, матери его ребенка? Пусть даже не любовь, но ответственность? Мы отвечаем за тех, кого приручили. То же слова классика. Ведь хорошо сказал. Отвечаем за тех, кого…Только, выходит не все способны отвечать.
Саша пристегнула ремень безопасности, когда Лунин сделал последнюю затяжку, и в то же мгновенье все тело окутала приятная невесомость. Голос Лунина долетал так тихо, словно в уши засунули клок ваты. Перед глазами мелькали отчетливые тени птиц, плавно переходящие в облака. С облака смотрело нетрезвое лицо охранника, потом проплыли чужие, незнакомые лица и все также внезапно исчезло, как и появилось.
— …да и зачем нам местная власть? Проще спросить у старожилов. Те точно будут знать… — голос стал отчетливым, облака рассеялись.
— С вами все в порядке, можем ехать? — Лунин повернулся к Саше и внимательно посмотрел на ее резко побледневшее лицо.
— Игорь, вы были правы, ее здесь нет.
— В смысле?
— Вашей жены здесь никогда не было.
— Вот, те на! Саша, а вы раньше не могли об этом сказать?
В голосе послышались скрываемые нотки облегчения. Лунину стало радостно на душе. Кристина — это выдумка. Его жена погибла больше года тому. Какая жена? Лунин оборвал себя на подсчетах. Кристина умерла еще раньше. Настоящая жена ушла из жизни три года назад. Он облегченно вздохнул. Зачем он только послушал эту фантазерку и поехал в эту глушь? Для очистки совести.
— Я сама только поняла, что ее здесь нет. — Саша почувствовала такую усталость, словно не сидела всю дорогу в салоне машины, пробежала впереди «Мазды».
— Спросим в местных, чтобы никаких сомнений. — Лунин обрел почву и теперь был готовый спрашивать о Кристине у первого встречного. Он перестал бояться. Никакой встречи с Кристиной не будет. Машина медленно выехала на дорогу.
В воскресный день деревня словно вымерла. Даже во дворах, мимо которых медленно проезжала машина, никого не было. Почти перед самым выездом с деревни они заметили женщин.
— Я спрошу. — Лунин притормозил машину.
— Сидите. Я сама.
Лунин видел, с каким интересом женщины рассматривали фотографию Кристины, наперебой отвечая на вопросы. Вопросы им казались смешными. Что значит, не приблудилась ли в село женщина? Да и как это возможно? Да и случись такое, разве можно забыть.
— Нет. Ничего подобного не было. Кристины здесь нет, — Саша устало села в машину.
— Может, забыли?
— Нет, Игорь, если б кто внезапно появился, вернее, приблудился, то это для деревни событие. Собственная Санта Барбара. Такого не забудешь. Все, едем домой.
— Домой, так домой, — легко согласился Лунин.
Саша прикрыла глаза. Говорить с Луниным не хотелось. Лунин, объезжая колдобины, пытался найти ответы на мучавшие вопросы. На единственный вопрос: как же все так получилось, он до сих пор не нашел ответа. Никакого. Даже неправильного.
Почему он тогда не остановился. В тот первый день или в ту первую ночь. Он ненавидел жену за ложь. И таким образом мстил ей целый год, пока она не погибла. Он чувствовал себя обманутым с самого начала. В жены была своя, пусть ничего не значащая, но все же тайна.
— Саша, как вы себе вообще представляете, что Кристина жива? — Лунин нарушил молчание, как только машина выехала с проселка на трассу. — Допустим, вы правы. Но почему она не вернулась? Пусть не ко мне, — поправился Лунин, — но Настю, она бы ни за что не оставила б.
Лунин заметно успокоился. Свои вопросы он задал от нечего делать. Чтобы быстрее скоротать остаток дороги, он готов был слушать любую околесицу.
— Кристина жива. А почему она не вернулась к дочери — это еще предстоит выяснить. Да и потом, вы же не знаете, как все было на самом деле. Или Анита вам рассказала?
Лунин мотнул головой. Дальше говорить ему резко перехотелось. Всю обратную дорогу он ехал молча, и облегченно вздохнул только, когда высадил Сашу в подъезда.
Через день, предупредив Степанкова, Саша одна без Лунина, поехала Дмитровск. Звонить Лунину, с одной стороны, было уже неудобно, а с другой — его глубокая вера в смерть жены только мешала ей. Достаточно, что он съездил с в Иваново.
Дмитровск оказался самобытным, но довольно большим, как для районного центра, городком. Если верить информации, полученной в Интернете, в городе проживает до ста тысяч человек. Работает два завода, три школы, городская библиотека, музей и даже городская баня.