Дик кимна и запали мотора. Слязох от колата и се върнах в хотела.
Чакаше ме телеграма от Стареца:
Първа поща изпрати пълни обяснения за настоящата операция и условията при които си я поел с ежедневни отчети до днес
Мушнах телеграмата в джоба си с надеждата, че събитията ще продължат да се развиват бързо. На този етап да му изпратя информацията, която той искаше, бе все едно да му предложа оставката си.
Сложих чиста яка около врата си и припнах към кметството.
— Здрасти — рече Нунан. — Надявах се да се появиш. Правих опити да те открия в хотела, но ми казаха, че не си се прибирал.
Тази сутрин не изглеждаше добре, но зад представлението, за разлика от друг път, прозираше искрена радост, че ме вижда.
В момента, в който седнах, един от телефоните му иззвъня. Той вдигна слушалката до ухото си, каза „Да“, заслуша се за момент, после рече: „Мак, по-добре иди лично“ и му бяха необходими няколко опита, преди да успее да постави слушалката обратно върху вилката. Лицето му беше леко пребледняло, но гласът почти не се промени, когато ми казваше:
— Лу Ярд е бил убит — застрелян е преди малко на излизане от дома си.
— Има ли подробности? — запитах аз, като същевременно се проклинах, че бях избързал с един час да изтегля. Дик Фоули от Пейнтър Стрийт. Това бе лош късмет.
Нунан поклати глава, вперил поглед в скута си.
— Да отидем ли да видим тленните останки? — предложих аз и се изправих.
Той нито стана, нито вдигна очи.
— Не — уморено заяви шефът на скута си. — Да си кажа право, не ми се ходи. Не съм сигурен дали ще го понеса точно сега. Започна да ми се повдига от това кръвопролитие. Действува ми… на нервите, искам да кажа.
Седнах отново, отчетох лошото му настроение и запитах:
— Кой смяташ, че го е убил?
— Бог знае — смотолеви той. — Всеки убива някого. Къде ли ще свърши?
— Мислиш ли, че е дело на Рино?
Нунан трепна, опита се да ме погледне, отказа се и повтори:
— Бог знае.
Подхванах го от друг ъгъл.
— Има ли убити снощи в престрелката при „Сребърната стрела“.
— Само трима.
— Кои са те?
— Братята Джонсън — Големия Блаки и Колингс Гюллето — току-що бяха излезли от затвора под гаранция вчера около пет следобед, — и Вал Холандеца — разбойник.
— За какво е била цялата история?
— Просто сбиване, предполагам. Изглежда, че Гюлето, Блаки и останалите са празнували с приятели и са завършили със стрелба.
— Всички ли бяха хора на Лу Ярд?
— По този въпрос нищо не знам — отвърна той.
Изправих се, въздъхнах: „Е, добре“ и се отправих към вратата.
— Почакай — извика той. — Не бягай. Предполагам, че е така.
Седнах обратно на стола. Нунан гледаше повърхността на бюрото. Лицето му бе сивкаво, отпуснато и влажно — като пресен маджун.
— Шепота е в дома на Уилсън — казах аз.
Той рязко изправи глава. Погледът му потъмня. После устните му потръпнаха, а главата му клюмна отново. Очите му посърнаха.
— Не мога да го понеса — измънка той. — Повръща ми се от тази касапница. Не мога повече да издържам.
— Опротивяло ли ти е дотолкова, че да се откажеш да отмъщаваш за убийството на Тим, стига това да донесе мир?
— Да, дотолкова.
— Това сложи началото — припомних му аз. — Ако имаш желание да се откажеш, то трябва да е възможно да се спре всичко това.
Той вдигна глава и ме погледна с очи на куче, на което са показали кокал.
— Навярно и на другите им е опротивяло — продължих аз. — Кажи им какво изпитваш. Направете си среща и сключете мир.
— Ще си помислят, че им правя някакъв номер — отчаяно се противопостави той.
— Направете срещата в дома на Уилсън. Шепота е там. Ти си тоя, дето ще рискува. Страхуваш ли се?
Той се намръщи и запита:
— Ще дойдеш ли с мен?
— Ако ме искаш.
— Благодаря ти — рече той. — Аз… ще се опитам.
МИРНАТА КОНФЕРЕНЦИЯ
Когато Нунан и аз пристигнахме в дома на Уилсън в уреченото време — девет часа същата вечер, останалите делегати на мирната конференция се бяха вече събрали. Всички ни кимнаха, но приветствията спряха дотук.
Пийт Финландеца бе единственият, когото не бях виждал преди. Контрабандистът на алкохол бе петдесетгодишен мъж с едър кокал и съвсем гола глава. Челото му бе малко, челюстите — огромни, широки, здрави, с добре очертани мускули.
Седнахме около масата в библиотеката на Уилсън. Старият Илайхю зае челното място. Под светлината късо подстриганата му коса върху кръглия розов череп наподобяваше сребро. Под гъстите бели вежди кръглите му сини очи гледаха безмилостно и властно. Устата и брадичката му образуваха две успоредни хоризонтални линии.