– Девочки, наше место среди героев! – сразу выпалила Лиза громким голосом и оглядела своих подруг.
– Чего ты так волнуешься,– поддержала её Даша,– нам не первый раз! Надо, так надо!
– Простите, Василиса, а сколько длятся три волшебных часа? Нам же нужно подготовиться к сражению! – заинтересованно спросила практичная и обстоятельная Катя, повернушись к Василисе Премудрой, которая в этот момент пекла блины у печи.
– Скорость времени, Катенька, в основном определяется параметрами пространства и материи для каждой отдельно взятой мерности пространства, а также удалённостью от источника гравитации в данной системе, – спокойно ответила ей Василиса Премудрая, ловко переворачивая блин на сковородке. – Время можно замедлить или ускорить. Например, Кащей Бессмертный именно на этой технологии строит своё могущество и бессмертие. В вашем мире это легко доказали учёные. В космосе, например, время течёт медленее, чем на Земле. Таким образом, в три Волшебных Часа можно вместить все события, которые ты хочешь успеть совершить к указанному сроку. Ты просто растягиваешь время до нужных тебе пределов, вот и всё!
– Извините, что прерываю беседу, но по-моему у нас скоро будут гости, – неожиданно сообщила Матушка Йогиня и показала рукой в пустой дальний угол избы.
Все сидящие за столом дружно повернули головы в ожидании новых событий. А в дальнем углу светлицы уже происходило нечто необычное. Если Алёна и Лиза спокойно и с некоторым любопытством наблюдали происходящее, то Катя и Даша, похоже потеряли дар речи от всего, что сейчас видели. Они так и застыли с раскрытыми от удивления ртами.
В пустом дальнем углу избы стал формироваться обычный межпространственный переход через четвёртое измерение. Все началось с того, что воздух начал дрожать, и скоро он засветился голубыми и фиолетовыми вспышками. Затем световые пятна сформировали сферическое матовое облако, которое низко повисло над полом, и из этого дрожащего облака в светлицу шагнул, пригибаясь, невысокого роста худой старичок в чёрной одежде с белым шарфом вокруг тощей шеи. На его гладко выбритом сморщенном лице выделялся горбатый нос и маленькие бегающие глазки. Лысую яйцевидную голову украшала массивная золотая корона с семью острыми шипами-иглами, и на каждой игле сверкал огромный бриллиант.
Оказавшись в избе, старичок выпрямился, быстро оглядел всех присутствующих своими цепкими глазками, и его губы искривились в подобии улыбки:
– Я бы пожелал вам всем здоровья и мира, да не могу я таких слов говорить,– вместо приветствия сообщил Кащей и развёл руками, лицо его при этом выражало искреннее сожаление. – А желать вам злого и дурного, в текущей политической обстановке у меня как-то язык не поворачивается. Каждый воин сейчас на счету. Генерал Че даже меня и Горыныча мобилизовал. А чтобы не показаться совсем невежливым, я вам объясню, почему мне лучше не здороваться: всё, что я считаю добром, вам покажется злом. Причиной тому, разная диалектика миропонимания между кащеями и людьми!
– Ох, Кащей! Ты не исправим! Хотя, тебя могила исправит! Ты скоро переродишься в новое качество! И какую же роль тебе отвели в битве?– тихо поинтересовалась Василиса Премудрая. Она повернулась лицом к Кащею и в упор смотрела на него строгим взглядом. Гора блинов, которую она напекла, была сложена высокой стопкой на деревянном блюде.
– Мне доверено оборонять тылы нашей армии, не щадя своей жизни! – гордо ответил ей Кащей и обвёл всех присутсвующих многозначительным взглядом. – А вот с Горынычем как раз проблема, поэтому я и пришёл к тебе, ведунья. Змей рвётся в первые ряды и хочет нанести по противнику главный удар! И как ему сделать это? У него же крылья все рваные и в дырках! Как ему помочь?
– Исправить крылья зверю этому помогут только добрые и умелые руки, – спокойно ответила Кащею Василиса Премудрая. – Среди твоей свиты таких умелых не сыщется. И ещё я полагаю, что тот, кто отважится чинить крылья твоему дракону, должен быть ещё и смелым.
На Кащея было жалко смотреть. Челюсть его мелко задрожала, на глазах проступили слёзы.
– Это всё из-за всеобщей нелюбви к моей тощей персоне и моей единственной любимой зверюшке!– запричитал он жалобным голосом. -Ты же понимаешь, Василисушка, что я искренне говорю? И подлости не затеваю! Если Мир Сказок разрушится, то и я с Горынычем сгину! Подскажи мне, как с моей репутацией найти такого смелого героя с умелыми руками?