Выбрать главу

К тому же, задорная и авантюрная кронпринцесса, здорово напоминала ему его собственную сестренку, оставшуюся где-то далеко, за границами этого мира, и одну веселую огненную элементаль, которую называли Младшей. В этой компании авантюрная дочь Трирского императора смотрелась бы вполне органично, - улыбнувшись про себя, подумал Олег.

Вслух же он спокойно произнес: - Приятно познакомиться, ваше высочество. - И, заметив, как на лице девочки появилось грустно-величественная гримаска, добавил:

- И зачем ты это скрывала, Эри?

- Спасибо, - улыбнулась Эриния. - Не обижайтесь, просто эти 'ваше высочество', и тому подобное, иногда так достают! А тут уникальная возможность пообщаться с человеком, который не знает меня в лицо, просто, как человек с человеком. Я не могла упустить такой шанс! Вы меня простите?

- Мы же вроде бы были на 'ты'? А, твое высочество? - Улыбнулся Олег - Спасибо! - вновь повторила та, снова превращаясь из величественной принцессы Эринии, просто в озорную девочку Эри.

- Кстати, мы почти пришли, - перебила их беседу юная княжна Ленская. Если спустится по этой лестнице, то попадаешь в коридор славы. В левом торце и находится малая приемная. А нам пора. Благодарю вас, лэр, за интересный рассказ обо мне.

Олег серьезно взглянул в глаза все еще сердитой девушки.

- Прошу простить меня, если что-либо из моих высказываний показалось вам оскорбительным, леди. Поверьте, у меня не было никакого желания вас обидеть. Но согласитесь, не имея до сих пор никакой возможности вас видеть вживую, у меня просто не могло быть никакого мнения о вас. Если честно, я даже не знал, что Леди этого турнира... - он замешкался, подбирая подходящее слово, - столь юна. - Наконец нашелся Олег. 'И к тому же, большая стерва', - добавил он про себя.

- Ваши извинения приняты, - все еще несколько холодновато, ответила девушка. - Прощайте.

- Нет, до свидания, - неожиданно резко вмешалась Эриния. - Что-то мне подсказывает, добавила она, глядя прямо в глаза Олегу, - что мы еще увидимся, во время награждения победителя!

- Буду стараться, - улыбнулся тот, стараясь снять повисшее в воздухе напряжение.

- До свидания, малышка, - добавил он с улыбкой, и начал спускаться вниз по лестнице.

- Я не малышка!!!!!! - возмущенно воскликнула Эриния, ему в спину.

- Ну и зачем? - спросила Ирена свою троюродную сестру, и подругу, когда шаги мага перестали быть слышны. - Зачем ты настраиваешь его на победу? Ты же все знаешь! Наши отцы все решили. Победит Крайон. Это будет честная победа, - кто сможет противостоять керру равновесия, и полезный для империи брак. Все просчитано. Все остальные керры империи либо внезапно заболели, либо разосланы с заданиями по всем углам империи.

- Не все. Вчера в Хорив прибыл сам великий Бер. Он хочет написать поэму об этом турнире. Участвовать он не будет. Знал бы он...

- Вот видишь, все просчитано. Так зачем? Все равно, нам с любимым никогда не быть вместе. Так зачем ты втягиваешь сюда еще и этого Ариоха?

- Не знаю. Просто... предчувствие какое-то! А ты ведь знаешь, что у представителей нашей семьи предчувствия имеют свойство сбываться. Собственно, благодаря этому мы и удерживаем власть! И кстати, как он тебе? По-моему, куда получше твоего Вада будет. Тот только и может, что о своей любви распинаться, да стишки тебе под дверь подсовывать. Между нами говоря, довольно скверные стишки!

С творчеством того же Бера они и рядом не валялись! И что ты в нем нашла? А у этого, хотя бы есть вполне реальные шансы на победу. В конце концов, у нежити, и скорость реакции, и сила часто бывают куда как повыше чем у равновесных керров.

А он их убивал, и не один раз! А твоему Вадилену на турнире и вовсе делать нечего!

- Я люблю Вада. И он меня - тоже. Он уже записался на участие, как я не просила его не делать этого.

- Придурок! Его же там прихлопнут, и не заметят!

- Он сказал, что не хочет жить без меня. Вчера он ходил в храм Теруна, попросил благословения, и взял ритуальные доспехи.

- Терун благоволит сильным! Твой любовник, - простой самоубийца! Он сам лишил себя, не только шансов на победу, но и возможности просто выжить! На твоем месте, я бы все же обратила внимание на Ариоха. А Вадилену... Что ж... Ты уже решила, какие цветы положишь на его могилу?

- Я надеюсь...

- Зря!

- Это ты говоришь как моя подруга, или как Видящая?

- Как умный человек, которому небезразлична твоя судьба!

- Послушай, ты же Видящая императорской крови! Ты же умеешь! Посмотри вероятности, неужели нет никакой возможности?

- Дура ты, Ирка! Я же еще в возраст не вошла! Единственное что вижу, - к этому Ариоху надо присмотреться получше. С ним многое связано. Будь я на твоем месте, то даже бы не сомневалась! Не знаю как, не знаю почему, но за ним для тебя видна надежда. Пошли. Нам пора!

***

- И все-таки странно, - пробормотал себе под нос Олег, спускаясь по лестнице, которая, по словам Эринии должна была привести его буквально к самым дверям малой приемной. - Ну не может нормальный дворец быть таким пустым! Хоть кто-то же должен быть на месте! Ну, не придворные, - так слуги, не слуги, так хотя - бы стража... а вдруг, я злоумышленник какой?

Дойдя до малой приемной, о чем извещала висящая на двери табличка, на которой также было написано: - Запись на турнир, - он был изумлен еще больше. Она оказалась совершенно пуста!!! Заваленные свитками и листами дорогой гербовой бумаги столы явно показывали, что еще совсем недавно здесь кипела работа, однако никакой живой, да хотя бы и мертвой души в ней не наблюдалось!

- Та-ак... - Протянул Олег. - Это уже показатель. Похоже, тут и впрямь происходит, что-то очень нехорошее. - Проверив, как вынимается меч духа, он, на всякий случай активировал защиту, и медленно, и осторожно пошел назад, к лестнице. Былые навыки охотника на нечисть вернулись моментально, и сейчас Олег был готов к любой схватке. Он только остро жалел об отсутствии рядом Вереены.

Какая бы напасть не приключилась с императорским дворцом, её вейтангур вовсе не был бы лишним.

Впрочем, выяснение причин тотального отсутствия людей в самом защищенном здании Трирской империи можно было отложить на потом. Главным сейчас было как можно скорее вернуться к оставшимся без защиты девушкам, одна из которых была наследницей престола, и вывести их в безопасное место.