Зверь в клетке громко всхлипнул и отвлек Кирилла Михайловича от его мыслей.
Кирилл Михайлович подошел к клетке.
- Что брат, выпустить тебя? – спросил он.
Глаза зверя засветились надеждой.
- Не могу, брат, - сказал Кирилл Михайлович. – Мое сердце бизнесмена мне этого никогда не простит! Ты стоишь огромных денег!
Зверь в отчаянии сильно тряхнул клетку.
- Ишь ты! – сказал Кирилл Михайлович. – Как будто понимает!
И вышел из комнаты.
Ему нужно было думать в тишине, в покое, там, где никто не трясет клетку и не смотрит жалостно! Кириллу Михайловичу предстояло одно из самых сложных решений в его жизни - как по дороже продать своего странного пленника и при этом самому не нажить неприятностей?
Отдавать его в зоопарк Кирилл Михайлович не собирался – там стали бы задавать слишком много вопросов. Что за зверь? Откуда? Есть ли на него документы?
Можно было бы подыскать покупателя среди известных коллекционеров животных, но вот беда – ни с кем из них Кирилл Михайлович не был знаком!
Можно было бы поискать богатого покупателя в Интернете, но где гарантия, что тот заплатит деньги, а не отберет зверя силой? Или – пообещает заплатить, а потом обманет? Зверь стоил огромных денег, а в то, что огромные деньги могут быть у людей добрых или честных Кирилл Михайлович не верил.
В общем, Кирилл Михайлович решил не торопиться, обдумать все тщательно и действовать осторожно.
11.
На следующий день Алешка и Аленка продолжили поиски.
- Если мы будем и сегодня бесцельно таскаться по городу, то точно никого не найдем, - сказал Алешка. – Предлагаю обойти все магазины и киоски, в которых продают мороженое, и попытаться выяснить, где нашли Барана-Бурундука. Может быть, там знают, где он сейчас.
- Вот так просто будем ходить и спрашивать? – уточнила Аленка.
Алешка задумался.
- Будем покупать мороженое, - сказал он через минуту. – Пока продавщица считает сдачу, мы будем с ней болтать. Вроде бы как для того, чтоб разговор поддержать! Глядишь – что-то и выясним!
- В Городке десятки магазинов с мороженым! – заметила Аленка. - У нас не хватит денег, чтобы купить мороженое в каждом из них.
- У тебя есть другой план? – спросил Алешка.
- Нет.
- Тогда будем обходить магазины, пока деньги не кончатся, - сказал Алешка. – Вряд ли он забрался в мороженицу в другой половине Городка, да? Начнем с тех точек, что к нам ближе. Может, и не придется обходить весь Городок.
Так и решили.
Ближайшая точка по продаже мороженого была в магазине за углом.
- Дайте, пожалуйста, две порции мороженого! – сказала Аленка продавщице.
- Одну порцию, - уточнил Алешка. – И самого дешевого.
- Да, конечно! – согласилась сестра. – Мы съедим одну на двоих.
Деньги надо было беречь – неизвестно, сколько еще порций мороженого предстояло купить.
Продавщица передала девочке мороженое и принялась отсчитывать сдачу.
- Ой, извините, - сказала Аленка. – А мы слышали, что вчера в мороженом какую-то чуду-юду нашли. Это не у вас было? Страшно интересно!
- Не у нас, - ответила продавщица. – Выдумывают люди всякие глупости!..
Так дети обходили Городок – киоск за киоском, магазин за магазином. Купленное мороженое сначала съедали, затем начали складывать в пакет.
Денег у ребят оставалось совсем мало, когда они подошли к киоску тети Клавы.
- Ой, а я помню, у вас мороженое продавали, - сказала Аленка, которую уже начало мутить от самого слова «мороженое».- А почему сейчас его нет?
- Холодильник на дезинфекцию забрали, - убитым голосом сказала тетя Клава.
Она была очень расстроена – теперь ей предстояло долго работать без зарплаты. Она была настолько зла на Барана-Бурундука, что совсем забыла о том, что Кирилл Михайлович велел ей никому об этой истории не рассказывать.
- Что значит – на дезинфекцию? – спросил Алешка.
- Это значит – мыть, чтобы всяких микробов не было. Вчера сюда какая-то зверуга забралась и все мороженое пожрала, зараза! Я хозяину деньги и за две недели не отдам!
Алешка и Аленка радостно переглянулись.
- А где теперь эта зверюга? – спросил Алешка.
- Хозяин забрал, - ответила тетя Клава. – Зачем она ему – не понимаю! Такая мерзкая здоровенная белка с рогами!
- А где живет хозяин? – не веря своей удаче, тихо прошептала Аленка.
Но тетя Клава услышала ее.
- Где, где? – пробурчала она. – Где у нас в Городке богачи живут? В Царском селе! – и тут она спохватилась. - Эй, слушайте, а зачем это вам?
Но дети уже бежали прочь.
Царским селом назывался район дорогих и богатых домов. К счастью в Городке таких домов было совсем не много.
Когда дети добрались до Царского Села, радости у них поубавилось – большинство домов было обнесено огромными заборами, и за заборами бегали огромные сторожевые собаки.
- Я боюсь собак! – заявила Аленка брату.
- Я тоже! – ответил Алешка. – Так что, возвращаемся домой?
- Нет, конечно! – возмутилась сестра.
- Тогда не стони, а лучше думай, как нам быть.
- Давай, сначала обойдем те дома, где заборы низкие, и собаки нет! – предложила Аленка. - Вдруг он там? А если не найдем, тогда надо будет как-то отвлекать собак!
- Как ты думаешь, собаки едят мороженое? - поинтересовался Алешка. – У нас его целый пакет!
- Не знаю, - сказала Аленка. – Я бы на их месте ела, это точно! Не думаю, что их каждый день кормят такой вкуснятиной!
- Надеюсь, что одна из собак не позавтракает сегодня моими штанами! – сказал Алешка.
На сердце у него было тревожно – поскольку мальчиком был он, то и заниматься самым опасным делом – лезть за заборы предстояло ему.
К счастью, был будний день, а взрослые – не дети, у них нет летом каникул. Царское Село было почти пустым.
Вначале Алешка с Аленкой обошли те дворы, где собак не было. Заглядывали в окна, но Барана-Бурундука ни в одном из домов не увидели.
12.
Вскоре необследованными остались только дворы с собаками.
- Как я всего этого не люблю! – тоном взрослого сказал Алешка.
Так обычно говорил папа, когда ему предстояло делать какую-то нужную, но очень неприятную работу.
- Какой у нас план? – поежилась Аленка, которой было очень, очень страшно.
- Думаю, что такой – ты отвлекаешь собаку, а я с другой стороны пролезаю через забор и осматриваю окна.
- А как их отвлекать? – спросила Аленка растерянно.
- Не знаю, - ответил Алешка. – Корми мороженым, например. Только помни – его у нас на всех псов не хватит. Можешь петь им песни, если хочешь.. Главное, чтобы они лаяли на тебя, а не на меня, ага?
- Ага, - согласилась сестра удрученно.
- С какого двора начнем? – спросил Алешка сестру.
Аленка осмотрелась. Дворы были, по сути, одинаковы – заборы высокие, собаки – крупные и очевидно злые.
- Алешка! - сказала она просительно. – Может, все-таки не сами? Может, еще раз попробуем поговорить с папой и мамой?
Алешка вздохнул.
- О чем поговорить? – спросил он. – «Папа, ты нам не поможешь влезть в чужой двор?». Баран-Бурундук не его друг, а наш, и спасать его – нам! Ты лучше скажи, какую собаку будешь первой отвлекать? Вот ту немецкую овчарку или вот этого боксера?
Аленка призадумалась.
- Вот того мастиффа, - сказала она, наконец.