У Алешки отвисла челюсть – огромный мастифф сторожил двор, который был крайним на поселке. Во дворе была кованная решетчатая калитка, и сквозь нее было отлично видно, как собака несет свою службу. Пес лежал на животе, сложив лапы, лишь изредка царственно поглядывал в сторону дороги. Казалось, что он понимал – нормальный человек не станет влезать во двор, который охраняет такая большая собака.
- Аленка, он же меня проглотит! Не разжевывая! – застонал Алешка.
- Да он, может быть, и не заметит тебя! – заверила сестра. – Вон как лежит, позы не меняя - настоящая статуя! Может, его так и зовут – Статуя! Я буду с ним говорить, а он будет на меня глазеть – и все! Боксер – тот по двору бегает, не переставая, а этот – даже на лапы ленится встать!
- Надеюсь, ты не ошиблась! - с дрожью в голосе сказал Алешка.
Он был, конечно, настоящим мальчиком – смелым и гораздым на всякие проказы, но встречи с огромным мастиффом побоялся бы и взрослый мужчина!
- Может, так и лучше, - сказал он Аленке, подумав. – Двор этот крайний, а значит, я перелезу через забор там, где он выходит на поле. И дом далеко – может, Статуя меня и не заметит. Давай так – начнешь его отвлекать, когда я буду готов перелазить.
- А как я узнаю, что ты готов? – спросила Аленка. – Отсюда же не видно!
- Я свистну.
Алешка пошел обходить двор, а у Аленки сердце уходило в пятки – она совсем не была уверенна, что сможет заговорить Статую. Наконец, раздался свист, который Аленка слышала тысячи раз в своей жизни – Алешка был готов действовать.
Аленка несмело подошла к калитке и присела на корточки в метре от нее.
- Привет, - сказала она собаке как можно ласковее.
Собака повела в ее сторону глазом, но даже не повернула голову.
- Как тебя зовут? – спросила Аленка тем же тоном. – Мы с Алешкой называем тебя Статуя, потому, что ты такая, - она замялась, вспоминая умное взрослое слово, - такая монументальная собака! Ты - как памятник, честно! Но тебя ведь не Статуей зовут, верно?
Мастифф повернул к Аленке голову и уставился на нее с интересом. Его, конечно, звали не Статуей, а Джеком. Джек был удивлен - незнакомая девочка вела себя очень странно. Псу было три года, и все, за исключением хозяев, его очень боялись! Поэтому и проходили мимо двора как можно быстрее, вздрагивали, когда ему случалось на них гавкнуть. А тут – такая маленькая девочка, и говорит, не убегает! Неужели не боится?!
- А у нас дома тоже есть собаки, - продолжала Аленка. Она заметила, что Алешка уже перелез через забор и подходит к дому. – Есть большой пес – его зовут Шерхан, и есть маленькая собачка – Кнопа. Шерхан – кавказская овчарка, а Кнопа – так, дворняга…
Джек неуверенно завилял обрубком хвоста – кажется, эта ласковая девочка была ему другом…
Алешка подошел к первому окну. Заглянул в него. Видимо, ничего не увидел, так как тихонечко пошел дальше.
- Шерхан живет у нас в вольере, - продолжала Аленка. – Его только на ночь выпускают побегать. А Кнопа сидит на цепи. Ее бы не привязывали, но она у нас такая шкодная… А ты не шкодная собака? Нет, ты, наверное, послушный пес! Хочешь мороженого? У меня есть!
Аленка достала из сумки наполовину растаявшую порцию мороженого и, сквозь просвет в решетчатой калитке, бросила ее собаке под нос.
Внезапно Джек вскочил. Неповоротливый мозг мастиффа, наконец, оценил ситуацию – перед ним был враг! У него, сторожевой собаки, не может быть друзей, если только это не хозяева! И его учили – брать еду у незнакомцев нельзя!
Мастифф резко, оглушительно залаял!
Аленка отскочила, зацепилась ногой о камень и, не удержавшись, упала на спину. Ей показалось, что сейчас огромная собака разорвет Алешку. Но нет – мастифф видел только ее. Возмущенный тем, что враг так подло пытался втереться к нему в доверие, Джек принялся вертеться на месте, оглушительно лая и пытаясь укусить себя за обрубок хвоста. В какой-то момент краем глаза он заметил Алешку, который уже обследовал во все окна и теперь тихонечко крался к забору. Сторожевой пес на миг остановился, грозно зарычал и кинулся на второго врага.
Алешка, что есть духу, ринулся к забору. Мастифф грузно топая, помчался в его сторону.
- Мама! – закричала Аленка.
Но ноги не подвели брата. За несколько шагов он достиг забора и быстро забрался на него! Зубы мастиффа клацнули совсем близко от его ноги! Алешка перевалился через забор, добежал до дороги и уселся прямо на землю.
Аленка подбежала к нему.
- Алешка, ты как? Он тебя не достал?
Алешка не отвечал – лишь пытался отдышаться.
- Нет, - сказал он, наконец. – Но следующей такой встречи я могу и не пережить.
Возмущенный мастифф надрывался за забором. Его лай всполошил всех собак – каждая собака Царского Села присоединилась к общему хору, так что на маленьком поселке стоял оглушительный гвалт.
- Что будем делать дальше? – несмело спросила Аленка брата.
- Не знаю, - ответил тот. – Но ты меня прости – я, наверное, больше за забор не полезу.
Аленка вздохнула – она не обвиняла брата. Натерпеться такого ужаса – конечно, остатки смелости пропадут! Она встала и вышла на дорогу. Неужели придется уйти? Что же, что же делать?!
Внезапно сердце Аленки забилось от радости.
- Алешка, иди сюда! Алешка смотри!
Алешка подошел к ней.
- Ты чего кричишь? Куда смотреть? – спросил он.
Аленка указала пальцем.
- Туда!
Алешка пригляделся.
Из окна одного из домов - как раз в том дворе, где сторожем был непоседливый боксер - неспешно вылетали мыльные пузыри.
13.
- Он там, там! – Аленка даже заплясала от восторга.
Алешка подошел к нужному двору, пригляделся к окну. Окно было обыкновенное, по случаю жары открытое, но на окне были решетки! Прутья решетки были расположены так, что взрослый человек через эту решетку пролезть не мог, и большой мальчик – тоже. А вот маленькая, худенькая девочка – могла!
- Аленка, тебе лезть! – сказал Алешка.
Девочка побледнела.
- Почему – мне?
- Сама посмотри, - Алешка указал на окно. - Я не пролезу через решетку. А ты – пролезешь. Ты же у нас Дюймовочка! Его наверняка держат в клетке – иначе он сам убежал бы. Откроешь клетку – и вы свободны. Вылезешь так же, как и влезла – в окно.
- А собака?
Алешка посмотрел на пакет, с которого уже начала капать белая жидкость.
- Накормлю пса мороженым – может быть, он сладкоежка. А ты заходи в соседний двор – там ведь нет собаки, потом – через забор, и в окно.
Аленка присмотрелась к окну повнимательнее.
- Алешка, а там, кажется, видеокамера! – сказала она неуверенно.
- Серьезно? – Алешка пригляделся и действительно – под крышей дома было установлено несколько камер, одна из которых «смотрела» прямо на нужное окно.
- Алешка, я не хочу! – сказала Аленка.
- Почему?
- Подумают – мы воры! А вдруг нас посадят в тюрьму!
Алешка задумался.
- Кажется, таких маленьких детей в тюрьму не садят, - сказал он, наконец. – Хотя – если расскажут родителям, нам тоже не поздоровится! Но, Ален, разве у нас есть выход!? Быть может, через час хозяин увезет Барана-Бурундука в какую-то дальнюю страну, и мы никогда больше не сможем ему помочь! Подумай – мы ведь не делаем ничего плохого! Нам нечего стыдиться – мы не собираемся ничего там воровать! Мы просто хотим помочь другу, а другого способа у нас нет! Решайся, Аленка, ты ведь смелая. Или в окно, или домой!