Зашагав в сторону, где шумел ручей, я очутилась в другой части леса.
Растительности тут было намного больше, но больше всех выделялся могучий дуб, листва на котором ещё не успела опасть.
– Вы виноваты в этом! – послышался чей-то звонкий голос вдали.
– Где доказательства, свидетели? – спокойно отвечал второй.
По голосам я смогла определить, что беседа велась между двумя юношами. Что они делали в лесу и почему, я не знала, но мне не хотелось, чтобы меня увидели, поэтому я залезла на самую верхушку дуба, скрывшись в оставшейся листве.
– Ваш род заплатит за это! – гневно произнёс первый, явно приближаясь к месту моего укрытия всё ближе и ближе.
– Ой, как страшно, – съязвил другой. – У вас силёнок не хватит, чтобы одолеть нас.
Юноши встали впритык друг к другу:
– Вы никогда не выигрывали войну, – напомнил темноволосый в красном плаще.
– Зато убили его главу, – гордо заявил другой, уже в чёрном плаще. – Сына короля. Как его там, Джек, кажется?
– Не смей произносить даже его имя, мерзкая тварь, – сквозь зубы произнёс парень, крепко вцепившись в воротник собеседника.
– Марк, ты не меняешься, – всё так же спокойно произнес парень в чёрном плаще, голова которого была полностью закрыта капюшоном. – Всё так же веришь, что пророчество не исполнится, хотя сам прекрасно осознаёшь, как оно шаг за шагом…
– Этому не бывать!
– Принцесса вот-вот появится, – продолжал тот, – и вот тогда весь род…
– Калеб! – послышался чей-то голос вдали, после чего все обернулись в сторону, откуда доносился звук. – Вы опять драку начинаете?
Мужчина был суров и тоже одет в чёрный плащ. Так как я находилась высоко, я смогла отчётливо увидеть меч, спрятанный под чёрной тканью, но лица незнакомца мне разглядеть не удалось.
– Нет, отец, – ответил парень, – мы лишь беседуем. Так ведь, Марк?
Юноша молчал, а я смотрела на этих сумасшедших и гадала, не из психиатрической ли больницы они сбежали?
– Убирайтесь вон! – строго сказал им Марк.
– Как грубо, – произнёс якобы недовольно мужчина, явно забавляясь парнишкой.
– Неужели ты не предложишь нам выпить чашечку чая?
– Только если там будет яд, – так же жестоко ответил он.
– Хм… – произнёс Калеб. – Похоже, нам лучше уйти, ибо с Марком кто-то ещё пришёл…
– Причём их довольно много, – добавил мужчина и быстро убежал в сторону, из которой пришёл.
Его скорость меня неимоверно поразила. Если бы вампиры существовали, то я бы с уверенностью сказала, что этот незнакомец как раз им и был.
– Ещё увидимся, – лишь произнёс Калеб и так же быстро убежал за своим отцом.
Марк остался один, и было непонятно, почему те дивные люди в чёрных плащах решили, что с ним пришёл кто-то ещё. Хотя, по всей видимости, они могли почувствовать моё присутствие. Но как? Разве обычный человек на такое способен? Странно.
– Ну как, понравилось подглядывать? – произнёс темноволосый юноша, подняв голову вверх.
Я с ужасом вцепилась в кору дерева, смотря на Марка. Как он узнал, что я здесь?
– Ничего я не подглядывала, – вернув дар речи, произнесла я.
– Да ну? – зелёные глаза весело разглядывали меня. – Наверное, я ослеп, а девушка на дереве мне всего лишь снится.
– Тебе показалась, – защищалась я. – Я всего лишь проходила мимо и…
– Решила залезть на дерево и проверить, укусят ли тебя вон те пчёлы? – он указал рукой на ветку неподалёку от меня.
Повернув голову налево, я вцепилась в дерево так крепко, что поранила ладонь. Но мне было всё равно на боль, я до ужаса боялась этих мелких насекомых.
Огромный улей находился очень близко, и пчёлы, летающие возле него, приблизились ко мне, издавая противный звук около моих ушей.
– Убери, убери их! – завизжала я.
– Может, ты лучше слезешь с дерева? – подал голос Марк.
Я, молча, смотрела на летающее существо, скривившись от ужаса, а пчёл около меня становилось всё больше и больше.
– А теперь медленно начинай спускаться, – услышала я голос за спиной.
«Марк», – тут же поняла я, но пошевелиться так и не осмелилась.
– Они вылетают из своего дома, когда чувствуют опасность, – продолжил он. – Просто слезь с дерева, и пчёлы тебя не тронут.
– Легко сказать, – дрожащим голосом произнесла я. – Ты разве не видишь, сколько их?
– Доверься мне.
Не знаю даже, почему я послушала его. Возможно, я ощутила защиту рядом с ним, хоть он и был незнакомцем.
Когда оставалось спрыгнуть с последней ветки, я зацепилась за бугорок и полетела вниз. К счастью, Марк поймал меня, и только когда убедился, что я в порядке, поставил на землю.