— А если найдешь, прочтешь, узнаешь, что тогда изменится?
— Тогда я пойду к красным следопытам нашей школы и скажу: «Вот он, Зайчик! Я нашла его. Принимайте меня в отряд».
— В какой отряд?
— В отряд красных следопытов. Там старшие пионеры. И то не все, а самые лучшие. А мне только в этом году галстук повязали. Доктор Жирмонов повязал… Если я найду следы Зайчика, узнаю о его судьбе, тогда меня обязательно в следопыты примут. И место на стенде пустовать не будет.
— Знаешь, Аля, — тихо и как-то торжественно произнес Алесик, — давай вместе Зайчика искать!
Портрет Максима
— Алесик! Алесик! — весь школьный коридор заполняет громкий голос отца. — Куда ты подевался?
«Наверное, папа идет сюда, в сторону пионерской комнаты, потому что голос его звучит уже где-то близко».
— Ты чего, оглох, что ли? — удивленно смотрит на Алесика Аля. — Тебя же зовут.
— Аля… а ты на празднике в Красоборе будешь? — почему-то робко спрашивает Алесик и чувствует, что краснеет.
Аля согласно кивает головою:
— Да. Дедушка обещал взять с собою. У него слово крепкое.
И Алесик неожиданно даже для самого себя звучно, но не больно шлепнул Алю по плечу ладошкой. Точно так же, как делал это, играя на переменках «в пятнашки» в своей школе.
— Носишь! — крикнул он и бросился в желтую дверь. Аля рванулась было за ним, чтобы, догнав, отдать «долг», но передумала и остановилась.
Алесик из коридора уже на бегу пропел:
— Ты где потерялся? — строго встретил его отец.
— Стенд про партизан в пионерской комнате рассматривал. А деда Лусты все равно нет и никто нас не ждет.
— Ошибаешься. Нас ожидает каменщик Борис. Он едет на мотоцикле домой в Бородовичи и нас прихватит.
Так и поехали Алесик с папой на трескучем голубом мотоцикле. Папа устроился позади дяди Бориса, а Алесик — в голубой коляске, похожей на ракету. И с натянутым брезентом.
Ветер холодком обдавал лицо и плечи Алесика, даже норовил сорвать с головы тюбетейку. Алесик снял ее и спрятал под брезент.
Дорога бежала вдоль полей, возле березовой рощи, у одинокой дикой груши.
— Папа, а почему, куда ни поворачиваем, ветер навстречу нам?
— А ты не лови его, а закрой лучше рот.
Алесик хотел еще о чем-то спросить, но не успел. Мотоцикл налетел на небольшой камушек, коляску слегка встряхнуло, и Алесик больно прикусил язык.
Поехали дорогою через клеверище, потом возле клина длиннющих картофельных грядок и еще чего-то, ровными рядами посеянного.
Ехали и лугом, и возле кустарника и вдруг оказались в деревне с надписью на дорожном указателе: «Углы».
По улице с высокими липами мотоцикл поехал медленнее.
Еще издали Алесик приметил старуху в белом, под бороду завязанном, платке и в длинной темной юбке. Она стояла возле колодца, смотрела на мотоцикл и протягивала вперед руку.
Дядя Борис остановил мотоцикл возле старого позеленевшего колодезного сруба.
— Добрый день, тетка Алена! В район собрались?
— Бориска, беда у меня: завалилась печь. От полдня тебя караулю. Может, сможешь помочь, отремонтируешь свод?
— Домой спешу… И людей прихватил, везу в Бородовичи.
— Вижу… Надо же такой беде случиться. Жил бы мой Максимка, давно печь перебрал бы. Он у меня на все руки мастер был.
— Вы на нас не обращайте внимания, Борис, — отец слез с мотоцикла. — Мы и подождать можем.
— А глина да кирпич найдутся?
— Глину я с утра замочила. И кирпичи у крыльца лежат.
Мотоцикл въехал во двор, на котором под высокой размашистой липой стояла небольшая хатка из старых, серых, будто поседевших, бревен-кругляшей в бесконечных трещинах. Маленькие окошечки как-то сиротливо смотрели на приехавших. Возле крыльца, рядом с врослым в землю большим камнем, лежала горка желтого и розового кирпича, стоял старый, давным-давно кем-то сбитый из досок не то ящик, не то корыто с намоченной глиной.
Дядя Борис достал из мотоцикла рабочий комбинезон и сумку с инструментом.
— Вы там разбирайте, а я глину замешаю, чтобы быстрее было, — предложил пана.
— Взглянуть бы сперва, — пробормотал мастер. — Да и вам, если помочь решили, не мешало бы переодеться.
Папа и дядя Борис вместе с бабушкой в хатку пошли, а Алесику — ну что делать?