Это его изрядно насмешило и обрадовало. В конце концов, если уж довелось стать крепостником, так пусть уж лучше люди тебя любят, чем боятся.
Поздним вечером следующего дня, закончив объезд владений, он возвращался в Форпост, ведя за собой навербованные на сельских кладбищах почти три сотни скелетов, - более-менее свежие могилы он трогать не стал, - зачем ему вонючие зомби в коридорах башни? Да и крестьян тревожить не хотелось. Все-таки люди куда более спокойно относятся, к исчезновению старых, более-менее позабытых могил, чем свежих, в которых лежат дорогие и близкие люди. Вспомнить хотя бы истории советского времени, с постройкой жилых домов на месте старых кладбищ. - Подумав об этом, Олег усмехнулся. - Вот где был бы простор для некроманта!
В башне его встретила сытая и довольная Вереена. За время его поездки она успела посетить Вольград, и хорошенько перекусить.
Передав управляющий контур скелетов чрезвычайно довольному духу-хранителю: 'Ну наконец-то, хоть какой-то гарнизон появился!', и пронаблюдав, как этот 'гарнизон', бодро расхватав лопаты, ведра и тачки отправился разбирать заваленный подземный ход, Олег быстро ополоснувшись (к счастью канализационная и водоподводящая системы при штурме практически не пострадали) отправился спать.
***
Двое суток продолжался разбор завалов. Костяной 'стройотряд' лихо таскал землю, не отвлекаясь на всякие глупости вроде сна, еды, и перекуров.
Олег в это время, 'наслаждался' усиленными тренировками. Вереена решила, что ехать на великий турнир без подготовки будет просто оскорблением древних традиций, и усиленно гоняла его, обучая премудростям боя в тяжелом доспехе.
Вооружившись своим старым эспадоном, обряженный в тяжелый, изукрашенный золотыми символами пластинчатый доспех Всадника Хаоса, - наиболее близкую имитацию турнирного облачения, из того, что нашлось в кладовых Форпоста, Олег пыхтел и сопел, выполняя осточертевшие упражнения.
Вереена, помахивая огромным фламбергом, взятым из тех же кладовых, чей размер едва ли не превышал ее рост, так, будто, в её руках была не железяка, весом под восемь килограмм, а легкая тросточка, отпускала ехидные комментарии и показывала новые приемы.
- Мда... - говорила она, ловким движением сбивая его меч в сторону, и чиркая кончиком фламберга по прикрывавшей шею Олега кольчужной бармице. - Нет, я конечно понимаю, что голова для тебя далеко не самый важный орган, но чем же ты есть собираешься? Ты уж, если намерен и дальше выполнять 'проход теней' не зафиксировав запястье, заранее позаботься рот на пузе отрастить.
Олегу не раз приходило в голову, насколько странно они должны были смотреться со стороны. По местным меркам чрезвычайно высокий, закованный в тяжелый доспех парень, и невысокая, стройная девушка, ничуть не напоминающая перекачанных бодибилдерш, размахивали огромными двуручниками, при этом парень раз за разом терпел полное поражение. К счастью, в тренировочном зале Форпоста лишних глаз не наблюдалось, и его позор оставался неизвестен широкой общественности.
Копейному бою Вереена его не учила. Как она объяснила, - во-первых сама знала лишь теорию - что удалось понять из наблюдений за тренировками братьев, а во-вторых, за оставшееся время научить его хоть чему-нибудь полезному было просто нереально.
Так что в этой дисциплине Олегу оставалось рассчитывать лишь на свою скорость, силу, и реакцию демона.
В мечном же бою она сосредоточилась на том, чтобы научить приспосабливать разученные им за год приемы боя на легком одноручном мече, к тяжелому двуручнику.
Приемы годились далеко не все, колющие удары, излюбленные Олегом, в исполнении двуручника выглядели совершенно по-другому, однако многие удары боя на палашах более-менее подходили и для длинного меча. Однако и их требовалось долго приспосабливать и обкатывать. Силы Олегу в состоянии частичного превращения было не занимать, но большая масса эспадона, и соответственно, большая инерция, не раз играли с ним злую шутку.
Кроме того, стесняющие движения тяжелые доспехи очень мешали. То ли дело родная чешуя! И легче, и прочнее, и движения не сковывает! Но увы, турнирный доспех был строго определен регламентом, и от этого было никуда не деться.
Наконец, утром третьего дня, Форпост объявил, что ночью был закончен проход, и даже проведена небольшая разведка тоннеля 'силами подведомственного гарнизона' вплоть до границ действия его управляющих заклятий. Следов живых чудовищ обнаружено не было. Изредка в тоннеле попадались скелеты необычайных пропорций, вперемешку с людскими, на которых сохранились остатки одежды, доспехов и оружия.
Впрочем, скелетов различных чудищ было гораздо больше, из чего духом-хранителем был сделан логичный вывод о гибели перспективных лабораторных разработок, частично истребленных светлыми, а частично погибшими от голода, не имея возможности прорваться к поверхности из-за завала. Далеко разведчиков Форпост заслать не смог. В тоннеле перехода его управляющие заклятья заканчивались, а посланные на дальнюю разведку несколько скелетов с программой автономных действий вернулись не все. Вернувшимися ничего опасного обнаружено не было.
Выслушав доклад, Олег встревожился. Конечно, поднятые им скелеты были всего лишь второго уровня, и любой из них мог быть без особых проблем уничтожен даже средним воином, но Форпост посылал их на разведку группами по десять. Второй и четвертый десяток не вернулись, и значит, были кем-то, или чем-то уничтожены полностью, и довольно быстро. Иначе хоть один из них бы вернулся и доложил об опасности.
Забрав у Форпоста управление над сотней костяных бойцов, Олег заслал их в оружейную, с приказом взять оружие, и одеть доспехи. Разумеется, дополнительная защита мертвецам не требовалась. Однако, доспехи утяжеляли легкие кости, и в случае серьезной опасности, Олег смог бы просто завалить врага одоспешенными костяками.
В конце концов, - рассуждал он, - Навстречу опасности лучше идти, максимально к ней подготовившись.
Услышав отдаваемые им приказы, Вереена одобрительно кивнула. Она тоже считала, что будет куда лучше, если первый удар неведомой угрозы примут на себя и без того мертвые скелеты, дав время и возможность оценить опасность, и соответственно к ней подготовиться.