– Тотошка, – шепотом позвала я, но он не откликнулся. – Куть… куть, Тотошка.
Вспомнив вчерашний поход в лес, людей в красных плащах, пляшущих около костра, Марка, который усыпил меня, надавив на точку, где находилась сонная артерия…
– Сволочь, – выпалила я, направляясь в душ, чтобы выпустить пар.
Обычно мне это помогало, но в этот раз я была до ужаса зла на Марка.
Мало того что он мог меня убить, так он еще и забрал мою собаку. В любом другом случае я бы тут же побежала за Тотошкой, но в доме была Люси, которая тут же заметила бы мое отсутствие. А если бы я ей рассказала всю правду, она бы вновь прочла целую лекцию про то, что в лесу гулять строго настрого запрещено, так как там есть множество смертельных опасностей, подстерегающих меня на каждом шагу. Из всего этого можно запросто сделать вывод: спасать Тотошку нужно быстро, но тихо.
Выйдя из ванной, я мигом начала сушить волосы, чтобы как можно быстрее отправиться в лес. Несколько раз, недовольно смотря в зеркало, в моей голове возникали как можно больше запутанных мыслей и вопросов, на которые я никак не могла получить ответы.
«Что происходит в этом лесу? Кто эти странные люди? Почему они в плащах?», – постоянно крутилось у меня в голове.
– Алексис, – позвала меня тетя, – давай быстрей, а то опоздаешь.
– Да, я уже иду, – выкрикнула я, натягивая на себя новые джинсы, так как те были полностью в лесной грязи и к тому же порванные.
Пока я проделывала столь «тяжелую» работу как одевание джинсов, я успела несколько раз шлепнуться на голубую плитку в ванной. Скорее всего, это происходило из-за того, что я сильно спешила, а спешка, как говорила мама, ни к чему хорошему не приведет.
Надевая цветастую блузку, я ненадолго уставилась на свои руки, прекрасно помня, что несколько часов назад они были порезаны о кору дерева, и более того в них было немалое количество заусенцев.
– Ничего не понимаю, – вновь повторила я, тут же поспешив на кухню, чтобы хоть немного узнать от Люси про лес и тех, что там обитает.
В этот раз тетя особо не раскрывала свой кулинарный талант, приготовив мне овсянку с молоком. В принципе, для меня это являлось привычной едой на завтрак, так что я была довольна утренним лакомством.
– Люси, а ты случайно не знаешь, – начала я, опустошая стакан с компотом, – лес, который неподалеку, является чей-то собственностью?
– В каком смысле?
– Там кто-то живет или это свободная территория?
– Не знаю, солнышко, – ответила Люсинда, складывая грязную посуду в раковину, тем самым отворачиваясь от меня, что было минусом, так как я не видя ее лицо, не смогу понять, врет она или нет. – А зачем тебе?
– Да так… – уклончиво начала я, пытаясь придумать какую-нибудь убедительную ложь. – Хотела с тобой сходить на пикник, пока погода хорошая.
Как-то эта мысль действительно меня одолевала, так что мои слова нельзя было с уверенностью назвать ложью.
Тетушка с улыбкой повернулась ко мне, одобрительно произнося:
– Хорошая идея, вот только я до ужаса боюсь диких животных. А мне, знаешь ли, не хотелось бы посоревноваться с медведем или волком, кто кого первый съест.
Я, немного расхохотавшись, ответила:
– Ну, тогда лучше устроить пир возле нашего дома. Как раз отметим мое поступление.
– Но ты еще не поступила, – напомнила тетя.
– Но это вскоре произойдет, – возразила я, грызя зеленое яблоко. – Вот увидишь.
Немного поболтав с Люси на различные темы, я не забыла напомнить ей, что она должна покрасить свои волосы в прежний черный цвет, как и обещала, и естественно, так как тетя всегда держит слово, она поклялась сегодня же привести себя в порядок.
Когда я собиралась уходить, Люси встревоженно спросила у меня:
– Ты не видела Тотошку?
– Он пошел погулять, – быстро ответила я первое, что пришло в голову.
– Даже не поев?
– Тотошка по утрам редко ест, – соврала я, пулей выбегая из дома, тем самым избавляя себя от дальнейших расспросов тети.
Идя по уже знакомой мне тропинке, я мучила себя мыслью, как же лучше поступить в данной ситуации. Отправиться на поиски Тотошки или все же пойти в университет? Так как свою собаку я могу искать весть день, я остановилась на втором варианте, посчитав, что за день можно справиться с двумя задачами, тем самым никого не подведя.
***
– Добро пожаловать в университет имени Кельвина, – как всегда доброжелательно произнесла Элеонора, как только была полностью убеждена в том, что все мои документы готовы и в них нет недочетов или какой-нибудь погрешности.