«Мальчишка крутился с факелом… как обезьяна соскочил вниз… как в цирке или зоопарке», – замелькало в Леш-киной голове. – Стоп, стоп, стоп! А ведь ловкий мальчик-поджигатель мог быть из цирка. А вдруг это не мальчишка, а девчонка? Ведь в темноте отец запросто мог спутать…
От такой догадки Казарина бросило в жар.
Глава 22
Утром Лешка уже дежурил на Цветном бульваре возле касс. Когда они открылись, купил билет в первый ряд и еле дождался начала дневного представления… Все первое отделение он просидел как на иголках. Лишь в середине второго после выступления жонглеров раздалась барабанная дробь и под удары бичей на арену выскочила лошадь, на которой стояла маленькая наездница в золотом платье. За ней гурьбой вывалила толпа цыган. Один из них поджег кольцо, а остальные организовали живую пирамиду. По удару бича наездница прыгнула через горящий обруч и, сделав в воздухе сальто, взлетела на вершину пирамиды. Зал ахнул, и на артистов обрушилась лавина аплодисментов. Затем на арене появились медведи, но они Лешку уже не интересовали. Он протиснулся по проходу и незаметно скользнул за кулисы. Там он нашел тесную нишу в стене и приготовился встретиться с девочкой один на один. Маленькая наездница вышла с манежа в окружении взрослых артистов, и тут случилось то, от чего Лешке стало не по себе. Как только за цыганами опустился занавес, один из них отвесил девочке такую затрещину, что она упала на пол.
– Сколько раз тебя учить делать это сальто правильно?!
Девочка, вернее девушка, поднялась и вытерла ладошкой выступившие на глаза слезы. Только сейчас он разглядел ее как следует. Его поразило, что ростом она была чуть выше десятилетнего ребенка, но обозначившиеся формы и недетское лицо выдавали в ней почти сформировавшуюся девушку лет 15-16. Молодая цыганка была очень красива, и Лешка это тоже отметил про себя.
– Лилька, черт бы тебя побрал, неси мой халат! – донесся грубый окрик из костюмерной.
Девочка испуганно обернулась и тут же бросилась выполнять поручение.
Теперь Казарину ничего не оставалось, как ждать удобного случая для встречи. Торчать в проходе было опасно, и он спрятался в углу за ящиками с реквизитом. А когда представление закончилось и за кулисами стало потише, Лешка выбрался на свободу и осторожно двинулся вглубь здания, все время оглядываясь по сторонам. Старого клоуна он заметил лишь тогда, когда рядом пискляво залаяла собачка.
– Молодой человек, вы чуть не задавили моего лучшего друга. Этого бы я вам никогда не простил.
Клоун взял собачку на руки и вновь воззрился на Каза-рина.
– Что делаете в наших краях?
– Человека одного ищу.
– Понимаю, что не слона. Кого?
– Девочку из номера Романовых, – пошел ва-банк Лешка.
Клоун хитро посмотрел на Казарина.
– Влюбился, что ли?
Лешка тяжело вздохнул и кивнул.
– А что, хорошее дело! – старик подмигнул. – У нее через полчаса репетиция перед вечерним представлением. Соображай, Ромео. И очень тебя прошу, смотри под ноги, наступишь на змею – до свадьбы не доживешь…
Когда через полчаса Лешка высунул голову из кулис, цыгане как раз отрабатывали свой номер. Маленькая Лилька пробовала перелететь с пирамиды из акробатов на лошадь. Но это ей никак не удавалось. От серьезного падения ее спасала только лонжа.
– Живее, Лилька! Еще живее!!! Ты что, спишь? – кричал на девушку могучий цыган.
Лиля сделала очередную попытку, но опять сорвалась, чем повергла цыгана в ярость. Одним прыжком он оказался рядом и со всего размаху ударил упавшую подопечную.
– Я тебе покажу, как спать! Я тебе покажу, дармоедка! У нее в глазах появились слезы, но она держалась из последних сил.
– А ну, пошла вон с манежа!
Девушка выбежала с арены, и Лешка, улучив момент, бросился за ней. Он нашел ее под лестницей. Она плакала, уткнувшись лицом в ладошки. Лешка подошел и протянул платок.
– Спасибо, – машинально поблагодарила Лиля.
– Не за что.
И тут она сообразила, что парень этот ей совсем не знаком.
– Ты кто?
Лешка присел напротив.
– Я сын человека, которого через день-другой расстреляют… Если я не найду тех, кто его подставил.
Лилька перестала всхлипывать и попыталась вскочить, но Лешка положил свою тяжелую руку на ее плечо и усадил на место.
– Это ведь ты поджигала Сталина?
Возникла пауза. Вначале взгляд Лили не предвещал ничего хорошего, но в глазах Казарина была такая боль, что девушка опустила голову.
– Лилька!!! Лилька!!! – послышался зычный голос с арены. – Где эта тварь бродит?
Лиля резко обернулась, поморщилась и еще раз внимательно посмотрела на Лешку.
– Отпусти меня. Пожалуйста. Побьют. Лешка отрицательно мотнул головой.
– Я все тебе расскажу… Завтра… Обещаю. Лешка не отпускал.
– Где и когда?
– Будь у цирка… в четыре.
Он выждал паузу и убрал руку. А что ему еще оставалось делать?…
Глава 23
Поначалу Лешкино отсутствие мало волновало Таньку.
– Шапилина, а где Казарин? – спросил учитель, проведя перекличку.
Она покраснела и возмущенно ответила:
– А почему вы меня об этом спрашиваете? Я за него не отвечаю.
– Да? – многозначительно хмыкнул Аркадий Семенович. – А я думал иначе.
Класс захихикал. Учитель хлопнул журналом по столу, и все замерли.
– Татьяна, будьте так любезны, узнайте, что с Казари-ным. У нас на носу городские соревнования по математике. Что он себе думает?
Танька еле досидела до конца уроков и, выскочив из школы, первым делом побежала звонить. Коммутатор ответил женским голосом:
– Тридцать вторая, вас слушаю.
– Соедините, пожалуйста, с Б-1-73-12, – нерешительно произнесла Таня.
– Готово, – через минуту сообщила трубка. Послышались гудки, но к телефону на том конце так никто и не подошел…
Танька не знала, что и думать. Она бродила по Кремлю до самого вечера в надежде случайно встретить Лешку. Около восьми в окнах начал загораться свет. Люди садились ужинать.
Неожиданно заморосил мелкий противный дождь. Надо было идти домой, но Татьяна медлила, и, лишь промокнув, зашла во двор Большого Кремлевского дворца, чтобы в последний раз посмотреть на окна квартиры Ка-зариных. Света в них не было.