- Зато я буду, и еще как! – проговорил Алешка, быстро очистил первый банан и запихал его в рот целиком.
Вскоре друзья продолжили свой путь, а там, где они сидели, осталась куча банановой кожуры – Алешка на радостях слопал почти все бананы, лишь несколько рассовав по карманам – на случай, если они найдут этой ночью Аленку, и она захочет есть.
Время шло, мальчики обходили участки, где работали сборщики какао-бобов, всматривались в сонные, расплывшиеся лица – Аленки нигде не было. Алешка смотрел и на одежду – он не был уверен, что сестра устояла против шоколада, а значит - ее лицо могло измениться. Мальчику не хотелось об этом думать, он знал, что у его сестры сильный характер, но ведь и он сам очень страдал от голода, что уже говорить об Аленке, ведь она, честно говоря, еще совсем маленькая!
- Я надеюсь, что твоя сестра не в Королевском Дворце, - сказал Сеня, когда они уходили от очередной партии спящих рабочих. - Уж очень бы не хотелось туда тащиться – ноги подкашиваются!
- Мне тоже, - сказал Алешка. – Но не думаю, что она там – с какой-бы радости ее тащить туда - неужели работы по ближе нет!
- Да уж! – сказал Сеня. – Хотя, если честно, эта ночь лучше вчерашней – нас по крайней мере великаны не беспокоят!
И только он это сказал, как Алешка остолбенел на месте – прямо перед ними стоял Великан.
- Бежим! – закричали мальчики одновременно и помчались в обратную сторону.
Великан важно зашагал за ними.
Дети неслись через тропические рощи, огибая пальмы. Сзади раздавались тяжелые шаги и хруст раздавливаемых огромной тушей веток.
- Сейчас бы твое пианино! – прокричал Алешка Сене.
- Не помешало бы! – задыхаясь, ответил он. – Но я никогда не слышал, чтобы кошмар можно было бы вызвать по своему желанию!
Дети устали и снизили темп. А шаги сзади стали как будто ближе.
- А ты поднапрягись, вдруг получится! – на бегу попросил Алешка друга.
- Хорошо, - крикнул Сеня.
И тут же случилось что-то странное – дети очутились в большом деревянном доме. Дом выглядел старым, ветхим, и каким-то недоделанным – Алешка с удивлением заметил, что под ногами у него не пол, а обычная трава.
Зато тропический лес и Великан остались за окном. Окошки были маленькие, и Великан, наверное, не смог бы просунуть в такое окно руку.
- Это, конечно, не пианино, - сказал Алешка, – но тоже хорошо.
- Ничего хорошего, - крикнул Сеня и повернул к Алешке перекошенное от страха лицо.
Внезапно раздалось характерное потрескивание и запахло гарью. Алешка повернулся. Стену за его спиной лизали языки пламени.
- Я же просил - пианино, - сказал Алешка растерянно.
- Чем богаты - тем и рады! – окрысился Сеня. – Это ты со своим Великаном начал.
- Ладно, не ори, - сказал Алешка. – Что делать-то? Как ты спасаешься от пожара в своем сне?
- Никак! – чуть не плача, прокричал Сеня. – Я в нем сгораю!
Между тем комната наполнилась едким дымом, и у мальчиков запершило в горле.
- Открой окно, - крикнул Сеня Алешке.
Алешка открыл окно – в дом ворвался душный воздух тропиков, показавшийся прохладным и свежим.
Но радость длилась лишь мгновение – как только свежий воздух попал в дом, огонь полыхнул с утроенной силой.
- Я вспомнил! – закричал Алешка. – Во время пожара нельзя открывать окно! От воздуха огонь сильнее. Мне папа говорил!
- Так закрывай!
Алешка захлопнул окно, и увидел, что за стенкой дома расположился Великан. Он сел на траву, и совсем не пытался выцарапать детей из горящего дома, а с интересом наблюдал, получится ли у них справиться с огнем.
Алешка глянул на Сеню – тот забился в угол, сел на траву, закрыл голову руками. Мальчика трясло.
- Алло, без паники! Будем тушить! – прокричал Алешка и закашлялся от наполнившего комнату едкого дыма.
Сеня не отвечал – в возможность потушить пожар мальчик явно не верил.
- Сеня, вставай! – прохрипел Алешка. – Пожары тушат водой или песком! Здесь нет ни того, ни другого, но есть земля!
Алешка поискал глазами что-то вроде лопаты, но лопаты в доме не было. В углу лишь стоял пластиковый совок.
Алешка схватил совок и попытался копнуть им землю у себя под ногами. Получилось – земля была мягкая. Алешка бросил выкопанный комочек земли на огонь – как будто помогло. Потом еще, еще – копнул и бросил, копнул и бросил...
Из другого угла тоже полетели комья – Сеня рыл землю руками и так пытался забросать огонь. Оба мальчика очень старались, но огонь не стихал, разве что расползался по стенам не так быстро.
«Запомните, дети, - вспомнились Алешке слова, сказанные когда-то его папой. – Детям без взрослых не под силу потушить пожар. Поэтому первое, что вы должны сделать, если дом загорелся – это выбраться наружу и позвать взрослых».
- Сеня! – позвал Алешка.
- Что?
- Сеня, уходи отсюда! Вылезай в окно! Великан тебя не тронет, ведь это мой кошмар!
Сеня швырнул в огонь еще несколько земляных комьев.
- Нет, - крикнул он. – Я тебя не брошу!
- Тогда копаем! – прокричал Алешка и принялся с новой силой бросать землю в огонь.
Не прошло и минуты, как раздался треск, и Алешка увидел, что у него сломался совок. Мальчик с недоумением смотрел на пластиковую ручку, нелепо зажатую в его ладони, на огонь, который, казалось, уже охватил весь дом, на задыхающегося в дыму, но все еще борющегося Сеню...
Алешка вздохнул и подошел к окну.
Великан с ухмылкой смотрел на него.
- Эй, ты! – закричал Алешка. – Ты можешь потушить этот пожар?
Великан кивнул – могу, мол!
- Тогда туши! – закричал Алешка. – Я обещаю, что не буду от тебя убегать, если ты его потушишь!
Великан еще раз кивнул, тут же встал и пропал куда-то, но через миг появился невесть откуда взявшимся огромным ведром, из которого хлюпала вода.
Великан вылил воду из своего огромного ведра на дом, потом еще, еще!
Через минуту пожар был потушен.
Как только исчезли последние огоньки, вдруг пропал и дом.
Сеня и Алешка, насквозь мокрые, перепачканные в глине и саже, стояли перед Великаном.
Великан протянул к Алешке свои огромные руки.
- Беги! – крикнул Сеня.
- Нет. Я обещал!
Алешку трясло от страха, но он не сдвинулся с места.
Великан взял Алешку в свои огромные руки, поднес к своему лицу. Мальчик оказался в метре от огромных, злобных глаз Великана.
От непереносимого напряжения из глаз мальчика текли слезы, но он решил быть мужественным до конца – ведь только в этом и оставалась последняя надежда на спасение.
- Ты ничего мне не сделаешь! – прокричал Алешка Великану.
Тот смотрел на мальчика как будто изумленно, и молчал.
- Ты – только мой сон! – продолжал Алешка. – Я тебе хозяин. Так вот – ты не злой! Ты добрый! И поэтому, ты меня не обидишь. Ты просто мой большой, ДОБРЫЙ сон!!!
В глазах Великана отразилось несказанное изумление, а потом – черты его лица разгладились, утратили злобное выражение, и Великан счастливо, радостно, по-доброму засмеялся!
А потом исчез.
Алешка стоял посреди тропической рощи и смотрел на Сеню, а Сеня, с восхищением, смотрел на него.
- Я победил его, - сказал Алешка.
- Да, - согласился Сеня.
- Я победил свой кошмар, он не будет мне больше сниться!
- А мне не будет сниться пожар, - сказал Сеня. – Ведь мы не сгорели!
Алешка кивнул.
- Пойдем, - сказал он. – Скоро, наверное, рассвет, а мы так и не нашли Аленку!