- Не хочу, - уже в который раз повторила я.
- Ты что хочешь умереть с голода? – скрестив руки на груди, Бетти уставила на меня суровый взгляд, по которому можно понять, что лучше сдаться и пойти вниз на кухню, а то не миновать превращения в жабу или кого-то еще.
***
- Приятного аппетита, - пожелала нам, по всей видимости, прислуга этого дома, принеся на подносе еду с красным вином, которое почему-то поставила только возле Лиама. Нам такого угощения преподносить явно не собирались. На что мы, обменявшись с Бетти взглядом, не проронив ни слова, приступили поедать жареного утенка в испанском соусе.
- Спасибо, Шарлотт, - без всяких эмоций произнес ангел, после чего тут же обратился к нам. – Не надо на меня так смотреть, Бетти, ты еще несовершеннолетняя, да и к тому же пить совершенно не умеешь, а мне надо, чтобы ты была в здравом уме и смогла провести нас через ведьмовские врата.
На его слова девушка ничего не сказала, лишь закатив глаза, продолжила аккуратно нарезать на мелкие кусочки мясо, чей запах манил меня и заставлял позабыть о прошлом нежелании идти на ужин.
За поеданием принесенных блюд я заметила, насколько богато был украшен стол, и это замечалось ни сколько дорогими приборами, сколько самой подачей еды и ее манерами принятия.
На круглом деревянном столе помимо скатерти и прочих необходимых салфеток находилось три разные по размеру и форме тарелки. Одна из них – самая большая – служила декором, как правило, на ней никогда не клали еду, а вот другую тарелку, меньшую по размеру, да. Чуть дальше с лева от меня находилась совсем маленькая тарелка для хлеба и масла и прилагающий к ней нож. Что касается других столовых приборов, то они пугали своим количеством. Всего я сосчитала их семь, а вот бокалов и вовсе не было только стакана с водой по крайней мере у меня. Хотя я отчетливо помнила по рассказам Люси, что бокалов должно быть четыре. Один служил для красного вина, другой для белого и третий для шампанского. Все это, включая бокал с водой, находилось справа от Лиама, но юноша притронулся лишь раз и только к красному вину, оставив все остальное без внимания.
Как таковая беседа у нас не сложилась, даже из дальнейшего плана действий мне было известно лишь одно – после ужина мы сразу же едим в лес, где, по всей видимости, ведьмы устраиваю толи вечеринку толи какой-то старинный обряд. Ни от того ни от другого легче мне не стало.
Стоило нам доесть десерт как Лиам торжествующе, но в тоже время очень серьезно произнес:
- Нам пора.
***
Дорога от дома к лесу выдалась, что ни на есть короткой и скучной. Видимо Лиама нисколько не волновали легенды, про которые рассказывал каждый житель этого забытого городка. А вот я напротив не на шутку испугалась, обнаружив зеленый густой туман, окутывающий лес, из-за чего собственного кончика носа не было видно.
- Ни при каких обстоятельствах не отпускай мою руку, - четко со всей серьезностью произнес ангел, прежде чем мы отправились в самую густую чащу леса.
Его слова только ухудшили положение. Вцепившись в теплую руку Лиама, температура тела, которого, явно превышала стандартные нормы, я вновь начала икать, что происходило всякий раз, стоило мне только занервничать.
- Замерзла? – спросил ангел, явно посчитав, что икота началась по этой причине.
Я энергично замотала головой со стороны в сторону, с ужасом глядя на лес.
- Не бойся, - зашептал мне на ухо юноша. – Я всегда буду рядом. Тебе ничего не угрожает.
С этими словами мы погрузились в ночную темноту, после чего Лиам снял плащ, обнажив свои белоснежные крылья сверкающие ярче солнца. Ни на миг не отпуская его руки, мы следовали за Бетти, которая, напротив, с восхищение рассматривала так называемую родину ведьм.
- Как здесь красиво, - говорила она, явно позабыв, зачем мы сюда пришли.
Я осмотрелась с неохотой. Ничего красивого я тут не нашла кроме как высоких деревьев и до ужаса пугающего тумана. Периодически нам встречались поломанные ветки и довольно таки огромных размеров камни. И все было бы более-менее терпимо и спокойно, если бы не женские хихикающие голоса, появляющиеся из ниоткуда.
- Что это было? – с икотой проговорила я.
- Ведьмы, - шепнул мне Лиам.
- Здравствуйте, - громко заговорила Бетти, смотря прямо перед собой. – Меня зовут Бетти Крей, а это мои друзья Лиам Олифард и Алексис Бронте. Мы прибыли из Дюрбуи от университета имени Кельвина, вас должны были проинформировать.
На ее слова я услышала лишь несмолкаемое хихиканье с еле заметными нашептывающими словами. Я попыталась рассмотреть человека, с которым Бетти разговаривала, но увидела лишь туман.
- Да это она, - проговорила девушка как-то неуверенно.
Они, по всей видимости, говорили обо мне. Но кто это «они»? Призраки, ведьмы или кто-то еще?
- Нам нужна ваша помощь, - уже с мольбой в голосе проговорила Бетти.
Целую минуту, а то и больше стояла полная тишина. Ни шелеста листьев, ни хихикающий женский смех, ни нашептывающие голоса духов умерших.
- Спрячь свои крылья, ангел, - скомандовала незнакомка, и лишь когда он выполнил просьбу, она появилась перед нами в черном облачении.
На удивление я не испытывала страх, а напротив на меня нахлынуло чувство дежавю, мне казалось что происходящий момент уже был в прошлом более того я определенно знала эту ведьму только не могла вспомнить где прежде я была с ней знакома.
- Принцесса, - проговорила она, исполнив легкий реверанс, - мы приятно удивлены увидеть вас в наших краях.
Откуда она знает, что я принцесса? Почему все мне кажется до боли знакомым?
Нависло неловкое молчание. Я смотрела на черноволосую колдунью, а она смотрела на меня, миг и я неуверенно заговорила.
- Агния Климент, - это имя возникло в моей голове из неоткуда. Казалось, я ее знала вечность, но забыла под действием неведомых чар.
- Тебе исполнилось шесть лет, когда мистер и миссис Бронте пришли сюда просить о помощи, - начала уверенно женщина, подходя ближе с интересом рассматривая меня с ног до головы, будто моя персона была столь же увлекательна, как и средневековый артефакт. – Твоя мама, настояла на том, чтобы я на время спрятала твои способности видеть то, что неподвластно обычному человеку. Я предупреждала ее, что магический барьер продлиться не больше десяти лет, после чего ты вновь начнешь видеть ангелов, демонов и прочих волшебных существ, более того ты станешь слышать духов, призраков умерших, застрявших между мирами, бедняг. Ее отговаривал Уильям ото лжи, но она всегда боялась потерять тебя, она боялась, что тебя убьют, как и Джека – безжалостно и свирепо.
Я, молча, слушала ее, в мыслях прокручивая вопросы волнующие меня, но не спешила их задавать, дабы не упустить что-то важное из ее слов.
- Дай угадаю, - продолжила худощавая ведьма в черном плаще, - ты хочешь вернуть себе память прошлого неведомого детства.
- Да, - коротко ответила я.
- Время, - растянуто, будто взвешивая, проговорила она, - главная ошибка смертных. Люди во все века живут либо воспоминаниями о прошлом, либо с мыслями о будущем упуская самое прекрасное время – настоящее.
Бледнокожая Агния чем-то напоминающая вампира подошла ко мне еще ближе заставляя заглянуть в бездонные карие глаза, в которых было видно мое собственное отражение. Вытянув руку, она плавно опустила ее на мой подбородок от холодного прикосновения, которого я вздрогнула, а от увиденных худощавых пальцев рук схожие на один сплошной скелет плотно обтянутый кожей я и вовсе позабыла о способности нормально дышать.
- Ты уверенна, что хочешь испытать пронзающую до костей боль? – четко проговорила она, выделяя каждое слово. – Зачем тебе это?
- Зная прошлое, я смогу понять настоящее, - пояснила я. – Помогите мне вспомнить. Я готова вытерпеть любую боль.
- Она не будет физической, - тут же пролепетала ведьма, - она будет душевной.
- Вы не сможете меня отговорить, - уверенно заявила я. – Я не отступлю.