Почти до самого центра по обе стороны улицы красовались в частные дома. Осень еле заметно тронула сады, в которых утопали дома. В центре показались пятиэтажные дома, среди которых взметнулась пара девятиэтажных новостроек.
Саша притормозила возле указателя. Затертые дождем и временем надписи были еле видны. Чтобы прочитать объявления, пришлось выйти с машины. Она пожалела, что на этот раз поехала без Лунина. Зайдет она сейчас в милицию и с чего начать разговор? И Дмитровск — это не Иваново, где все знают друг друга с деда — прадеда. Вечером, когда она искала информацию о Дмитровске, все казалось таким простым.
Она представила, чтобы сама делала, окажись на месте Кристины. В милицию без документов женщина не пошла — это понятно. В любом случае было б возбуждено уголовное дело. Значит, ехать в милицию пока нет смысла.
Саша мысленно вычеркнула строчку указателя. Дальше шла школа, детский садик и больница. Тоненький, еле слышный колокольчик зазвенел в голове. Между лопатками пробежали мурашки.
Легкий ветер кружил по асфальту первую желтую листву. Время в городке замерло, а если и не замерло, то текло как — то иначе — более степенно и медленно. И даже старушка переходила дорогу по — особому: беспечно, не торопясь, не смотря, как обычно, по сторонам, а напрямую, не думая о правилах дорожного движения.
— Заблудилась? — вопрос бабульки прозвучал так утвердительно, что Саша только улыбнулась проницательности местного населения.
— Вы не подскажете, где у вас больница?
— Чего ж это не подсказать? Больница в нас одна. Поедешь прямо в конец улицы, а там сразу направо и тоже в самый конец. Никуда не сворачивай.
Городскую больницу, после подробного описания дороги, найти не составило труда. И действительно, стоило свернуть с центральной улицы, как большое желтое здание в конце узкой улочки преграждало дорогу. Припарковать машину, не заезжая на стоянку для служебного транспорта, оказалось делом не простым. Немногочисленные машины стояли в разброс. Водители, нисколько не беспокоились об удобстве парковки для других. Пришлось проехать приличные метров сто вдоль забора, что бы пристроить машину. Стоило выйти с машины, как глаза наткнулись на дырку в заборе. В далекие времена здесь шла сплошная бетонная стена, ограждая огромную больничную территорию, но со временем в заборе появилась трещина, требовавшая ремонта. Смекалистый народ, чтобы сократить дорогу к больничным корпусам, сделал себе небольшой лаз. Через пару лет дырка в заборе расширилась — получился вполне приличный проход. Саша некоторое время, борясь с чувством приличия, шагнула в лаз и оказалась на территории больничного сада. Вытоптанная сотнями ног тропинка, изгибаясь между деревьями, вела к серым зданиям. Саша вдохнула воздух полной грудью. Все было такое до боли знакомое, как в ее былые времена: медсестра звала с балкона зазевавшегося больного на укол, звякнула ведрами санитарка, с силой хлопнула где — то дверь. Текла будничная больничная жизнь.
— Андреева!
От неожиданности Саша вздрогнула. Женщина, назвавшая ее по фамилии, стояла на крыльце.
— Рита? Ты как здесь?
— Я здесь живу, а ты вот как здесь оказалась?
К разным неожиданностям в своей жизни Саша до того привыкла, что даже не удивилась, откуда могла здесь возникнуть бывшая сокурсница Трофимова.
Они сидели в чистеньком маленьком, всего на пару столиков, больничном кафе.
— …Остаться в Москве без связей и денег, сама понимаешь, было нереально. Вернее, остаться — то можно было, но где жить. Нам, как предложили Дмитровск, так мы сразу и приехали. Мер, по меркам Дмитровска, выделил сразу квартиру. Так и живем здесь. Я с декрета вышла и стала начмедом, еще четвертушка в стационаре. Мой Трофимов заведует хирургией. И вот так, мечта покорить Москву, канула в Лету, — весело окончила свой рассказ Трофимова — Ты, как оказалась в наших краях?
— Примерно в это время, три года назад в меня подруга пропала. Москвичка. Ее не нашли после ДТП.
— Подожди, это ж сколько от Москвы?
— Не близко. Но ее, вроде, видели именно в вашем городе. Вот я приехала одна. Не захотела обнадеживать родителей. Знаешь, как бывает, боль немного улеглась, а потом снова ворошить раны. Посмотри, вдруг ты ее видела?
— Н — да. Красивая, — Трофимова внимательно рассмотрела фотографию. — А чего ты сразу к нам, а не в милицию?
— Она пропала после ДТП. Может, тяжелая травма, может, была не в себе. Вот я и подумала, что она могла оказаться вначале в больнице. А в милиции мне, кроме догадок и сказать — то нечего.