- Хватит с тебя? Хватит?! Ты сдаешься?!
Но новенький не собирался сдаваться – изловчившись, он пребольно укусил Алешку за бок.
- Ай! Не по правилам! – Алешка выпустил незнакомца и уставился на него с возмущением.
В Алешкиной школе и на его улице мальчики в драках не кусались!
- Во сне все можно! – тяжело дыша, ответил незнакомец.
Его губы были разбиты в кровь, но он почему-то широко улыбался и казался абсолютно счастливым.
- Это мой сон – повторил он. - Что хочу – то и делаю!
- Ты ничего не понял! – закричала Аленка. – Это не сон! То есть ты, конечно, спишь, но все вокруг – это на самом деле!..
- Новенькие? – произнес рядом тусклый голос.
Алешка, Аленка и незнакомый мальчик обернулись.
Рядом с ними стояло четверо охранников.
6.
Спустя двадцать минут, Алешка и забияка-новенький вовсю трудились лопатами – выкапывали свеклу и складывали ее в большую корзину.
- Лучше бы на прополку отвели. Полоть – проще, - заметил Алешка.
- Не знаю, никогда не полол, - отозвался новенький.
- Можешь мне поверить, - сказал Алешка, загоняя лопату в сухую землю. – Ты зачем меня ударил, дурачек?!
- Так ведь – сон, - ответил новенький, вынимая из земли корнеплод. – Мне в жизни мама драться запрещает, так я и подумал – хоть во сне подерусь!
- Понятно, - вздохнул Алешка. – Тебя звать-то как? Я – Алешка, а девочка, которую увели охранники – моя сестра Аленка.
- А я - Сеня, - представился мальчик.
- Сеня – это Семен? – уточнил Алешка.
- Нет. Сеня – это Арсений.
- Странное имя, - сказал Алешка. – У нас так никого не зовут. Честно – не знаю ни одного человека с таким именем!
- Арсением звали моего дедушку, - сказал Сеня. - А эти здоровые типы со свиными мордами, - он кивнул в сторону охранников, – кто такие?
Алешка рассказал Сене все, что успел узнать о шоколадной стране.
Как ни странно, Сеня не расстроился – наоборот, он даже был рад приключению.
- Ка-ак здорово! – протянул он. – Оказывается, тут не один я сплю – это общий сон, и такой интересный!
- Я не пойму - чему ты радуешься?! - изумился Алешка.
Сеня усмехнулся, поставил лопату, посмотрел на свои ладони – его, не привыкшие к физической работе руки, быстро покрывались мозолями.
- У меня мама – учительница, - сказал он таким тоном, как объясняют что-то очевидное малышам.
- У меня тоже! – сказал Алешка.
- А что она у тебя читает? – полюбопытствовал Сеня.
- Биологию у старшеклассников, - ответил Алешка.
- А у меня мама – учитель младших классов. Ну, то есть я учусь у нее в классе – понимаешь?! И дома, и в школе я под присмотром. Бегать - нельзя, кататься по перилам - нельзя, драться – тем более нельзя! Вся жизнь – книжки, тетрадки и пианино! Просто ужас! Поэтому я так охотно с тобою сцепился – думал, хоть во сне подерусь по настоящему!
- Теперь понятно, - сказал Алешка и потрогал солидную шишку на лбу. – Кстати, здорово ты мне врезал!
- Ты мне – тоже, - сказал Сеня и облизнул припухшую губу.
- Побежишь со мной вечером? – спросил Алешка, чувствовавший к Сене большую симпатию, как часто бывает у мальчиков после хорошей драки, особенно если драка закончилась в ничью, и обиженных нет.
- Конечно, - согласился Сеня, не раздумывая. – А это трудно?
- Нет, - ответил Алешка. – После вечернего шоколада все засыпают и спят как убитые – даже охранники. Главное не есть шоколад самому – я в прошлую ночь еле заставил себя отправиться за Аленкой!
- А вот это трудно, - заявил Сеня. – Я шоколад люблю больше всего на свете!
- Не сомневаюсь, - буркнул себе под нос Алешка. – Других детей здесь просто нет.
Приближался вечер.
За день Алешка и Сеня успели и наработаться до ломоты во всем теле, и рассказать друг другу многое. Сеня жаловался на то, как мама не разрешает ему лазить по деревьям и играть в футбол, а Алешка рассказал, как они с Аленкой попали в мир Мери-Эл.
- А ты, братец, оказывается, фантазер! – сказал Сеня, прослушав Алешкину историю.
- Так и знал, что ты не поверишь, - сказал Алешка. – Нам с Аленкой никто не верит – ни дома, ни в школе.
- Если б сам там оказался, то поверил бы, а так – нет.
- Ничего! Вот выберемся отсюда, и ты будешь рассказывать друзьям про шоколадную страну, а они будут над тобой смеяться – вспомнишь тогда меня!
Между тем, солнце начало закатываться за горизонт. Вскоре случилось то, ради чего весь день работали, не покладая рук, жители шоколадной страны – им принесли огромную глыбу шоколада. Дети, впервые за весь день проявившие к чему-то настоящий интерес, с гиканьем кинулись к глыбе.
- Прочь! – властно крикнул огромный охранник, достал большой нож и принялся кромсать глыбу на большие, неровные куски. Эти куски он сбрасывал прямо на землю, а работники хватали их и жадно поедали.
- Эй, ты куда? – крикнул Алешка, когда увидел, что Сеня тоже побежал к куску, упавшему на землю.
- Слушай, я никогда не видел столько шоколада!
- Ты не помнишь, что я рассказывал тебе?! – Алешка схватил нового друга за руку. - Эти дети как раз из-за этой гадости стали такими! Ты хочешь себе такое же лицо?!
- Да пусти ты! – Сеня выдернул руку. Его глаза горели. – Это только твои догадки! Может быть, шоколад не при чем! Может – тут просто воздух такой вредный. Откуда тебе знать?! Да и вообще – я есть хочу!
- Будем есть свеклу! – настаивал Алешка.
- Сам ее ешь! – отрезал Сеня - У меня никогда в жизни не будет возможности наесться шоколада от пуза! Да и вообще - от одного раза со мной ничего плохого не случится!
С этими словами Сеня схватил с земли коричневый кусок и жадно вгрызся в него зубами.
Алешка отошел в сторону – сделать ничего было нельзя. Он полез в карман и достал сморщенный, совсем не аппетитный корнеплод. Есть его не хотелось, но совсем без еды тоже нельзя – Алешка чувствовал, как слабеют его ноги. Шоколад или свекла - другого выбора не было. Алешка тяжело вздохнул и, преодолевая отвращение, принялся поедать фиолетовую, совершенно невкусную массу.
7.
Через час Алешка осторожно, стараясь не шуметь, подошел к спящему Сене.
Его новый друг, перемазанный шоколадом ото лба до подбородка, валялся посреди свекольного поля, рядом с такими же перемазанными жителями шоколадной страны.
- Сеня, Сеня, вставай! – Алешка потряс друга за плечо.
Сеня засопел, перевернулся на другой бок, но не проснулся.
- Сеня, вставай! – Алешка потряс сильнее.
Сеня смешно замахал в воздухе рукой, словно отгонял назойливую муху.
- Ну, мам, ну отстань, а?.. – сонно пробормотал он. – Сегодня воскресенье, в школу не надо! Вечно ты все перепутаешь…
- Сеня, я не мама! – злобно зашипел Алешка. – Сейчас как стукну, будешь знать! Ну, вставай же!
Сеня открыл мутные, бессмысленные от сна глаза.
- Сеня, мы не дома, - терпеливо втолковывал другу Алешка. – Мы собирались найти Аленку и попытаться выбраться из этой дурацкой страны!
Глаза Сени прояснились – он узнал Алешку.
- А, это ты... – протянул он недовольно.
- Я. Вставай! Нужно идти искать Аленку.
- Слушай, а можно еще поспать, а? – капризничал Сеня. - Я так наелся, я работал вчера весь день…
- Я тоже работал! – теряя всякую осторожность, крикнул Алешка в полный голос. - И я не сплю, как следует, вот уже вторую ночь!
- Голова болит? – поинтересовался Сеня, не двигаясь с места.