"Идея спектакля пришла случайно. Однажды я познакомилась с Таничем, и он сказал, что проект лежал у него в столе целых два года. Прослушав весь цикл, а это 14 песен, я поняла, что есть из них одна, которая понравилась мне больше других. Это был "Узелок". Кроме того, мне было лестно слышать от такого мэтра, как Танич, что я та самая певица, ради которой этот цикл так долго пылился на полке. Мне эта тема близка, потому что я знаю жизнь лимитчиц не понаслышке. И этот спектакль был рассказом о моей жизни..."
Премьера "Лимиты" была намечена на конец декабря, но едва не сорвалась из-за аварии 18 декабря на 81-м километре Ленинградского шоссе. В тот день Апина отправилась на гастроли в Тверь на собственном "Мерседесе". За рулем сидел ее супруг, на заднем сиденье директор Александр Аношкин. Внезапно со встречной полосы на них резко выскочили "Жигули", Иратов вывернул руль вправо и врезался в бетонный бордюр. От сильного удара все трое потеряли сознание. Первой пришла в себя Апина. Она стала задыхаться, открыла глаза и увидела, что ее душит воздушная подушка - аэробек. Алена собралась с силами, нащупала дверную ручку и, надавив на нее, вывалилась в снег. Далее послушаем корреспондента "Московского комсомольца" Н. Журавлеву, которая в заметке "Второе рождение" со слов Алены так описывала случившееся:
"Мы успели понять все, что происходит. Я даже успела крикнуть: "Саша!" - "Что Саша?!" - ответил он мне. Ужасное ощущение, когда ты все осознаешь, но сделать ничего не можешь... Говорят, в такие моменты перед глазами проносится детство. Ничего подобного. Ерунда. Просто конец - и все. Просто и глупо..."
"А ты хотела умереть красиво?" - шутил позднее Иратов, когда они уже заново родились и сидели в больнице, с неподдельным блаженством позволяя вкалывать себе уколы успокоительного и радостно подставляя под гипс переломанные конечности. "Сотрясение мозга - это ерунда, - продолжал свои шутки Иратов, - машину жалко. Ведь с этого козла (подразумевался "жигуленок") никаких денег не получишь. Он - работяга. Из Твери. Когда нас уже отвозили в больницу, мы видели, что те двое - баба и мужик - лежат бездыханные. Гаишники сказали нам, что они - трупы. Но ничего подобного очнулись, слава богу! Мужик тут же описался и почему-то всех испуганно благодарил". Александр Иратов уцелел действительно чудом (впрочем, Алена с Сашей тоже). По идее, он должен был пострадать больше всех, но отделался, что называется, "легким испугом", ссадиной на голове и синяками на ногах, благодаря опять же аэробеку, который вылетел у него прямо из руля.
Задняя часть машины осталась цела, вся передняя - всмятку, спинка Алениного сиденья - как гармошка, мотор - вдребезги.
"А 28 - 29-го у меня "сольники", - сокрушается Лена. - В голове шумит, коленки как два синих воздушных шара".
Концерты Апиной в концертном зале "Россия" все-таки состоялись и прошли при полном аншлаге. Прозвучавшая на них песня "Узелок" стала хитом будущего сезона. Стоит отметить, что в 95-м году эта песня стала поводом для небольшого конфликта между поэтом Таничем и мужем певицы Иратовым. Дело в том, что Танич вознамерился поместить эту песню в свой авторский сборник, а Иратов внезапно этому воспротивился. В ответ на это поэт обиделся на звездную чету и почти на год прервал с ними отношения. Однако затем обе стороны все-таки помирились.
Нечто подобное произошло затем и с Аркадием Укупником, автором самого крутого шлягера Апиной - "Леха". Укупник написал для Апиной две новые песни, она включила их в свою новую программу, как вдруг неожиданно выяснилось, что Аркадий "уступил" эти песни еще одной певице - Любе Успенской. На удивленный вопрос Апиной: "В чем дело?" - Укупник заявил: "Не волнуйся, Алена, напишу тебе новые песни, еще лучше прежних". Супругов это задело, о чем Укупник немедленно был оповещен. Но впоследствии и этот конфликт благополучно рассосался.
В 1996 - 1998 годах у Апиной вышло несколько новых альбомов: "Соперница", "Объяснение в любви", "Люби, как я". Ряд песен она записала в соавторстве с другими популярными исполнителями: "Несколько часов любви" с Андреем Державиным, "Лунные ночи" с Муратом Насыровым. О последнем исполнителе стоит сказать особо.
Насыров стал известен широкому слушателю после того, как в начале 1997 года спел песню "Мальчик хочет в Тамбов" (остряки переименовали ее в "Мальчик хочет в "табло") - переложенную на русский текст (поэт Сергей Харин) популярную испанскую песню 60-х "Чики-чики-чикита" (композитор Браулино Лима). В мае того же года его продюсером стал Александр Иратов. А в конце сентября журнал "7 дней" поместил на своих страницах пространный материал под заголовком "Осенний роман", из которого явствовало, что Апина и Насыров любят друг друга. Приведу лишь несколько выдержек из этой статьи:
"Апина. Вы влюблялись когда-нибудь? Тогда вы должны понять, что это как солнечный удар. Только что ничего не было, и вдруг - вся прежняя жизнь рухнула, и ты уже не владеешь собой, потому что охвачен таким чувством!.. Наверное, нас осудят. Но что же нам делать?..
Насыров. В моей семье, конечно, трагедия. Но я дал слово, что не куплю себе ни одной новой рубашки, пока не накоплю и не положу в банк на имя дочери достаточно крупную сумму, чтобы она материально не чувствовала отсутствия отца. Буду ее навещать..."
Так как российский читатель привык верить всему, что говорится или пишется в средствах массовой информации, он, естественно, поверил и в эту новость. А оказалось, что это всего лишь провокация. Причем мнения о ее подноготной у большинства знающих людей разделились. Одни твердо были уверены, что ее задумал и осуществил продюсер Апиной и Насырова Александр Иратов с целью привлечь внимание публики к своим подопечным, другие - что всю историю выпестовали в редакции популярного журнала. Поскольку мнение редакции на этот счет так и не появилось, сошлюсь на рассказ представителя противоположной стороны - Александра Иратова. Вот что он рассказал: