“Алло. Алло?” Голос Ройса прокричал в наушнике, который я держал в руке. Черт, я забыл, что ответил на звонок.
“Привет, Ройс”. Боже, как я устала. И все же сон в эти дни был еще более мучительным. Мой разум задавался вопросом, куда ему хочется в моих снах. Алексею, его рукам на мне, его шрамам и светло-голубым глазам. Кингстону и страху, который, как я представляла, он испытывал.
“ Ты там? Голос Ройса вернул меня назад.
“ Чего ты хочешь, Ройс? - Устало спросила я.
“Это такой способ ответить своему любимому брату?” - поддразнил он.
Мои губы изогнулись в мягкой улыбке. - Хорошая попытка, но вы все мои любимые братья.
“ Но только между нами, ” прошептал он. “ Я твой любимчик. Верно?
Я понизил голос. - Только между нами, - начал я, затем сделал паузу для драматического эффекта, - вы все мои любимые братья.
Он усмехнулся, и я услышал низкий смех Уинстона за его спиной. “Она надрала тебе задницу, Ройс”.
- Вы двое хуже всех, - пробормотала я.
- Но ты почти признала, что я твой любимый брат, - просиял Ройс.
Я покачала головой. “ Нет, я этого не делала. Чего ты хочешь? В наушниках послышался его тяжелый вздох, и меня тут же охватило сожаление о том, что я была грубой. Они просто волновались, а я только и делала, что доставала его. “ Прости, ” быстро добавила я. - Я просто устала.
“Ты остаешься в Новом Орлеане?” Он знал, что я нахожусь в обязательном творческом отпуске. Когда у тебя много братьев и сестер, хранить секреты сложно. Правда заключалась в том, что оставаться здесь не имело смысла. У меня здесь не было друзей. А хищник, который охотился на детей, был мертв. Я даже не был уверен, хочу ли продолжать работать в бюро.
“Я не знаю”. Возвращение в Округ Колумбия имело наибольший смысл. Там были Сейлор и Уиллоу вместе с маленьким Габриэлем. Это отвлекло бы меня от всего этого. И все же, покидая Новый Орлеан, я чувствовал, что обрываю последнюю нить, которая связывала меня с… Думаю, это был Алексей. Или, может быть, это был Кингстон. Я не знал. Надежда на то, что я найду своего брата, угасла, но я не была готова двигаться дальше.
Он глубоко вздохнул, затем выдохнул. “Отец устраивает политический ужин”. Я напряглась, зная, что за этим последует. Он попросил бы меня прийти. Всегда было лучше, когда семья была рядом во время этих политических ужинов. Я не хотела идти. Он ни разу не позвонил мне за последние восемь месяцев. Восемь гребаных месяцев. “Он хочет, чтобы мы все были там”.
“Нет”.
“ Я знал, что ты это скажешь, ” протянул он. “ Сделай это ради нас. Ради Уинстона, Байрона и меня.
Я понял, что он имел в виду. Он бы ворчал и винил их, если бы я не появился. Моему отцу никогда не приходило в голову, что именно из-за него я никогда не ходил рядом с ним. Я ненавидел его болтовню и беспринципность в стремлении продвинуться в политическом мире. А последнее открытие заставило меня невзлюбить его еще больше.
Я убил человека, которого он привел к нашему порогу. Я не испытывал угрызений совести из-за того, что отнял у человека жизнь. Иван заслуживал смерти, но это не залечило эту дыру в моей груди.
“Когда это?” - Спросил я.
“Через четыре недели”, - пробормотал он. Он тоже не хотел ехать. “Значит, еще месяц, и я позволю тебе освободить для этого место в твоем расписании. И не оправдывайся работой. Мы все знаем, что ты в творческом отпуске. На неопределенный срок ”.
Придурок. Конечно, он исключил бы это оправдание еще до того, как я успела бы его произнести.
“ Если хочешь немного покоя, можешь остаться у меня. Я услышала улыбку в его голосе. - Потому что я твой любимчик.
Как и у всех моих братьев и сестер, у Уинстона был собственный пентхаус в Вашингтоне, хотя вне его он проводил больше времени, чем в нем.
“Все в порядке, я останусь в нашей квартире, если приеду. Я скучаю по девочкам и Габриэлю”.
“ Хорошо, хорошо, ” пробормотал он. - Время, проведенное с девочками, пойдет тебе на пользу.
Затем он замолчал, как будто сказал слишком много. Последовало сердцебиение в тишине, мы оба не знали, что сказать. По правде говоря, в последнее время я чувствовал себя опустошенным, а молчать было лучше, чем разговаривать.
“ Я дам тебе знать, если приду, ” пробормотала я. - Кроме того, Габриэль - мой любимчик, - мягко поддразнила я, пытаясь разрядить напряжение.
“Ты не можешь пойти на попятную”, - усмехнулся он. “Я твой любимчик. Кроме того, Габриэль - племянник, так что он может быть твоим любимым племянником. Я твой любимый из ”трех братьев".