— Да, знакомая. Ольга Михайловна, занесите талоны в регистратуру, а я в отделение.
Саша напрягла память — фамилия Акулина ничего ей не говорила.
Кафе, не смотря на вечерний час, было почти пустое. В глубине зала за крохотным столиком на двоих, отпивая маленькими глоточками кофе, сидела Нинель Станиславовна. Надо было б сесть за угловой стол с диваном, слишком уж интимно смотрелся столик, рассчитанный на влюбленную пару.
— Я вас слушаю, — Саша опустилась на стул.
— Я пришла поговорить, с вами, Саша. Можно я так буду вас называть?
Казалось, мысль, неоднократно прокрученная с разной интонацией в голове, вдруг ускользнула, потерялась, и женщина силилась ее вспомнить, что бы с нее и начать разговор.
— Я пришла поговорить с вами Саша о Стрельникове. Я в курсе ваших отношений. Я мать Леры. Думаю, о существовании невесты Стрельникова, то есть, моей дочери, вы знаете?
— Это не важно, — вдруг голос предательски сел, приобретая хрипоту, которая появлялась всегда, когда Саша волновалась. — И что дальше?
— Дальше… Павел не для вас. Нет, нет, вы достойны самого лучшего, я не спорю. Я хочу только, что бы вы трезво посмотрели на ситуацию — вы всего лишь очередное увлечение Стрельникова. Не больше. С Лерой они вместе долгое время и свадьба скоро. Все мужчины говорят о любви, но это не всегда так. Поверьте мне. С возрастом кроме любви появляются жизненные устои, привычки, привязанности, слабости. Вы, надеюсь, знаете слабое место Стрельникова — его работа. Теперь представьте, вы выходите замуж за Стрельникова и он автоматически теряет работу. Его место, несомненно, займет наш новый зять. Все, что сделал Павел — достанется другому. Чем будет заниматься Стрельников дома? Вы на работе, при деле, а он?
— Стрельников личность, что бы сломаться так просто.
— Деточка, личности ломаются в первую очередь. Запьет ваш Стрельников. Испытание властью и деньгами — самое сложное испытание. Думаете, сломав ему карьеру, вы будете нужны ему? Нет. На место влюбленности придет стойкое чувство сожаления, что все так случилось. Конечно, он найдет работу. Но какую? Вы же не думаете, что Стрельников скажет, что потерял работу из — за женщины. Гордость не позволит.
Нинель Станиславовна устало смотрела на Сашу. Холод опять незаметно подкрался к лопаткам. От внутреннего напряжения свело мышцы.
— А потом начнут справки наводить, — продолжила разговор Акулина, — и ответ может быть самим не предвиденным. Ведь у Павла на такой должности могла случиться денежная махинация, продажа информации конкурентам, разглашение тайны вкладчиков. Да мало ли что, могло случиться там, где большие деньги. Стрельникова приличный банк не возьмет даже охранником. Подумайте. Все зависит от вашего решения.
Саша автоматически посмотрела на часы.
— Не спешите. Павел с Лерой на презентации. Вы же умная женщина. Простую истину, надеюсь, поймете.
Как может образоваться пустота внутри тела, Саша не знала. Но в грудной клетке, где совсем недавно билось сердце, учащенно, когда она почти бежала с поликлиники к себе в отделение, и ровно, когда ничего с ее больным, из ряда вон выходящего, не случилось, теперь на месте сердца было пусто. Воздух, который она вдохнула ноздрями, обходя все физиологические законы, нисколько не согрелся и застрял холодным комком в легких. В грудной клетке стало не только пусто, но и холодно.
— Подумайте. Мое вам пожелание: съездите куда ни — будь, отдохните, развейтесь. Жизнь на этом не оканчивается. У вас все еще впереди.
Конверт, который незаметно появился на столе, Нинель Станиславовна подвинула прямо Саше в руки.
— Что это?
— Деньги. Все имеет свою цену, Сашенька.
— Я, пожалуй, пойду.
Она поднялась на ватные ноги и покинула кафе, на ходу натянув непослушное пальто.
Нинель Станиславовна заказала еще кофе и с наслаждением закурила. Ситуация разрешилась неожиданно легко и просто. Многие приготовленные аргументы остались не востребованными. А ведь она Стрельникова любит по — настоящему. Да это к лучшему. Придет домой, поплачет, потом все взвесит и… отпустит Стрельникова. Слишком благородная.
Акулина думала об этом совершенно спокойно. Такова жизнь.
Хотя пара б была отличная. Только Стрельников нам нужнее. Нам нужнее…, Она опять вспомнила о Борисе. Чем бы все могло обернуться, она даже боялась представить.
Домой Саша пришла, как в тумане и только увидев темные окна квартиры, разрыдалась. Права оказалась Акулина, не к кому спешить. Слезы, горькие и безнадежные, текли по щекам.