– Давай договоримся, с сегодняшнего дня ты будешь звать меня по имени, хорошо?
– Нет проблем, Люси, – я улыбнулась ей и, пожелав приятного аппетита, умяла около десяти оладий.
Беседа между нами сложилась куда более оживлённой, чем в прошлые дни, и, хоть каждая из нас была погружена в свои мысли, мы время от времени нарушали мёртвую тишину, к примеру, разговорами о моём будущем.
– Про какой университет ты говорила мне? – спросила я, припоминая, что он находится на окраине города.
– Сегодня последний день зачисления студентов, и если ты сейчас отправишься подавать документы, то не будешь все оставшиеся годы работать официанткой, – спокойно ответила Люси, допивая содержимое в чашке.
– Почему сразу официанткой?
– Ты начала учиться на журналистку, – напомнила она, поставив чашку на стол, – но в Дюрбуи они совершенно не нужны. Без обид, но тут ты со своей специальностью не сможешь зарабатывать, да и работу найти тоже, а уезжать отсюда я тебе не разрешаю.
– Но… – начала я, но тётушка встала с места и строго заговорила:
– Ты несовершеннолетняя. Тебе ещё не исполнилось восемнадцать.
– В декабре мне…
– До твоего дня рождения ещё долго придется ждать, а пока… живо в университет.
– Ладно, – недовольно произнесла я, скрестив руки на груди. – Но учти, если мне там не понравится, я не буду учиться. И ещё у меня есть одно условие.
– Какое?
– Я поступаю в университет, а ты перекрашиваешь свои волосы в чёрный цвет, который у тебя был раньше. Люси, только не обижайся, но у меня складывается впечатление, что ты мне не тётя, а бабушка, – пожалуй, это было слишком грубо, но я это сказала ей, чтобы она поняла и изменила себя. Я не хотела её обижать, но и видеть то, что она с собой сделала, тоже.
Схватив зелёное яблоко, лежавшее на кухонном столе около мандаринов и других различных фруктов, я чмокнула на прощание Люси, прежде чем выбежать из своего нового дома.
Стоило мне закрыть входную дверь, как в лицо ударил прохладный, но всё же тёплый осенний ветерок.
Достав из кармана телефон и открыв GPS, я ввела нужные координаты, благодаря которым я не заблужусь в не особо знакомой мне местности. Отыскав на карте необходимую мне улицу, я направилась по тропинке к центральной площади, где оттуда буду идти строго на север, никуда не сворачивая.
Чтобы этот путь не был таким нудным, я надела наушники, которые успела прихватить на выходе. Сделав музыку как можно громче, я побежала трусцой мимо прохожих жителей столь маленького городка и туристов, приехавших посмотреть достопримечательности.
Первое сентября всегда был солнечным и ярким. Что ж сегодня погода как всегда радовала обилием красоты. Насыщенная зелень встречалась на каждом шагу, а ароматный запах, исходящий от неё, доносился к чувствительным клеткам носа. На безоблачном небе порхали птицы. Где-то вдали журавли готовились улетать в тёплые края, покидая городок, где совсем скоро закончится бабье лето.
Первоклашки впервые переступали школьный порог, а я мчалась сломя голову навстречу новой жизни, которая, я надеялась, подарит мне счастливое будущее.
1. Неожиданное знакомство
– Когда заполните бланк, – начала объяснять женщина прибывшим абитуриентам, – прошу по очереди заходить ко мне в кабинет.
Элеонора, так звали эту особу, являлась главным лицом в этом университете. То, что будут вступительные экзамены – нам сказали ещё при входе. Но, как ни странно, я не услышала о том, чему именно обучают в этом заведении.
Директриса скрылась в свою конуру, оставив более тридцати подростков наедине.
– Зачем нам проходить тест на профориентацию? – спросил у всех светловолосый парень, сидящий напротив меня.
– По всей видимости, они хотят проверить, к какой профессии мы больше склонны, – ответила ему рыжеволосая девушка.
– Смысл? – продолжил он, в недоумении смотря на лист бумаги. – В этом университете выбор профессий не так уж и велик.
На его слова все лишь пожали плечами, мол, кто знает, зачем им это нужно.
Я, тем временем, решила попробовать обзавестись хоть одним другом и узнать как можно больше подробностей об этом учебном заведении.
– А на кого ты будешь учиться? – поинтересовалась я, периодически заполняя анкету, где как всегда требовалось вписывать свои данные.
– Я хочу стать хирургом, – гордо заявил юноша, подняв голубые глаза, – как мой отец.
– Дай угадаю, – подала голос та самая девушка с соседнего дивана, – в будущем ты планируешь открыть собственную клинику, названную в твою честь.
– Почему бы и нет, – спокойно ответил он, пожав плечами. – А ты…
– Учителем иностранных языков, – живо ответила девушка, зная, о чём он собирается спросить. – И, кстати, меня зовут Бетти Крей, но для друзей просто Бет.