- Мы пришли, - говорит Лонгботтом почему-то шепотом.
Нервничает. И я тоже. Нервничаю. Ведь я так и не придумал, что ей скажу.
========== Глава 3 ==========
Лонгботтом стучит в дверь, ждет пару мгновений а потом распахивает ее настежь и проводит меня внутрь.
- Привет, Герми… Я это… привел к тебе мистера Снейпа. Вы же дружили и вообще…
Повисает тяжелая пауза. Грейнджер молчит, но по ее дыханию я чувствую – она разозлилась. Предельно.
- Вы сказали, что придете через день после выпускного, - говорю я вместо приветствия. - Я думал, вы просто забыли.
Она судорожно вздыхает. Дверь за мной тихо захлопывается – Лонгботтом выскользнул из комнаты. Правильно сделал. Наедине разговаривать легче. Надеюсь.
Я не знаю ни как продолжить разговор, ни что где в этой палате стоит. Полная тьма. И в ней – дыхание Грейнджер. Она метрах в двух от меня. Наверное, на кровати.
- Я – дура, правда? - произносит она очень тихо. - Там даже никакой ловушки не было. Простая проверка – и все было бы иначе. Но я сразу взяла сверток в руки и раскрыла его. Дура…
- Вы не дура. Вы просто…
- Просто ошиблась. Ну да, колдомедики предпочитают эту формулировку. Считают, что это должно утешить.
- А вас утешило бы, если бы вас назвали дурой? - говорю первое, что пришло в голову.
Она замирает.
- Мисс Грейнджер, вы лучшая ученица школы за мерлинову прорву лет. И то, что вы через год с лишним после Битвы чересчур расслабились, говорит только о том, что вы слишом устали за предыдущие годы.
- Лучшая ученица… и какой от этого сейчас прок?..
- Прок от знаний и ума есть всегда, - отвечаю ей настолько уверенным тоном, что на какой-то миг и сам в эти слова верю. Хотя еще несколько часов назад, наедине с самим собой, думал ровно противоположное. Но тогда речь шла обо мне. А не о ней.
Она тихо хмыкает, а я продолжаю. Вслепую – во всех смыслах.
- Верно, в Лондонский Университет на Трансфигурацию вы теперь поступать вряд ли захотите, но можно же придумать что-то другое. Да и исследование проклятий не стоит на месте – кто знает, может через пару месяцев…
- Я не собиралась поступать на Трансфигурацию. И вообще в Университет, - преребивает она меня едва слышно, словно говорит не столько со мной, сколько сама с собою.
- А куда? - спрашиваю я удивленно. Я был настолько уверен…
Молчит. Только дыхание у нее меняется. Плачет?
- Мисс Грейнджер…
- Это уже неважно, сэр. Я все равно не смогу выйти на улицу. Тем более, на маггловскую. Проклятие Тролля никакими чарами не замаскируешь, только если чары необнаружения использовать, так что…
- Вы хотели жить в маггловском мире? Но вы же получили магическое образование в лучшей школе Волшебной Британии…
- Сэр, вы говорили, что у вас дом в каком-то маггловском городке, говорит она сквозь слезы. - И что там у вас прекрасная лаборатория. Я видела, как легко вы создаете самые сложные зелья – если ингредиенты под рукой и все необходимое лежит точно на своих местах. Я думала, что попрошусь к вам в ученицы. Степень Мастера Зелий у вас есть, так что диплом бы я со временем тоже получила. А вы могли бы работать почти по-прежнему. А я ездила бы в Лондон за травами и всем остальным, что требуется для зелий. Отвозила бы готовые зелья в аптеки и в Мунго. И ассистировала бы вам. Но теперь это невозможно.
Вот теперь я растерялся окончательно.
- А зачем вам это было нужно? Если вы интересовались Зельями, вы бы получили диплом в Университете, причем гораздо быстрее и безо всей этой мороки с помощью мне. Мисс Грейнджер, вы же не из тех ретроградов, которые считают, что учиться у Мастера – единственный вариант, и…
Обрываю себя на полуслове. Слишком зло прозвучали бы мои слова, что не стоит меня жалеть и из жалости тратить на меня свое время. Слишком зло и слишком неуместно. Грейнджер может примерить все это на себя, и тогда станет еще хуже.
- Это уже неважно, сэр… - произносит она обреченно, и мне становится совсем тошно.
- Я так не считаю, мисс Грейнджер. Я не сомневаюсь, что учить вас было бы очень приятно. Вы всегда схватывали все на лету, ваши вопросы были интересными и заставляли меня поломать голову, вы…
Прикусываю язык – ей сейчас только о том и слушать, что она мне нравится уже давно… Примет за издевку. Я бы принял.
Она шмыгает носом и повторяет с тяжелым вздохом:
- Теперь это все уже неважно.
- Мисс Грейнджер, все это по-прежнему важно. Если вы хотите у меня учиться – я буду только рад. Вы не хотите, чтобы вас кто-то видел? Я вас не вижу. Если вам от этого легче.
- Легче, но…
- Мы можем наложить на мой дом Фиделиус. Хранителем сделать того же Лонгботтома – доверить ему закупку ингредиентов я вполне могу. Уверен, что он согласится помочь и с продуктами, и с тем, чтобы доставить готовые зелья заказчикам. Вас никто не будет видеть. Но вы будете жить. Почти нормальной жизнью. А не маяться от скуки в этой палате.
Я говорю торопливо, опасаясь, что она не дослушает до конца. Мне легче думается, когда я хожу туда-сюда, поэтому и сейчас я меряю палату шагами. Слишком быстрыми шагами. Слишком незнакомое место.
С силой впечатываюсь бедром в угол тумбочки. Неожиданная боль, напряжение от разговора – все это выливается в длинное витиеватое ругательство.
Гермиона тихо хихикает:
- Не знала, что вы так умеете.
- Я и не так умею, - отвечаю сквозь зубы – как назло, удар пришелся по старой ране от заклятия, а это место гораздо более чувствительно к боли. Хотя, если бы тумбочка была дюймов на десять выше и шагал бы я чуть правее, выглядело бы все еще более комично.
- Ой, извините… Я… я не сообразила сразу, что вам настолько больно – у вас же там след от…
- Хмм… Не думал, что вы в курсе.
- Но я же… когда после Битвы…
- Понятно, мисс Грейнджер.
Теперь настала ее очередь смутиться. Вот и хорошо. По крайней мере, теперь она думает не только о своем проклятии, а и на посторонние темы тоже. Пятьдесят баллов Слизерину, Северус. Или даже сто.
- Вы правда согласны взять меня в обучение? - спрашивает она после долгой паузы.
- Сочту за честь, мисс Грейнджер.
Кажется, прозвучало слишком пафосно. Зато полностью отражает мои мысли.
- Я… это было бы здорово. И насчет Фиделиуса вы здорово придумали. Я… я не смогла бы находиться рядом с людьми, которые видят мое лицо. Это слишком тяжело – когда люди отводят глаза. Или когда в их глазах видишь отвращение. Это… это хуже, чем видеть саму себя в зеркале.
- Зеркал у меня в доме нет. Отец считал их дьявольским изобретением. А мне оно было как-то ни к чему, поэтому руки так и не дошли купить.
Не уверен, но кажется, она улыбается.
- Спасибо, сэр.
- Не за что. А почему вы так и не поделились со мной своими планами прежде?
- Я… я собиралась. Но никак не могла собраться с духом. Правда.
Удивленно приподнимаю бровь. Да чтобы Грейнджер не могла собраться с духом, чтобы поговорить о месте Ученика?! Чушь собачья.