Девушка была смуглой, как и все местные. Ну кроме меня и старика. И, конечно, в платье по щиколотки. В руках она держала шубку, а на лице широкую улыбку во все тридцать два. На щеках у нее появились задорные ямочки и ее ореховые глаза тоже лучились приветствием и задором. Темная, тяжелая коса до талии должна была придать серьезности, но выбивающиеся кудряшки, которые обрамляли лицо, сводили все усилия на нет.
— Доброе утро, Александра. Знакомься, это Имра. Она будет готовить, убирать, стирать у нас.
— Доброе утро, гера. — а казалось, шире она улыбаться не сможет.
— Доброе… — задумчиво протянула я, и как тут спросить, почему бы не мне это все делать. Я ведь вчера о готовке говорила. И чем мне заниматься тогда целыми днями, да и не привыкла я, чтоб за меня все делали, — эм, а когда урок? У меня много вопросов.
— Пойдем, утолим твою жажду знаний, а Имра пока ознакомится с кухней и посмотрит, что ей еще надо. Командир пришлет продукты и утварь кое-какую. Ты потом, Имра, скажи, если чего будет не хватать.
— Конечно, мастер Чанрок, — послышалось нам вслед, мы уже заходили в обитель мага. Я поспешила раздвинуть шторы, может все будет не так кошмарно смотреться в свете дня. Моим надеждам не суждено было сбыться. Во-первых, на улице снова пасмурно и вот-вот начнется дождь, а во-вторых, с новой точки обзора, я разглядела еще больше беспорядка.
— Тут бы прибраться… — осторожно начала я.
— Надо бы… но мне самому уже сложно, а Имру я сюда не пущу. Тут много… такого, — маг покрутил рукой в воздухе.
— Может тогда я? Под вашим руководством, — да мне не сложно, особенно если меня от остальных забот освободили. Кстати, об этом, — Мастер, а зачем нам Имра? Я бы, и сама смогла. Ну может пока не совсем разбираюсь, но я бы быстро научилась.
— Так будет лучше. И вот тебе первый урок, не говори вы тому, кого не считаешь превосходящим тебя. Даже более того, благородные говорят вы, только своему сюзерену или верховному жрецу. И то это не правило, скорее дань традициям.
— А не благородные?
— Всем дворянам, магам, жрецам. Высшим чиновникам и офицерам.
— А я как должна? Я же не совсем…
— Ты выглядишь как благородная, — тут я задумалась. Это как? Я бледная, особенно на их фоне, темноволосая, синеглазая. Невысокая. Может в этом дело, маг тоже мелкий. Но это может быть и в связи с возрастом. — Ты говоришь как благородная, и образованна как благородная. У тебя есть сила крови, да и местные сами тебя признали, как одну из знати.
— Гера.
— Да, это обращение к дворянам. К вышестоящим, но не благородным, они бы обращались просто господин-госпожа.
— А что с силой крови?
— Она есть у многих дворянских родов, но не у всех. Как ясно из названия, это родовая магия. Она разная и очень индивидуальная. Бывает сильнее, слабее, полезная и не очень, а также активная и пассивная. Вот у тебя защитная, пассивная и очень сильная.
— Вы про мою невосприимчивость к магии?
— Ты. И да, про нее.
— А?
— Говори — ты.
— Это сложно. Вы, то есть ты, намного меня старше. Меня так воспитывали.
— Тут другие нормы этикета.
— Я постараюсь. Так что там про мой иммунитет?
— Это сильная магия. Многие в нашем мире тратят огромные деньги на защитные артефакты. Тебе же это не надо.
— Но и пользоваться магией я не могу.
— Может это и к лучшему. Магию начинают изучать в одиннадцать, редко в тринадцать лет. А тебе сколько?
— Девятнадцать.
— Вот. А магию развивают и изучают всю жизнь, до пика силы, когда начинается спад. Ты бы безнадежно отстала от местных магов, — с такой стороны я об этом не думала. А ведь логично, но все равно хочется. Это же магия, настоящая сказка. А маг тем временем продолжал, — Вернемся к силе крови. Те рода, в которых она есть, ее холят и лелеют. Даже бывали случаи, когда, например, девочку с сильной родовой магией не отдавали в другие рода. Ей искали женихов, чтобы они перешли в род невесты. Это редкость, но было и не единожды.
— Или чтобы сила не ушла в новую семью?
— Это невозможно. За этим следят артефакты рода. Их несколько, — тут маг задумался и стал взглядом блуждать по одной из полок. — Видишь вон там у стенки полки стоит кожаный портфель?
Я проследила за его взглядом. Да, там и правда стоял портфель, очень даже современного вида. Я пошла вызволять его из-под кучи свитков, что лежали на той же полке.