— Скоро встретимся, приеду, если все будет благополучно не одна. Не скучайте! — и вышла во двор, где Жардье уже заканчивал приготовления. Оперативно. Эмма положила два свертка в коляску — с вещами и с едой на дорогу для нас с Жардье. Я махнула рукой, кучер нукнул и экипаж тронулся. Проверила еще раз запрятанную на груди копию свидетельства о браке Лии, запрятанные по карманам сэкономленные монеты, и удовлетворенно вздохнула — все на месте, теперь обратно, к баронам, вытаскивать Ванилию.
Глава 6
Герцог Арвиаль был зол, и это было сказано очень мягко — он рвал и метал. Служащие проходили мимо его кабинета на цыпочках. Уставший и расстроенный Арвиаль упал в кресло и обессилено откинулся на спинку. Засланные к баронам фон Лабор шпионы так толком ничего и не выяснили, только слухи, материального подтверждение которым не было. Слугам, особенно работавшим в доме, было известно многое, но они никак не шли на контакт с «нанятыми» рабочими, а нанятых в свою очередь ни под каким предлогом не запускали в замок — исключительно хозяйственный флигель. Как донесли агенты, молодые бароны сейчас сидят тише воды, ниже травы, особенно после сильного избиения за отказ служанки, которая чудом осталась жива. Очевидно, что им доложили о тайном наблюдении. Да еще эта женитьба барона Райолла фон Лабор какая-то странная: жену никому не показывает, держит дома, допуская только слуг, свадьбы не было, хотя бароны любят хвастать по поводу и без.
— Ваша Светлость, — проговорил вполголоса возникший на пороге помощник Арвиаля — Жертан, — Лен принес сообщение от Лиона. — Герцог подскочил в кресле:
— Зови, немедленно. — Жертан склонился и протянул письмо:
— И еще — Вам прибыло письмо по королевской почте.
Герцог выхватил письмо и бросил на стол, а помощник немедленно исчез за дверью. Через несколько секунд, тихо постучав больше для приличия, чем разрешения, вошел высокий мужчина незапоминающейся наружности и бесцветным, спокойным и невнятным голосом сказал:
— Ваша Светлость, господин Лион велел сообщить, что из всей нашей команды барон Орванн фон Лабор оставил только нас двоих, остальных заподозрив, отправил с оплатой за проработанные дни. Кроме того, послезавтра намечается праздник в честь удачного дебюта младшей дочери Сентария фон Лабора — Арнелии, приглашены самые близкие, и господин Лион подозревает, что бал — ширма для какого-то общего собрания подельников баронов, и речь уже не о мелких прегрешениях — насилии над женщинами, а измене короне.
На последних словах герцог упал в кресло — только этого и не хватало: потянул за ниточку, а там целая сеть. — Еще что-то есть? — Лен поклонился:
— Нет, Ваша Светлость. — Арвиаль достал небольшой мешочек с монетами и кинул его мужчине, тот на лету ловко словил его и тот час так быстро спрятал, что показалось, будто кошель растворился в воздухе:
— Найдите свидетелей преступлений баронов, я же попробую попасть на праздник, а вы в свою очередь пытайтесь пробраться в замок, еще лучше на тайное собрание. — Мужчина поклонился:
— Попробуем, но не обещаем. — Герцог раздосадовано махнул рукой:
— Да, знаю. Иди. — Мужчина еще раз поклонился и вышел, тихо притворив за собой дверь. Немного подумав, герцог крикнул помощнику:
— Жертан, пригласи ко мне Его Светлость герцога Арлийского, он должен быть сейчас в госпитальном корпусе.
Да, неприятно обращаться с просьбой пусть уже и бывшему, но все-таки сопернику, однако нет времени искать другие подходы и связи, если Лен сказал правду и праздник уже послезавтра. Ждать пришлось недолго, так как корпус базы целителей был в одном дворе, и вскоре послышались легкие шаги Энна, такой же легкий стук в дверь и просьба войти. Арвиаль разрешил, Энн вошел с легкой улыбкой:
— Доброго дня, Арвиаль, кто-то сильно ранен или заболел? — Ален ответил оскалом, не получилась улыбка:
— К сожалению, Арлийский, тот, за кем гоняюсь, никак не желает прощаться с жизнью, усложняя тем самым жизни многим другим. — Показал Энну на кресло, и усаживаясь сам. — Располагайтесь, у меня к Вам необычная просьба. Насколько мне известно, Вы на короткой ноге с одним из баронов фон Лабор.
— Не я, кузен моей супруги, — Арлийский с интересом посмотрел на Арвиаля.
— Послезавтра там будет бал, туда приглашены только друзья, а мне нужно попасть на него обязательно. Вы сможете сделать пригласительный на мое имя? — Энн пожал плечами: