Где-то час спустя тот же прилизанный, горластый дядька объявил.
— Его величество король Эдмунд Тихрек сэт Рованский.
— Его высочество наследный принц Аттиль Эдмунд сэт Рованский.
— Его высочество принц Этьен Эдмунд сэт Рованский.
Мужчины склонились в поклоне, женщины присели в реверансе. Мне тоже пришлось присесть, это кошмар. Попробуйте на высоких каблуках застыть в полуприседе еще и склонив голову и так до тех пор, пока не закончат представлять королевскую семью. Они что не могли покороче имена придумать, без всякого пафоса. Когда наконец-то нам позволено было разогнуться вздохнула с облегчением. Римак глядя на меня улыбался.
— Ты еще у эльфов не была, вот там пытка так стоять. У них имена еще длиннее.
— А ты у них был?
— Довелось как-то, но лучше не напоминай.
Бал открывает первый танец короля.
— А где королева?
— Лерри ты чего? Она умерла шесть лет назад. Траур во всей Виленнии неделю длился.
— А с кем он сейчас танцевать будет?
— Выберет кого-нибудь. Любая дама сочтет за честь.
Король спустился в зал, народ расступился пропуская его. Выбор его пал на молодую леди в нежно голубом платье. А я наконец-то получила возможность хорошенько его рассмотреть. Это был высокий, крепкий мужчина седина едва коснулась его волос. Но прежней красоты и мужественности он еще не утратил. Пара вышла в середину зала зазвучали первые музыкальные аккорды. Вроде ничего сложного, танец похож на вальс. Следующий танец танцевали уже все. Римак пригласил меня. Старалась не наступать ему на ноги мы закружились в вальсе, рядом заметила брата и Мию. Когда танец закончился мы отошли к балкону и взяли себе по бокалу вина.
Вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Оглянувшись, увидела курносую блондинку в ядовито розовом платье. С такой злостью смотрела на меня.
— Римак, я полагаю та дамочка в розовом. Это она преследует тебя?
Римак оглянувшись побледнел. Выхватил у меня бокал поставил на столик, а меня увлек в танце, и мы затерялись в толпе.
— Да, это Джаниль.
— Вот что я думаю, даже если ты объявишь меня невестой это её не остановит.
— Ты отказываешься помочь?
— Слушай дальше и не перебивай. Она упорно хочет замуж и именно ей нужен принц. То есть ты.
— Но я седьмой из сыновей, я никогда не получу трон.
— А ей плевать, ты принц и точка. Значит нужно убедить ее что ты принцем больше не являешься.
— Это как? От семьи отречься?
— Зачем такие жертвы? Сколько тебе лет?
— Через месяц тридцать будет.
Смутился оборотень. Да ладно? Ты еще по красней как школьница.
— Вот что мы сделаем. Скажем что у вас есть такой закон. Что по достижению тридцати лет все принцы кроме первых двух старших. Лишаются титула принца и получают дом в деревне и десяток коров.
— Ты с ума сошла? Какие коровы?
— Тогда готовь брачные браслеты.
— Ты представляешь какой слух пойдет по всей столице.
— А ты на ней жениться хочешь? Такие дамочки ради цели по трупам пойдут. В чем я точно уверена, что она никогда не согласится выйти за нищего деревенского парня. Нужно написанная бумага якобы письмо от твоего отца и там написано будет. Что ты лишаешься через месяц титула и получаешь дом в деревне и десяток коров.
Оборотень ненадолго задумался.
— А если она не поверит?
— У вас в подгорье есть деревня?
— Да там оборотни и не только коты живут.
— Вот и договоришься с кем-нибудь. Привезешь в деревню, тряпку ей в зубы порядок наводить, покушать приготовить, воды натаскать в дом и самое главное коров доить и навоз за ними убирать.
— Тяжелую работу у нас делают мужчины.
— А ей знать об этом не обязательно. И главное никакой прислуги и не помогай ей. Через пару дней сама сбежит.
— А это не слишком?
— Нет, эта Джаниль сбежит на ее месте какая-нибудь другая появится. Зато всех охотниц за титулом отпугнет. А впрочем тебе какая разница вы же все равно пару ищите, вот и ищи потихоньку.
Римак ненадолго задумался, а потом кивнув мне улыбнулся.
— Тогда пойдем поищем мою сестру с Терри.
Брата с Мией мы нашли возле фуршетного стола. Терри разговаривал с молодым симпатичным мужчиной и Миа просто потягивала вино из высокого бокала на длинной, тонкой ножке. Терри отвлекся на наш приход и Римак отведя его в сторону что зашептал на ухо.
— Вы прекрасны леди.
Улыбнулся мне мужчина чуть поклонившись.
— Римак я могу пригласить леди на танец.
Оборотень кивнул, и мужчина протянул мне руку. Миа задорно подмигнула и показала большой палец.
— Значит вы и есть сестра Альтериана?
— А откуда….
— Мы с Терри давние друзья. Он много рассказывал о своей младшей сестренке. К тому же здесь ваши родители.
— Где?
Я даже с шага сбилась.
— Вон там возле колонны.
Перевела взгляд туда куда мне указали. И действительно увидела отца, а рядом с ним Нивьеру бежевом платье.
— Не волнуйтесь, Терри сказал, что они вас не узнают. Я могу вас называть Лерри?
— Да. А вы?
— Зовите меня Этьен, прекрасная Лерри. Римак ваш жених?
— Простите за грубость, но мне кажется это вас не касается.
— Ах простите леди, я ни в коем разе не хотел вас обидеть.
К счастью, танец закончился, и я была избавлена от необходимости отвечать. Этьен с поклоном проводил меня к Мии и снова поклонившись затерялся в толпе. Когда он ушел, Миа обернувшись ко мне радостно заверещала.
— Как здорово Лерри. Посмотри вон те девушки разорвать тебя готовы.
Честно сказать я не разделяла ее энтузиазма.
— Ты же с принцем танцевала. Никого не приглашал, а тебя пригласил.
— Это принц был?
— Да ты чего? Не узнала его?
— Вот блин, а ему нагрубила.
— Ты что сделала? Да все в этом зале мечтают оказаться на твоем месте.
— А я откуда знала, что он принц? На нем не написано. Вот и пусть танцует с другими! Тоже мне одолжение сделал!
Миа недоуменно смотрела на меня слегка приоткрыв рот. Но тут к ней подошел один из выпускников и склонившись пригласил на танец. Оставшись одна от нечего делать, принялась следить за танцующими парочками. Когда неожиданно меня резко толкнули в спину, к счастью, мой бокал был уже пуст иначе все вино оказалось бы на моем платье. Обернувшись, увидела Джаниль с перекошенным от злости лицом.
— Ты грязная подстилка! Принц мой! Не смей его касаться!
Лениво приподняла бровь!
— Который из них?
— Что?
— Принц Этьен? Принц Римак?
Вытаращилась на меня как баран. Пришлось разжевывать.
— Кого не касаться Этьена или Римака? А то принцев два, а потрогать хочется.
Лицо Джаниль покраснело еще немного и вспыхнет как спичка.
— Я тебя предупредила! Даже не дотрагивайся до него! Я тебе запрещаю!
— Хорошо, дотрагиваться не буду. А душ вместе с ним принимать можно?
— Какой душ? Как это?
Издевательски продолжила.
— Ну как это. Когда мужчина и женщина вместе моются.
— Ты мылась с ним в душе….
Прошептала потрясенная блондинка. Завороженно не сводя с меня взгляд.
— Как….
— А вот так. Взял меня на свои большие и сильные руки. Отнес в душевую, включил воду и …….
— И?
— А дальше тебе знать не полагается.
Не буду же я ей рассказывать, что воду то он включил, но холодную и душ я принимала одна в принудительном порядке. А вот по стебаться над ненормальной я всегда за.
— Ты….
Двинулась на меня явно рассчитывая вцепиться мне во что-нибудь. Как ее резко подхватил под локоть какой-то пожилой лорд.
— Леди я надеюсь вы не собираетесь устроить драку на глазах у королевской семьи.
Вырвав локоть из его руки, повернулась ко мне.
— Я тебя предупредила. Оставь его или пожалеешь.
Резко развернувшись, исчезла в толпе. Мужчина мне указал взглядом куда-то за спину. Обернувшись, увидела принца Этьена, короля еще пару незнакомых мужчин. Очевидно, принц видел всю сцену. Увидев, что я на него смотрю он поднял бокал и чуть склонил голову.