— Ты — проклятый сплетник. Думаешь, можешь придумывать обо мне бог знает что, и тебе все сойдет с рук? — грубо сказал он бармену.
— О чем ты говоришь? О своем рандеву с актрисой? Да все об этом судачат, почему ты на меня кидаешься?
— У тебя самый длинный язык. Нина обо всем узнала.
— Жаль, но это не я ей рассказал. Отстань от меня. Если ты так настаиваешь, после работы поговорим.
Ален отошел, но не собирался отступать. Он готов был подраться с каждым официантом, чтобы восстановить свою репутацию в глазах Нины. Он поджидал Тьери возле выхода из ресторана, когда мимо него, в обнимку с высоким мужчиной, прошла Нина. Она нарочно привела своего нового поклонника на прогулку по Елисейским полям, чтобы возбудить ревность Алена. Ссориться с ним окончательно ей не хотелось, но она была обижена и таким образом решила отомстить.
— Привет, — кивнула она удивленному молодому человеку.
— Добрый вечер, Нина. Теперь я понял, что ты просто искала повод избавиться от меня, чтобы встречаться со всякими проходимцами, — крикнул ей вслед Делон.
Спутник девушки резко остановился и повернулся к нему.
— Что ты сказал? — парень сузил глаза и уставился на Алена.
— Рене, пойдем, он сумасшедший, — испуганно потянула его за руку Нина.
— Не указывай мне, — оттолкнул ее мужчина. — Давай проводим девушку до дома, а потом поговорим наедине.
— С удовольствием, — ответил Ален и направился вслед за ними.
Нина была в ужасе. Она не представляла, что ее выходка может так далеко зайти.
— Рене, мы перестали с ним встречаться. Может, он и ревнует, но все кончено, — сказала она.
— Мне это безразлично. Он сам напросился. Иди домой, — велел он девушке.
— Но…
— Или ты желаешь посмотреть, как я его проучу?
Нина закрыла лицо руками и медленно вошла в подъезд.
— Пойдем в переулок, — сказал Рене, и Ален двинулся за ним.
— Я не проходимец. Ты поплатишься за то, что посмел меня так назвать, — рявкнул новый пклонник Нины, встав под фонарем, который тускло освешал узкий переулок.
Ален попытался отбить его удар, но не успел. Кулак Рене опустился на его скулу и молодой человек отлетел назад, сильно стукнувшись правым плечом о каменный выступ дома. Ему удалось устоять на ногах, что позволило Рене ударить его еще несколько раз. Потом тот ушел, не заботясь об избитом им молодом человеке.
Алену казалось, что если он сейчас упадет, то уже не сумеет подняться. Он преодолел половину пути к своему дому и полностью обессилел, каждое движение отдавалось болью в ушибленном плече. Оглядевшись по сторонам, он увидел перед собой дом Бриджит Обер. Не раздумывая о том, что станет делать, если актрисы нет дома или она его не пустит, он вошел в подъезд и начал подниматься по лестнице.
В ответ на его звонок женщина распахнула дверь и с ужасом уставилась на порваную и грязную куртку молодого человека.
— Не стой в дверях, проходи, — быстро скомандовала она, поддерживая его за руку. — Что случилось? На тебя напали на улице?
— Почти так, — ответил Ален поморщившись, когда она дотронулась до его плеча, помогая сесть.
— Снимай рубашку. Тебе помочь? — спросила она, видя, что он не торопиться раздеваться, чтобы дать ей возможность обработать ссадины.
Ален отчего-то смутился и не спешил расстегивать пуговицы. Он решил, что стесняется вида синяков и царапин на своем теле. Бриджит быстро распахнула его рубашку и вздрогнула от вида багрового кровопдтека, идущего от плеча к груди. Тем не менее, она взяла в руки вату со спиртом и промыла ссадины и перебинтовала плечо.
— Спасибо, Бриджит, ты очень добра, — произнес Ален, когда актриса протянула ему стакан с вином. — Я сейчас пойду домой.
— Нет уж, оставайся. Не хватало, чтобы ты упал на улице. Если не расположен, не рассказывай, что произошло.
Молодой человек промолчал.
— Я постелю тебе на кушетке в гостиной. Ложись скорее и хорошенько выспись. Уверена, что завтра все будет болеть еще сильнее.
Засыпая, Ален подумал, что взбалмошная актриса не отказала ему в помощи и не оставила на улице. Этим поступком, а также ненавязчивостью в выяснении причин его состояния, она заслужила искреннюю благодарность молодого человека.
Утром, согласно предсказаниям Бриджит, от боли он не мог пошевелиться. Актриса принесла ему телефонный аппарат, чтобы он мог позвонить в “Колизей” и попросить двухдневный отпуск. Весь день она возилась с ним: кормила бульоном, делала компрессы и утешала. Последнее требовалось ему гораздо больше, чем еда, так как его гордости был нанесен серьезный удар. Вначале он непременно хотел поквитаться с обидчиком, потом из-за слабости отложил исполнение своего замысла.
— Бриджит, сколько времени я могу у тебя пробыть? — спросил Ален у актрисы.
— Да хоть навсегда оставайся, — простодушно ответила она и добавила, — я живу одна.
Ален не стал вдаваться в подробности ее жизни и откинулся на подушки. Мысль о том, что не нужно вставать и идти домой была привлекательной. К вечеру второго дня он сумел подняться и, не морщась, шевелить правой рукой. Молодой человек еще раз поблагодарил актрису и собрался уходить.
— Я серьезно предложила тебе остаться, — заявила она. — Ты не доволен моей заботой?
— Бриджит, ты же знаешь, что теперь я вечно обязан тебе. Но я не могу стеснять тебя и надоедать дольше.
— Глупости. Завтра привезешь сюда свои вещи.
Ален покосился на нее, пытаясь угадать ее мысли. Пока было ясно, что он нравился ей, и она не хотела отпускать его.
“В ней есть одно несомненное достоинство”, подумал он, “она донельзя откровенна и даже не пытается скрыть мотивы свих поступков”. Все же он сомневался и долго взвешивал плюсы и минусы переселения к актрисе. Она плучит возможность контролировать его, но он всегда сможет оправдать свои ночные отлучки задержками на работе в ресторане. Отношения с Ниной были закончены. Не то, чтобы он боялся ее нового поклонника. Ален просто не хотел больше встречаться с девушкой, ставшей свидетельницей его поражения.
— Хорошо, Бриджит, я принимаю твое любезное предложение и остаюсь, — наконец сказал он и подошел к ней.
На этот раз ему самому хотелось проявить инициативу и он обнял ее за плечи здоровой рукой. Она осторожно прижалась к нему, с сомнением поглядывая на его перевязанное плечо.
— Ты уверен, что хочешь этого? — поинтересовалась она.
— Сильнее, чем в наше первое свидание, — пробормотал он и припал к ее губам.
Когда они вошли в спальню, Брижит задернула шторы и опустилась рядом с ним на кровать, целуя его лицо и руки. К огромному удивлению Алена, актриса не проявила властности в этой ситуации. Наоборот, она оказалась нежной и податливой. В сплетнях об ее грубости и неукротимости в постели, передаваемых его товарищами, не было ни слова правды. Брижит полностью уступила ему главенство, а сама целиком отдалась страсти.
— Я готов сделать первый шаг, — тихо сказал молодой человек, когда они уютно расположились на широкой софе.
Бриджит вопросительно подняла бровь.
— Ты о чем? — улыбнулась она, закуривая в темноте сигарету.
— Хочу перенести сюда свою подушку, — пояснил Ален. — Остальное имущество прибудет завтра.
— Договорились.
На следующий утро актриса решила пройтись по магазинам и оставила ему ключи от своей квартиры. Молодой человек поздно поднялся с постели и сразу отправился к своей бывшей хозяйке за вещами. Она растроилась, что симпатичный квартирант съезжает, но пообещала, что всегда примет его назад, если он надумает вернуться.
— Благодарю, Марго, — сказал он. — Как-нибудь зайду навестить тебя.
— Продиктуешь свой новый адрес? Вдруг кто-то захочет разыскать тебя.
— Нет, я сообщу его только нескольким друзьям.
— Хорошо, хорошо. До свидания, сынок.
Алену было грустно расставаться с милой старушкой, часто угощавшей его пирожками и не требующей оплаты за комнату точно в срок.
“Надеюсь, у Бриджит будет лучше, чем здесь”, подумал он. В настоящий момент переезд показался ему ошибкой, но он всегда выполнял задуманное.