- Ну, это же только вариант,
- Да, но если так будет продолжаться, у него вполне реальные шансы!
- Так вот в чем причина! Ты смотрела судьбу?
- Да! - в голосе девушки звучал вызов.
Бородач неодобрительно качнул головой: - Ты совсем с ума сошла с этим Избранником. Сколько можно рисковать?! То воплощение, теперь связалась с Норнами!
Какую плату они затребовали?
- Неважно! - девушка помолчала, и потом, словно нехотя, все же ответила: - Возвращение в Эльтиан. В качестве Активной. Нужно очищать Фенриан от той погани, что там завелась.
- Ты и впрямь сошла с ума?!!! - рык бородатого сотряс окрестности. - Тебе не справиться с этим... Светоносным, -= последнее слово он словно выплюнул.
- Они показали варианты. Шанс есть. Если мы, - тут она кивнула за затянутое белесой дымкой окно, - будем вместе.
- А если нет? Если он не захочет? Ты же видела сама, что ему и так неплохо! Дура! - не выдержал бородач.
- Поэтому я и попросила твоего совета. - Не обращая внимание на оскорбление, ответила девушка. - А если не получится... Какая разница! Двести семьдесят три года, дядя, мне осталось двести семьдесят три года, и это мой последний шанс.
- Ты права. Но все же, разве нельзя было обойтись без этих крайностей? Можно ведь решить вопрос по простому... - ребро ладони бородача скользнуло по горлу в общеизвестном жесте.
- Нет. Так нельзя. - Голос девушки был категоричен. - Уж лучше хаос, чем подобная подлость. За любовь карать нельзя, ведь мы же не люди! Да и потом, какой смысл... Ведь, даже если все сложится по-нашему, на обряде он об этом узнает, и не простит.
- Почему ты так уверена? Влюбленный мужчина может простить многое... Особенно ради такой девушки! - Гефест качнул кудлатой головой, и хитро прищурившись посмотрел на раскрасневшуюся Гелиону.
- Не простит. Я бы не простила. А в таких делах, сам понимаешь, наши воззрения совпадают всегда.
- И что же делать? Раз простой путь не подходит?
- Не знаю я! Вот и позвала тебя, думала, может ты чего посоветуешь?!
Воцарилось неловкое молчание. Гефест озадаченно теребил густую бороду, сурово хмуря брови. В голову ничего не приходило. Гелиона, первое время не сводящая полного надежды взгляда с его лица, постепенно все больше и больше грустнела.
- Да что вы дурью маетесь! - внезапно раздался тонкий голосок, и в воздухе вспыхнула яркая оранжевая искра. Вытянувшись в длину, она разрослась, обернувшись совсем молоденькой девчушкой лет тринадцати на вид. - Все ведь просто решается!
- Подслушивала?! - Бородач сурово сдвинул брови.
- На ваше счастье! - не осталась в долгу вновь прибывшая.
- Ну и что ты там напридумывала? Опять ерунду какую-нибудь?
- А вот и нет. Все просто...
По мере рассказа Младшей нахмуренное лицо Гефеста постепенно светлело, а Гелиона, так и вовсе начала светиться радостью. Причем в самом прямом смысле. К счастью, среди присутствующих не было никого, кому могло бы как-то повредить небольшое повышение температуры (градусов 700 - 800 по Цельсию, не более) и она могла позволить себе немного ослабить барьер, отдавшись искренним эмоциям.
- Великолепная идея! - решительно высказалась она, когда Младшая закончила. - Мне это нравится! Никаких убийств и обид, все счастливы и довольны! Так и поступим!
- Идея конечно хороша... - отозвался на это эмоциональное высказывание Гефест. - Вот только, как мы его искать будем? Да еще ведь надо будет как-то их свести вместе. А если его в том мире вообще нет? Об этом вы подумали?
- Ничего страшного, дядя - весело махнула рукой Гелиона. - В крайнем случае, перебросим из другого мира. Не впервой. Помнишь, как с тем... ну как его там... который себя спасителем мира и великим волшебником вообразил, было?
- Сантехником? Но ведь канализацию в храме он все же устроил! А остальное... Ну кто ж ему виноват, что он этих романчиков начитался? Головой думать было надо, а не штампами заезженными. Помнишь, какие глаза были у Темного Наместника, когда он вперся к нему в кабинет и начал размахивать какой-то ржавой железякой, утверждая что он великий борец с тьмой, вооруженный магическим мечем, и пришел избавить мир от исчадия мрака. Причем тот факт, что в том мире от магического фона остались лишь жалкие огрызки, а весь манапоток разобран великими сущностями, он игнорировал напрочь.
- Ага. Зато сейчас дворец темного имеет лучшую канализационную и водопроводную систему во всем Тьемерре. А светлые уже задолбали своими мольбами о ниспослании им аналогичного борца со светом.
Присутствующие разом улыбнулись.
- Ну ладно, - оборвал приятные воспоминания Гефест. - Займемся поисками. Чего тянуть. Ты, Геля, посмотри подходящую душу в Эльтиане, а я просею парочку соседних миров.
- А я? - раздался обиженный голосок Младшей.
- А ты смотри и учись, как осуществляется поиск, - отрезал Гефест.
- Воцарилось недолгое молчание, прерванная изумленным вскриком Гелионы: - Нашла!
- Голос её был полон искреннего удивления - Отлично! - обрадовался Гефест. - Где он?
- Как ни странно, в том же городе. Смотри! - она повела рукой, открывая окно всевидения.
- Судьба иногда любит странные шутки, - начал было бог кузнецов, но внезапно осекся - НИЧЕГО СЕБЕ МУЖИК!!! - Даже присвистнул Гефест, обозревая открывшуюся картину. И вот это и есть... - он не закончил, бесцеремонно отодвинутый в сторону Младшей, которой тоже хотелось посмотреть. И именно она заметила то, что ускользнуло от остальных: - Всмотритесь, - в полном восторге воскликнула девочка.
- Его душа... Да он же поэт!
***
Олег проснулся поздним утром, от громкого стука в дверь. Во дворе усадьбы царила необычайное оживление, звуки которого доносились и до его комнаты. Вереены, как всегда по утрам, рядом не наблюдалась.
Стук повторился.
- Ваша милость, вставайте, - донесся из-за дверей громкий и слегка надтреснутый голос мажордома.
- Что случилось? - В голосе Олега звучало раздражение... и, видимо не только оно, поскольку, в словах слуги, когда он отвечал, слышался сильный испуг:
- В-вы п-просили разбудить вас... Оружейник привез доспехи...
- Ладно, сейчас! - быстро умывшись, Олег оделся и вышел из покоев. Он и впрямь просил разбудить его, как только привезут доспехи.
Во дворе, на тренировочной площадке, его встретила Вереена. Рядом с ней лежали уже разобранные и подготовленные части доспехов, и переминался с ноги на ногу невысокий, но чрезвычайно широкий и накачанный мужчина, по всей видимости, тот самый оружейник.