Андрей улыбнулся. Она вспыхнула: – «Он ещё и улыбается. Ты смотри, всё запоминай. Ребёнок не кукла. За ним присмотр нужен. А тут ещё и мамочка, в таком состоянии. Ирод. И что вы все к ней со своей любовью лезете? Чуть со свету не сжили». Она причесала и одела, еле подававшую признаки жизни Сашу. Помогла накинуть доху, надела тёплую шляпку, и как маленькую, укутала в цветастую шаль. Андрей подхватил на руки и вынес к саням. Бережно уложил. Накрыли одеялом. И укутали в тулуп. Настёна вынесла маленький пестрый сверток и заныла. Доктор предупредил напоследок: – «Она будет слабеть с каждым днём. И от того, как быстро вы её доставите в клинику. Зависит её жизнь». Егор подъехал в последний момент и сообщил: – «По всем постам предупредили, что вы будите пробиваться к границе. Вас будут ждать. Вы как уже решили, через Балтику или по суше двинете к Польше?»
– «Ну, ты шутник, кузнец. На дворе декабрь, ты что ж, думаешь, море вымерзло специально для нас? Или фины к нам будут более любезны? Пойдём к Польской границе»: сыпал любезностями, атаман. Иван кивнул соглашаясь.
Прощались недолго. Настя плакала на плече у мужа. Егор обхватил её и прижимая, тихо, как ребёнка похлопывал по спине. Возницей с дорогим грузом сел Ваня. Андрей вскочил на застоявшегося коня и рванул вперёд.
Поместье Черкасовых было по пути. Решили, что мудро будет прихватить с десяток боевых крестьян. Чтобы не заморачиваться при встрече с опасностью. К тому атаман и спешил. Конь рванул с места и спешно унёс седока. Иван осторожно понукнул коней и тоже плавно заскользил по накатанному пути.
Павел встретил брата на ногах. Он уже проверил посты и теперь смаковал праздничные приготовления. Война войной, а жизнь продолжается. Пушистая красавица стояла в зале украшенная стеклянными, разноцветными игрушками и разодетая в серпантин.
– «Если всё будет хорошо, то может даже, будут гости»: мечтал он и смотрел, как в камине потрескивают охваченные пламенем дрова. Свет метался по комнате, кружа тревожные тени. Граф вздохнул, вспомнил наступление семнадцатого, бал, посиделки у Сатурминых. И вдруг заволновался: – «Что-то Андрей задерживается. Неужели что случилось?» Как же тяжело ждать неизвестно чего.
На улице послышалось оживление. Андрей соскочил с коня и теперь, горячась, отдавал распоряжения. Конь был в мыле. Всю дорогу гнал, заключил юноша. В это самое время, брат влетел в дом. – «Так, Быстро собирай самое необходимое. Праздники будем праздновать в пути. Теперь едем гостить в моё имение. Быстро, быстро торопил он обомлевшего Павла. Пробираться будем скоро. Так что ещё успеем и попраздновать. Родители, будут в восторге».
Павел засуетился, на ходу задавая вопросы: – «И что за муха нас укусила? Что за смена настроения?» Ворчал он собирая сменную одежду. И пряча сундучок с семейными драгоценностями. Атаман умчался на кухню собирать провиант. Кинув на ходу: – «Потом, потом. Собирайся. Саша уже в пути».
– «Так Александра тоже едет? Интересно, как ты её уговорил?» Бурчал он, обнося комнату: – «Ладно, я. Я на всё ради тебя, а она, это же характер. Как ты её уговорил? Что-то случилось?» Он побледнел. Развернулся и понёсся следом за ним на кухню: – «Что-то с Сашей?»: возбужденно орал он: – «Что с ней? Пока не расскажешь с места не с двинусь».
– «Ну, ты заноза, брат. Да, с Сашей. Да, случилось. Я стал вчера отцом. У меня, понимаете ли, сударь, теперь дочь. Но вот Саша… Её нужно показать лучшим врачам Европы. Так что не задавай больше вопросов. А молчи и собирайся. Мы должны ждать их на тракте. Они едут следом, с Иваном».
– «Хм. А этот, что с нами увязался?»: продолжал ворчать барчук, скорее обращаясь только к себе.
Спешно собравшись. Выскочили во двор. Кони стояли наготове. С десяток верховых гарцевали поджидая. Приладили багаж, прикрепив у седла.
– «Ну-с, с Богом!»: гаркнул, Черкасов, вскакивая в седло: – «В путь».
Поля сверкали алмазами, искрясь в лучах выглянувшего солнца. Глаза слезились от излишка света. Мороз трещал, давая волю безграничным своим возможностям. Ветер обжигал. Кони летели, почуя простор, легко и прытко. Отряд покидал родные места. Ни разу не оглянувшись.
– «Что ж время сказало своё слов. Народная власть. Она жестко поступала с дворянами. Мела всех, кто хоть что-то имел в своих закромах. Расстреливала каждого, кто вставал на пути. Адская машинка работала без осечек. Андрей был здесь только из-за любимой. Его больше ничего не держало в этих местах. Имение брата? …Оно жизни не стоило. Да и вечно везти не станет. В один прекрасный момент накатит красная армия, и камня на камне не оставит. А теперь Саша с ним. И он сделает всё, чтобы вскорости, доставить её в безопасные места»: он выдохнул, и пришпорил коня.