— Стрельников, я тебе еще раз повторяю, новый год встречает с родителями, — Лера сдерживалась, чтобы не сорваться и не нагрубить матери. Однажды она в сердцах бросила трубку, в результате Нинель Станиславовна незамедлительно нагрянула. Скандал, затянувшийся на несколько часов, имел сокрушительные последствие. Акулин на целый месяц заблокировал дочери кредитную карточку.
— Пусть будет так, как есть. Вернусь с отдыха, и тогда во всем разберемся. Мы разберемся сами, — с нажимом, злясь на матерь за неуместный звонок и разговор, ответила Лера. На том конце послышался скрип. Нинель Станиславовна опустилась в кожаное кресло, настраиваясь на продолжение разговора.
С кухни потянуло горелым. Ржаные гренки, за время препирательства с матерью, были готовые для мусорного ведра. Лера открыла настежь окно. Свежий, холодный воздух ворвался на кухню.
— Лера, ты меня слышишь? Поездка отменяется.
— Слышу.
Так они беседовали часто, но по — настоящему поссориться им не удавалось с тех пор, как она стала жить отдельно от родителей.
С больницы, после неудачного аборта, Лера вернулась осунувшаяся на лице, исхудавшая с темными кругами под глазами и вдруг повзрослевшая. И если ее, как говорит Нинель Станиславовна, и подменили, то никак не в поселковом роддоме, а значительно позже — в отделении гинекологии.
Она уже не была похожа на прежнюю добрую, домашнюю, беззаботную девочку. Андрей Викторович, никогда особо не интересуясь личной жизнью дочери — для этого мать есть, видя постоянно напряженную обстановку в доме и чувствуя долю своей отцовской вины за случившееся, решил, что правильнее да и спокойнее будет, если дочь станет жить отдельно. Нинель Станиславовна, естественно, была категорически против поспешного решения. Но на этот раз Андрей Викторович, тихий и спокойный в семейной жизни человек, так громыхнул кулаком по столу с карельской березы, что спорить с мужем дальше, Нинель Станиславовна не решилась.
Большую квартиру для дочери Акулин выбрал сам, предусмотрительно оформив документы на себя. Как чувствовал, что от дочери можно ожидать чего угодно. И оказался прав.
Будь Лера полноправной хозяйкой квартиры в Пожарском переулке, давно б продала баснословно дорогую недвижимость. Вырученных денег хватило б не только на приличную квартиру, пусть не в элитном районе Москвы. Но зачем ей этот район, если живешь на птичьих правах. Главное — она подарила б Борису мастерскую, организовала б выставки его картин. В том, что Борис непризнанный гений, мастер о котором со временем напишут самые гламурные журналы — она нисколько не сомневалась. Но на квартиру она не имела никаких прав. Она полностью во всем зависела от отца.
В трубке повисло молчание. Не дожидаясь ответа дочери, Нинель Станиславовна, оставив последнее слово за собой, нажала отбой.
Новый год в шумной компании, брызги шампанского и брызги ночного океана и объятья Бориса — мечта, на которой поставлена крупная жирная точка. Очередная жирная точка. И виноватым оказался снова Стрельников. Он был виноват во всем. Даже в том, что познакомился с ней в тот вечер. Лера от безысходности расплакалась.
День знакомства с Павлом Стрельниковым Лера помнила до мельчайших подробностей. И дело было вовсе не в Стрельникове.
На это у нее были свои веские причины…
Кандидатов на ее сердце, руку и состояние отца всегда было хоть отбавляй. На вечеринку, которую организовывал Акулин для своих партнеров, предварительно все обсудив с матерью, она собиралась пригласить Романа Лагунова.
В тот день Нинель Станиславовна нагрянула у дочери рано утром.
Лера была без настроения. Не то чтоб ночная трагедия лишила ее сна, но сон был каким — то беспокойным и тревожным.
— Выглядишь плохо, — бросив на руки дочери норковое невесомое манто благоухающее дорогими французскими духами, — вместо приветствия, заявила Нинель Станиславовна.
— Ты бы еще раньше приехала.
— Я ненадолго. Свари кофе, — скорее приказала, чем попросила, Нинель Станиславовна и прошла на кухню. — В отца в банке перемены. Со вчерашнего дня новый генеральный. Знаешь, такой очкарик, но очень перспективный. Отцу нравится.
— Ма, ты приехала в такую рань, что бы мне рассказать об очкарике?
— Лера, это — шанс прочно выйти замуж! Это шанс, который нельзя упустить! — по слогам произнесла Нинель Станиславовна. — Я знаю, о чем говорю.
— Господи, и о чем ты говоришь? Тебя не волнует его возраст, внешность, физические данные, умственные способности? — Лера перечисляла вещи, которые саму уже давно не волновали.