– Так вот, согласно традиции,– юноша выдернул из-за пазухи томик сказок народов мира,– этих принцесс надо спасать. И, судя по этим документам,– потряс он книгой,– их действительно спасают. Но так по-идиотски! Дракона или обманут, или замочат, а главное – награда-то тьфу! Вздорная девица. Ну да речь не о том. Предлагаю следующее. Распространяем информацию, что на самом верху нашего Черного Замка томится в заключении красавица. Тот, кто завалит дракона, то есть тебя, папа, получит ее руку и сердце. И все! Бабки наши. Озолотимся! У тебя на примете пары лишних пещер нет? – поинтересовался он у Ойхо.– Только пустых. В эту все золото не влезет.
– Перестарался ты вчера, старый! – сердито стукнула по выпуклым ноздрям дракона Яга.
– Так я ж не по голове бил,– жалобно фыркнул Ойхо,– и не сильно. Так, слегка…
– Вы ничего не поняли,– рассердился Алеша,– я вам бизнес предлагаю, би-и-изне-э-эс,– для доходчивости протянул он.– Легкий, элегантный, без всякого мордобоя…
– Меня валить будут, а я, значит, без мордобоя? – возмутился дракон.
– До тебя дело даже не дойдет. Сейчас я вам все растолкую. Вы только не перебивайте.
Алеша свистнул. Из подсобки привычно выскочил монитор, волоча за собой все остальные причиндалы компьютера.
– Начнем с принцессы. Так как принцессой буду я, нужно особенно постараться…
– И как теперь тебя прикажешь называть, прекрасная принцесса? – фыркнул дракон.
– Виона.– Пальцы юноши проворно застучали по клавиатуре.– Главное, найти подходящий типаж. Вот этот, пожалуй, пойдет. Только чуть-чуть подправить… Что скажете? Рванут рыцари спасать такую принцессу?
Папа с мамой взглянули на дисплей. Мама тихо охнула и зажала себе рот, чтоб не высказать все, что она думала о «принцессе» в присутствии любимого сыночка. Папа лапой поднял отпавшую челюсть.
– Еще как… А чей-то у нее грудь волосатая?
– Это не грудь волосатая,– почесал бритый затылок Алеша,– это декольте слишком большое. Переборщил.– Пальцы вновь застучали по клавиатуре.– Так пойдет?
– Уже легче,– облегченно выдохнул огненным сгустком дракон.– И это… подол хотя бы до колен. Рыцари и так в обморок упадут.
– Можно,– не возражал юноша. Пальцы его дробно стучали по клавиатуре. Принцесса получилась настолько соблазнительная, что даже автор задуманной аферы, поднаторевший в порносайтах, невольно облизнулся.– Теперь немного рекламы, прайс-лист…
С рекламой он управился быстро, прайс-лист же печатался подозрительно долго.
– А он очень нужен… этот… как его… прайс? – осторожно спросила Яга.
– Еще как,– пробормотал Алеша, азартно стуча по клавиатуре.– Основная статья дохода. Все дураки сопредельных государств нам по нему платить будут.
– А умные?
– Умные – нет,– почесал затылок Алеша.– Но нас ведь так мало осталось.
– Чевой-то сомневаюсь я… – неуверенно вильнул хвостом Ойхо.
– Папа, видишь мешки? – оторвался от компьютера Алеша.
– Вижу.
– Вчера их еще не было.
С этим трудно было спорить.
– Ты мне, папа, верь, не подведу. Деньгу грести не лопатой, экскаватором будем. Одного только кадра, не знаю, как на крючок подцепить!– стукнул себя по колену юноша.
– Кого?
– Кощея. Я тут покопался в соответствующей литературе,– Алеша покосился на сказки,– такой жлоб. За копейку удавится. Прямым текстом написано: «…Там царь Кощей над златом чахнет…» Фетишист, короче. Для раскрутки безнадежен.
– Это да,– согласилась Яга,– чахнет. А как я с ним поссорилась, так вообще на голову обиженный стал.
– Опаньки… вы знакомы? – насторожился Алексей.– Ну-ка, ну-ка, расскажи. Чего не поделили?
– Ой, сынок, дело давнее,– замахала руками Яга.– Не стоит вспоминать… тебе неинтересно будет.
– Ну вот,– обиделся юноша.– Я тут ночами не сплю, о семейном бюджете радею…
– Давай, старая, колись! – потребовал дракон.– Видишь, сыночку для дела нужно. А вдруг и впрямь пещерку золотишком затарим?
Ягуся засмущалась.
– Любовь у нас с ним была,– призналась она.
Глаза Алеши стали квадратные. Он посмотрел на папу. Папа недовольно крякнул и выразительно посмотрел на маму. Она поняла его по-своему.
– Нечего ревновать. Это еще до знакомства с тобой было. В дикой молодости…
– Она у тебя и впрямь бурная была,– почесал затылок Алеша, невольно вспомнив слова учителя.– Из-за чего поссорились?
– Из-за напитка,– ностальгически вздохнула Яга.
– Какого напитка? – не понял дракон.
– Любовного.
– Из чего зелье варила? – поинтересовался Алексей.
– Состав простенький,– охотно поделилась опытом мама,– и главное, безотказный. Лукошко мухоморов, полчашки цианистого калия, ведро змеиного яду, ну, еще пара незначительных специй, чтоб сразу не срыгнул. А он гад,– внезапно рассердилась старушка,– вместо того чтобы надеть белые тапочки и примерить деревянный макинтош, устроил мне дикий скандал! Пришлось уронить на него тронный зал.
Алеша восторженно ухнул.
– Я знала, что ты меня поймешь,– умилилась ведьма.
– Ты права. Действительно, сколько можно копить? Вместо того чтобы подарить любимой женщине… Но уронить тронный зал – это круто! – Алексей откровенно любовался мамой.
– Вот с тех пор его, родимого, и заносить стало,– обрадованная явным вниманием и одобрением сына, продолжила Яга.– Сначала в политику ударился…
– Клево.– Глаза Алеши загорелись.
– Потом ему эта говорильня надоела. Понял, что так всенародной любви не дождешься. Тридцать лет его слушали, потом плюнули.
– А зачем ему любовь? Он же злодей. Это не его профиль.
– Я ж говорю: тронный зал на него уронила.
– Да-а-а… душевно приголубила. Значит, на любовь народную костлявого потянуло? – задумался юноша.
– Угу. Теперь он ее по новому принципу завоевывает: «Будь проще, и к тебе потянутся люди».
– Люди, надеюсь, с деньгами? – поднял брови Алексей.
– Само собой, других костлявый не признает. Он теперь простой нечистый олигарх. Даже хобби заимел.
– Фу-у-у… извращенец,– брезгливо поморщился дракон.
Ведьма укоризненно посмотрела на него.
– Кроме своей дивергенции с ротором ничего в этой жизни не понимаешь.
Дракон открыл было пасть, чтобы возмутиться, но его остановил Алеша:
– Папа, дрязги потом! Давай лучше послушаем, что там за хобби у него появилось.
– Коллекционированием увлекся: статуи, картины и прочая мура,– пренебрежительно махнула рукой Ягуся.
– Ма-а-ама! – возликовал Алексей.– Это же наш клиент! С ним работать и работать!
– Сынок,– испугалась Яга,– ты что, и впрямь Кощея обуть хочешь? Это тебе не олух деревенский, его пяткой в лоб не приголубишь. Он – Бессмертный! И обид не прощает!
– Тебе ж тронный зал простил, раз до сих пор жива.
– То дело особое! Тут, понимаешь, чувства играют…
– А тут? – Алексей сунул маме под нос принтерную репродукцию состряпанной им красавицы.– Думаешь, не заиграют?
– Заиграют, да еще как! – сердито крикнула Яга.– И папашу твоего замочит, и тебя заодно скрадет! Ты ведь у нас принцесса!
– Мама,– нежно произнес Алексей,– ты на меня посмотри и на эту картинку. Разницу чуешь? Мы продаем воздух! И насчет папы не беспокойся. Если мы в оборот возьмем Кощея, то папаше драться вообще не придется. Костлявый сам все на блюдечке преподнесет. С голубой кае-мочкой. Только вот одной принцессы маловато. Он их на своем веку столько наворовал, что они наверняка успели ему всю плешь проесть. У меня бы точно на них аллергия появилась. Вот если б диковинку какую-нибудь коллекционную в качестве приманки, в довесок… Ну, скажем, в виде приданого от злобного дракона. Коллекционеры, они все чиканутые. За фитюльку, на которую нормальный человек и смотреть не станет, последние штаны отдаст.
Ведьма на мгновение задумалась.
– Есть,– решительно махнула она рукой.– Как память о Кощее хранила, но для общего дела не жалко.
Яга оглушительно свистнула, призывая своего коня. В пещеру влетела метла.