После отбоя ребята тоже болтали, боясь разбудить Жорика. Болтали обо всём: о жизни, любви, игрушках, мечтах, побеге... Почти всегда ребята слышали собственные всхлипы под одеялом после окончания очередной беседы.
Отношения с другими обитателями детского дома не складывались. К ребятам младше их они не подходили, взрослые на них не обращали внимания, а сверстники не принимали в свою компанию, как новеньких и потому что они здесь были лишними. Они не хотели подчиняться законам, царящим здесь. Борзой и его друзья нередко издевались над ними. Доходило даже до драк. Но Борзой не мог победить крепкого Дениса, который не забывал о тренировках, и объявлялась ничья. Денис не хотел быть победителем, понимая, что многие перекинутся на его сторону.
Однажды они крепко сцепились, и последовавшая драка закончилась печально.
Денис и Игорь, как обычно, вышли на прогулку. Гулять особо не хотелось, грязное начало апреля к тому не располагало. Они вышли просто подышать воздухом. Чуть поодаль расположился Борзой со своей компанией. Они громко смеялись, изредка посматривая в их сторону.
В этот момент мимо Борзого проходил Жорик, который ни о чём не подозревал и думал только о еде. Борзой подставил ему ногу, и тот кубарем покатился с маленькой горки и плюхнулся в лужу. Эффект получился, вся компания заржала.
- Гляди, как шар покатился! Вот жирдяй! - хохотали они.
Жорик встал и принялся отряхиваться, чем сделал хуже себе. Грязь размазалась по одежде. Денис был в негодовании.
- Как они могут так поступать? Они пользуются тем, что он не может защитить себя.
- Успокойся, Денис. Они делают это специально. Просто ищут повод для драки. Разве не понимаешь?
- Они его уже нашли! Эй, дебилы, что вы себе позволяете? Давайте мне подставьте свои ноги.
- Не лезь не в своё дело. Ясно? - огрызнулся Борзой.
- Слушай, давай тебя скинем. Мне тоже весело будет.
- Веселее будет, если ты упадёшь своей задницей в лужу и повозишься так. Недоносок!
- Не надо, Денис, - всхлипывал Жорик, - я уже привык. Так было всегда. Не вмешивайся. Ты и так оказываешь большую помощь мне.
- Всё будет хорошо. Видимо, человек любит грязевые ванны. Я ему их устрою.
Вокруг немедленно начала собираться толпа, все ждали драки, зрелища. Никто не подумал разнять почти двухметрового Борзого и метр семьдесят Дениса. Лишь какие-то девчонки побежали докладывать воспитателям о случившемся. Но толпа уже кричала: «Бей! БЕЙ!».
Дерущиеся походили по кругу, присматриваясь друг к другу. Затем Борзой сделал выпад и попытался завалить Дениса. Тот увидел это движение и отошёл в сторону. Борзой улетел в толпу, но его не поймали, и он плюхнулся в ту же лужу, что и Жорик. Все завопили и засмеялись.
Борзой поднял грязное лицо и заскрипел зубами. Он быстро поднялся и побежал на Дениса. Тот не успел среагировать, в результате противник упал на него и начал бить Дениса сверху, не разбирая куда. Собрав последние силы в кулак, Денька ударил его в морду. Противник не успел опомниться, как почувствовал удары ногами по бокам.
Кое-как сделав подсечку, Борзой встал. Денис тоже решил не медлить. Он подходил к сопернику. Внезапно Борзой снова побежал на Дениса, но получил сильнейший удар в солнечное сплетение. Он отлетел на маленького мальчишку. Раздался плач и хруст костей. Только сейчас прибежали воспитатели, которые мгновенно поняли, что случилось, и оценили последствия.
- Ты и ты, - указала пальцами она на соперников, - быстро в мой кабинет! Быстро!!!
Там она устроила разнос по полной программе.
- Что вы себе позволяете на моей территории? - вопила Анна Михайловна. - Как посмели? Из-за чего завязалась драка? Говорите!
Парни стояли молча, опустив глаза в пол.
- Вы подумали о других детях? У того малыша сломана нога! Теперь скажите, кто будет с ним возиться? Думаете, я? Больно он мне нужен. Лишняя работа воспитателям. Значит так, ты, - она посмотрела на Борзого, - можешь идти. Я уверена, зачинщик новенький. Уж я тебя успокою.
Борзой, улыбаясь, вышел. Денис смотрел на Анну Михайловну глазами, в которых читались все чувства сразу.
- Что уставился? До тебя такого не было. Гадёныш! - шипела она. - Знай, мои порядки я не дам нарушать. Иди, - она немного сбавила тон. - Кстати, твоя фамилия теперь Дементьев, у твоего друга - Фоменков. Документы у меня. Спасибо, что хоть дни рождения свои знаете. Всё, ступай отсюда.