– Там, за углом, минут через пять, – негромко сказала она и, распахнув тяжелую дверь, сразу направилась к комендантше.
– Здрасьте, теть Кать! – натянув на лицо приветливую улыбку, поздоровалась Вера.
Тетя Катя наливала котенку молоко в блюдечко.
– Здравствуй, Вера, – удивленно ответила комендантша, оторвавшись от своего занятия. – Что это тебя вдруг к нам так поздно занесло?
– Так, вещи кое-какие забрать, – соврала Чугунова.
– А-а-а… – понимающе кивнула комендантша и опять занялась котенком.
Вера уже подходила к лифту, когда она окликнула ее:
– Верунь…
Та напряглась.
– Не возьмешь котенка? – комендантша протянула ей маленький пушистый комочек.
– Котенка? – не зная как реагировать, пробормотала Вера. – С удовольствием, но в Кремль нельзя животных.
Не дожидаясь ответа, Вера вошла в лифт, закрыла за собой двери и нажала кнопку. Едва кабина отъехала, тетя Катя выпятила нижнюю губу:
– Скажите, пожалуйста, «в Кремль нельзя животных». Футы-нуты! – И погладив котенка, добавила: – Кушай, Мурзик, кушай. Что мы в этом Кремле не видели? И без него проживем. Правда?
Войдя в квартиру, Вера, не раздеваясь, прошла в кухню и направилась к черному ходу. С трудом отодвинув тяжелый засов, она вышла на лестницу. Где-то внизу послышались шаги. Вера перегнулась через перила и увидела, как поднимаются Анна и Владимир Константинович.
Через некоторое время они вошли в квартиру, и Анна с помощью Веры уложила Казарина на диван. Затем девушка сбегала на кухню, принесла таз с водой, бинты и аптечку, помогла Анне перевязать раненое плечо и, наконец, решилась.
– Дядя Володя, объясните же все-таки что произошло? – взволнованно спросила она. – И кто эта женщина?
Все это время Вера тайком с любопытством изучала загадочную спутницу Казарина, ну никак не походившую на соотечественниц. Все в ней было необычно: и неброская, но явно дорогая заграничная одежда, и ухоженные лицо и руки, и модная прическа.
Анна улыбнулась в ответ, но Казарин ее опередил.
– Вера, знай, ничего плохого мы не сделали, – произнес Владимир Константинович, с трудом подыскивая нужные слова. – Я очень прошу тебя еще раз: ни о чем пока не спрашивай. Поверь, чем меньше ты будешь знать, тем лучше. Иди домой и никому ничего не говори. Судя по всему, рана не очень серьезная, задеты только мягкие ткани. Через два дня нас тут не будет.
Вера немного помедлила, встала с дивана и, обиженно пожав плечами, направилась к двери:
– А мне все равно. Живите хоть всю жизнь. Анна с Казариным переглянулись.
– Вера, постойте! – Англичанка догнала девушку и тихо произнесла: – Спасибо.
В ответ Вера приложила палец к губам и заговорщически подмигнула Анне:
– Пока! Кстати, можете воспользоваться моим гардеробом.
Анна тоже приложила палец к губам и подмигнула в ответ:
– Goodbye…
Внизу тетя Катя проводила Веру внимательным взглядом и у самых дверей окликнула:
– Верунь, а может, возьмешь Мурзика? Вера устало вздохнула и ответила:
– Тетя Катя, я бы с радостью! Но, говорю же, не-ль-зя! Не положено!
Дверь подъезда за Верой захлопнулась.
– «Не положено», – проворчала комендантша. – А две квартиры занимать положено?
Машину Вера нашла там же, где оставила. Усгроившись на заднем сиденье, она захлопнула за собой дверцу и замолчала, глядя в сторону сквера напротив кинотеатра «Ударник». Фонтан уже давно не работал. Радостные струи воды в лучах яркого солнца остались там, в довоенной юности, когда еще были живы родители, а мир казался простым и добрым…
– Куда едем, Вера Сергеевна? – прервал грустные размышления водитель.
– Ах, да… Петр Николаевич, давайте немного покатаемся, что-то домой совсем не хочется.
– Нет вопросов, – кивнул он через зеркало заднего вида и взялся за рычаг переключения скоростей.
Машина тронулась с места, проскочила под Большим Каменным мостом и выехала на Софийскую набережную. Вера глядела на противоположную сторону Москвы-реки, где мимо, отражаясь в воде, проплывал как всегда величественный, но такой близкий и родной Кремль, и думала о чем-то своем. Когда они поравнялись с колокольней Ивана Великого, наперерез из Фалеевского переулка выскочила запыленная машина, сделала крутой вираж, чтобы избежать столкновения, и понеслась в сторону английского посольства.
– Вот черти! – почему-то улыбнулся водитель. – Пассажиров заметили, Вера Сергеевна?
– Заметила… – вздохнула Вера.
Счастливые Татьяна и Алексей Казарины на заднем сиденье встречной машины через пять минут, миновав Боровицкие ворота, свернули на Коммунистическую и остановились перед Третьим корпусом. Открыв окно,
Таня посмотрела на темные окна своей квартиры и грустно произнесла:
– Господи, как давно я здесь не была.
– Я тоже, – отозвался Алексей.
Она вопросительно взглянула на мужа. А где ты жил все это время? – с подозрением спросила Татьяна.
Лешка рассмеялся.
– Докладываю: все это время я жил у отца, о чем должен свидетельствовать ключ под половиком.
Они вошли в подъезд, поднялись по лестнице, остановились возле двери, и Лешка достал ключ. Он протянул его Тане, но та лишь прошептала:
– Ты открывай.
– Боишься превратиться в соляной столб?
– Я боюсь увидеть там себя…
Алексей открыл дверь, и они переступили порог квартиры, где не были почти месяц. Впрочем, в этот момент им казалось, что времени прошло намного больше. Таня осторожно прошлась по гостиной и села за стол. Алексей же остановился в дверях, продолжая держать в руках тяжелый чемодан. Поставить его на пол он почему-то не догадался. Погладив ладонью скатерть на столе, Таня подняла на него глаза:
– Ты меня прости, но можно я побуду одна?
– Ты в этом уверена? Таня кивнула.
– Мне надо вернуться домой.
Алексей снял фуражку, почесал затылок и сказал:
– Ну, тогда я забегу к Петру Саввичу и обратно. Лады? Но Таня его уже не слышала.
Глава 25
Солнечные лучи проникли сквозь портьеру. Владимир Константинович открыл глаза и попытался подняться с дивана. Резкая боль пронзила плечо, и он едва не застонал. Сжав зубы, он все-таки встал и тихо, стараясь не шуметь, проскользнул в ванную. Умылся, привел в относительный порядок одежду, наблюдая все это время через открытую дверь за Анной, которая, укрывшись шерстяным пледом, спала в кресле. Затем, что-то черкнув на листочке, лежащем у телефонного аппарата, Казарин аккуратно положил его рядом с Анной и направился в прихожую.