Алешка
У Алешки маленькие, маленькие ручки. И такие же совсем-совсем детские ножки. Мама, улыбаясь, называет его галчонком, а сам Алешка, кажется, сам тому и рад: галчата - птицы проворливые, смекалистые. Увидят червячка, и раз - нет его уже. Туда-сюда носятся, и все им любо, и говор у них смешной.
Алешке мамка всегда говорила - батьку слушай, батька тебе скажет, как дальше жить. И Алешка верил, свято верил, что батька - главный мужик на Руси. И в доме что починить не проблема ему, и картоху он жарил вкусную, с "пенками". Вовремя отскребал ее от сковороды ложкой, ворочал, соли сыпал чуток, и есть ее можно было даже голью, без всего. И мать, глядя на него, улыбалась.
"Смотри, Алешка, вырастешь - будешь как батька. Учись с него", - говорила мать, и на лице ее расцветала улыбка. - "Галчонок ты мой".
Алешка и учился. Хоть и пять лет всего мальчонке, а во всем помощник: отец дом чинит - инструмент какой поднесет, собаке лапу сломанную латает - дощечки нужные отыщет. И были во всем тишь и гладь, да Божья благодать.
А только не было печали. Зимой мать пошла белье полоскать, да простыла. Лежала-лежала, да и померла.
Стоял у холма насупившийся батька, когда мать хоронили. А Алешка не понимает еще ничего - сказали ему, что матери нет больше, велели цветы на холм класть. Ему и невдомек, что случилось, малой еще. Цветочки поклал, а сам спрашивает: "Батя, а мамка когда придет?".
Батька бубнит себе под нос, а толку что? Мальчонка не знает, что мать домой не вернется.
***
Алешке семь уже, он большой совсем. И в доме где доски прибить, сам знает, и картошку вовремя ворочает.
Батя странный стал: видно от смерти Алешкиной матери заболел, по вечерам лыка не вяжет, ходит - шатается.
Алешка уже научился: батя орет - надо за водкой к соседям бежать. А не побежишь - батька ремень свой со штанов стянет и давай хлестать. А нахлестанному как по дому работать?
***
Время прошло, да только лучше не стало...
Алешка вышел из дому на первый снег посмотреть. А там и снега-то нет: поземка одна. И по поземке скачут галчата маленькие... В голос заревел Алешка, как пуля сорвался, прибежал на кладбище, упал на холмик.
"Маменька, родная, что же мне делать? В доме-то ничего и не осталось... Батя из дому вчера сковороду унес последнюю, остались ложки да кастрюля... Вернись, мама, батя без тебя с рассудку сходит..."
Галчата попрыгали по первому снегу да домой побежали.
И Алешка домой побрел дальше жизнь проживать.
***
В доме голые стены да Алешка, даже кровати нет никакой. Спит Алешка на куче старой материновой одежды. Холодно, бока щиплет, волосы чешутся, а уж лучше, чем на холодном дощатом полу. Батя приходит изредка, либо спит, либо орет. Щеки красные, пальцы большие, как морква. Придет, упадет, слова не скажет. А проснется - давай Алешку хлестать, за дело - не за дело, не разберется. А что скажешь ему? Против батиного ремня да кулака что ответить можно?..
***
В январе, когда снегу намело так, что холмик мамки и не найти было, совершил Алешка самый большой грех: услышал, как батька орет, а домой без водки пришел. Батя, за стену держась, поднимается, рукой за дверь схватился. Уж ремня не достает, нет уже его, а рукой замахивается:
- Ты мне что выпить не несешь? Толку нет от тебя, дармоед!
Алешка не ревет, у Алешки слезы сами собой катятся, а сам молчит.
- Батя, не бей! Так не на что выменять-то, в доме хоть шаром покати...
- Ах ты сукин сын, пользы с тебя никакой! Только жить мешаешь!
И как заедет со всей дури Алешке по голове. У Алешки аж кровь из носу идет, а он стоит и плачется:
- Батя, нету дома ничего, не ругайся...
Батька посмотрел по сторонам - и впрямь нет ничего, стоит дом, а внутри пусто. Только Алешка есть.
А на Алешке валенки.
- Сволочь ты мелкая, - говорит батька, - дай сюда обувку, хоть на бутылку хватит.
Алешка назад пятится.
- Батя, чего ты? У меня ж обувки нету больше... Ты ботиночки мои отдал уже...
- Сволочь проклятая! - орет батя, - Батьке своему жадишься помочь! Ах ты дрянь последняя!
***
Бежит Алешка по снегу, холод, мороз за нос хватает, шапчонка слетела еще у крыльца. А за ним ковыляет батя, красный, одутлый, тухлым пахнет. Да только далеко ли мальчонке от мужика убежать?
***
Снимает батя с Алешки валенки, приговаривает:
- Так-то тебе, сволочь, знать будешь, как батьке не помогать. Так-то тебе, дрянь, знать будешь, как отца чтить надобно...
Уходит батька по снегу, а Алешка лежит в снегу, кровь с носу каплится, тельце порошей заметает...
***
Просыпается батька с утра, но чует неладное. Голова несвежая, вспоминает, что было...
Сам-то заснул в подворотне у кого-то, там хоть от сеней тепло шло. Встал с чужого порога...