— Катария, как же красиво! — проговорила я, проводя рукой кругом. Девушка улыбнулась:
— Это поместье называется Рассвет Мира, рассветы и закаты здесь особенно хороши. Замок, парк и сад были созданы несколько веков назад, но хозяин хорошо ухаживает за доставшимся наследством, правда, частично изнутри замок перестроен, а также крепостная стена местами убрана, потом увидишь. Поспешим, пока спят бароны, — Катария по скрытой дорожке в обход центрального двора привела меня к черному входу, я, благоговея, осторожно прикоснулась к стене замка, только после этого нырнула в дверь вслед за девушкой.
По винтовой каменной лестнице без перил, вившейся в стене тайного хода с выходами на каждом этаже, мы поднялись на четвертый этаж. На двери, выводящей в коридор, Катария повернула цветок и посмотрела в открывшийся глазок, шепотом сказала мне, стоявшей позади:
— Нет никого. — Я удивилась:
— Так раннее утро же! Господа обычно почивать изволят до позднего утра, — мысленно добавив про себя «так в книгах пишут». Девушка хмыкнула и повернулась ко мне:
— Ага, только это жена одного из баронов, и он может быть здесь. — Хм-м, логично.
— А как ты вычислила, что никого нет? — Она удивленно повернулась ко мне, будто я должна была это знать:
— Так Сайрона, личного лакея барона Райолла, нет в коридоре. Ты ж сама об этом говорила. Госпожа не пускает никого в свои комнаты из мужчин, кроме мужа, и только ночью, а рано утром выгоняет взашей, — и тихо хихикнула. — На это было смешно смотреть: упирающийся полупьяный Райолл в одних портках падает в руки своего слуги, на него летят его вещи, а на все его вопли и проклятия госпожа ответила громким захлопыванием двери и скрежетом закрываемого засова. Тогда над ним потешались все слуги замка, только, конечно, тайком. На, одень! — она кинула мне что-то очень похожее на войлочные следки. Удивленно покрутила это в руках и спросила:
— Для чего это?
— Чтобы не шуметь и не испортить полы, хозяин запретил заходить без таких тапок в замок, — ответила она, надев свои, и помогая мне.
— Идем! Ты сама многое мне говорила, а теперь не помнишь? — она нажала на ручку двери и шагнула в коридор. «Так то ж говорила Абия, а не я, откуда ж мне об этом знать!» — возразила я мысленно и молча вошла следом.
Надо сказать, что замок построен очень удобно, в отличие от наших земных средневековых (была однажды на экскурсии), где можно было заблудиться сразу же, как только войдешь. Коридор был сквозной, через весь этаж, в него выходили двери личных или гостевых апартаментов, а внутри апартаменты могли соединяться тайными ходами, скрытыми в шкафах или толще стен. Кроме всего прочего, имелись два парадных, или, как здесь их называют, главных, хода, и не менее трех черных — для прислуги. Пол был мраморным и непокрытым, поэтому слуги, работающие внутри замка, должны были носить обувь на мягкой подошве, чтобы не цокать и не нарушать покой хозяев, мне стало понятно, почему Катария заставила надеть войлочные следки. Теперь мы тихо шли к нужным комнатам.
Девушка остановилась у одной из огромных деревянных резных дверей, покрытой розовой позолотой, и тихо постучала какой-то особенной системой стуков, можно сказать, что выстучала мелодию. Послышался шум отпираемого засова, и дверь отрыла приветливо улыбающаяся девушка, жестом приглашая войти. Поздоровавшись, мы вошли в комнаты, и дверь за нами служанка в ту же секунду закрыла и заперла, и кивком пригласила нас последовать за ней. Мы прошли через небольшую комнату в личную спальню госпожи, чему немало была удивлена Катария: ведь раньше она дожидалась снадобий и распоряжений в передней.
Госпожа стояла у окна в утреннем шелковом легком платье, цвета лепестков яблони, удивительно шедшее ей как по цвету — кожа на этом фоне будто светилась, так и по форме — обнимая тонкий девичий стан, струилось легким воздушным водопадом. Никаких тебе корсетов, турнюров или кринолинов, только пышная нижняя юбка из нескольких слоев. Руки облегали рукава в форме фонарик, но только почти до локтя, а дальше просто узкий кружевной рукав. Она обернулась к нам, заулыбалась, увидев меня. Это была стройная беловолосая блондинка от природы, такого цвета не создашь никакими химическими красками для волос. Локоны были частью собраны, частью рассыпаны по плечам, огромные голубые глаза, опушенные длинными ресницами, идеальная ровная белая кожа, которую чуть тронул загар. Мы присели в поклоне и дружно произнесли: «Доброе утро, госпожа». Она достоинством кивнула: