Не спеша сев за стол, я раскрыла бархатную бардовую папку, на которой позолоченными буквами было выгравировано слово "Меню".
Так как ни одного блюда из предлагаемых я пока ещё не знала, то не долго думая, решила обратиться за советом к подруге. Но едва подняв свой взгляд, я вдруг снова резко опустила его на бумагу. Читая меню, Вивиан близко придвинулась к сидящему рядом с ней Доминику и тихо смеясь обсуждала с ним что-то весьма весёлое и... личное.
Меня вновь охватила морозная дрожь.
"И зачем я приехала? - Корила я себя. - Только испорчу им весь вечер"
Моё восторженное настроение совсем испортилось, стоило мне только увидеть, как заметивший мой неосторожный взгляд, Дом моментально убрал свою руку с обнажённого плеча собеседницы.
"Ну и какая из меня после этого сводница?" - Расстроено подумала я, слегка прикусив нижнюю губу.
Недолго выбирая из неизвестных блюд своё "любимое", я решительно открыла отдел рыбы и наугад выбрала свой сегодняшний ужин.
Для Вивиан же вечер проходил как можно лучше. Решив не сдаваться после так некстати убранной с ее плеча руки, она сама перешла в наступление. Украдкой наблюдать за изумлёнными и немного смущенными взглядами Доминика, оказалось очень даже забавно. И уже после десятой нескромной попытки обратить на неё внимание, он наконец, сжалился над девушкой и придвинулся намного ближе обычного.
Я искренне радовалась за этих двоих.
Но чем больше я на них смотрела, тем всё пасмурнее становилось у меня на душе.
"Я плохая подруга. - Постоянно ругала себя я. - Я плохой человек"
- Алекс? - Внезапно услышала я встревоженный голос Вивиан. - Что с тобой? Рыба не понравилась?
Моментально налепив на лицо свою коронную широкую улыбку, я непонимающе взглянула на подругу.
- Всё прекрасно. Рыба отменная. - В подтверждение своих слов, я быстро наколола на вилку небольшой кусочек и с непритворным восторгом насладилась его вкусом. - Я просто задумалась. - Пояснила я всё ещё внимательно наблюдавшей за мной девушке. Затем решив ее немного поддеть, заговорщицки громко прошептала. - А вы не отвлекайтесь.
- А мы и не отвлекаемся. - Вновь улыбнувшись, ответила подруга. - Правда, конечно, печально, что так всё вышло.
- Как вышло? - Непонимающе сведя брови, спросила я.
- Не прикидывайся. Ты же прекрасно знаешь, что кое-кого в нашей компании явно не хватает. - Беззаботно продолжала блондинка. - Жаль, что сейчас с нами нет Блейка.
По нашим с Домиником осунувшимся лицам с лёгкостью можно было понять, что чего-чего, а такого поворота беседы мы сегодня точно не ожидали услышать.
Но в Вив, наверное, взыграла семейная черта Бентонов, из-за которой её сейчас не особо интересовало мнение остальных. Поэтому, как ни в чём не бывало, она продолжала радостно улыбаться и звонко щебетать:
- В следующий раз нам обязательно нужно будет придти сюда вчетвером. Будет здорово!
- А, по-моему, нам и сейчас не плохо. - Сухо проронил Дом.
- Но, Доминик, - положив свою ладонь поверх его, с особой нежностью произнесла его имя Вив, - что плохого в том, если Алекс здесь хоть немного пообнимается со своим законным супругом?
Либо она совершенно не понимает, к какому завершению вечера может привести подобная беседа, либо она превосходная актриса и каждый ее шаг продуман с тщательной точностью.
Надеясь, что мои домыслы всё-таки окажутся вариантом номер два, я мельком посмотрела в отчуждённое лицо сидящего напротив мужчины, и тут же укоризненным взглядом пронзила болтливую подругу.
- Вив, мы кажется, уже с тобой обсудили мои личные дела с твоим братом. - И хоть на моём лице сияла широкая белозубая улыбка, слова были произнесены как можно стороже и решительнее. - Тебе ещё повезло, что ты смогла к нам присоединиться.
Услышав последнее замечание, Доминик вновь немного оживился и улыбнулся моим словам.
- Действительно, Вив, неужели Блейк, увидев твоё сегодняшнее платье даже не поинтересовался куда ты направляешься?
- Тебе нравится это платье? - Кокетливо улыбнувшись, тихо спросила его девушка.
Уловив в ее словах слишком интимные нотки, я с ещё пущим старанием углубилась в еду.
- Не увиливай от вопроса. - Послышался столь же тихий ответ.
Вконец почувствовав себя здесь лишней, я начала искать подходящий предлог, чтобы как можно скорее смыться с этого слишком горячего для меня местечка.
Но внезапный ответ Вивиан настолько резко остудил меня, что я едва не подавилась, не прожеванным как следует кусочком рыбьего филе.
- Его нет дома. Я разговаривала с ним пару часов назад по внешней связи. Он сказал, что ему с Хезер сегодня предстоит очередная очень длинная и изматывающая ночь.
"Боже! - Промелькнуло в голове. - Неужели Вивиан тоже знает об его отношениях с Веснушкой?"
- Так ты знаешь, что он уехал с Хезер? - Не выдержав, спросила я.
- Ну, да. - Недоумённо улыбнулась девушка. - А что здесь такого?
- Ничего. - Пожав плечами, пыталась солгать я. Однако поспешно нарастающая обида, не оставляла мне возможности проглотить всё и на этот раз. - Но тогда, почему же ты мне раньше ничего об этом не рассказала?
- Я говорила. - Растерянно ответила девушка.
- Нет, не говорила. - Немного громче положенного произнесла я. - Ты сказала, что он уехал. Но не сказала, что даже знаешь с кем!
- Боже, Алекс, - взволнованно пролепетала Вивиан, - я и не знала, что для тебя это так важно.
- Неважно, значит это для меня что-то или нет. - Резко начала я. - Я уже устала от нелепой лжи, вечных недомолвок и непонятных догадок. Я просто хочу знать правду! Скажи, и как давно ты знаешь, что Блейк проводит с Хезер все ночи напролёт?
- Ну, насколько мне известно, сегодня уже четвёртую ночь подряд. - Спокойно ответила девушка. - Нет, подожди... Кажется, они ещё до тебя пару ночей были вместе.
Сидя за столом и слушая слова подруги, я чувствовала, как всё моё тело начинает пронзать знойный лихорадочный озноб.
- Я не понимаю, - осипшим голосом тихо произнесла я, - как ты можешь так спокойно говорить мне об этом?
- А что здесь такого? - Удивилась девушка. - Их же объединяет только работа.
"Что это, очередной жестокий розыгрыш?"
Я резко подняла голову и встретилась с прежним мягким взглядом подруги.
- Но как же?... Я же сама слышала...
- Алекса, - в разговор вступил Доминик, - Блейк знал Хезер, когда та ещё по полу ползала. Они всегда были всего лишь друзьями. И если бы они хотели, чтобы между ними произошло что-то большее, чем простая дружба, то поверь, это давно бы уже случилось и об этом уже давно бы все знали. Клейтон не допустил бы неофициальных отношений между ними.
Всё ещё не в силах поверить, я облокотилась локтём о стол и медленно потёрла ладонью лоб.
- Но, а как же все эти двусмысленные фразы, которыми они обменивались между собой? Разве это совсем ничего не значит?
Вив с Домом, непонимающе посмотрев друг на друга, вдруг весело усмехнулись и вновь обратили своё внимание на меня.
- Но так общаются почти все "старенькие" сотрудники главного управления! А особенно особый отдел. - Начал объяснять Дом. - Порой работа бывает не только выматывающая, но и не слишком-то весёлая. Настолько невесёлая, что потом ещё долгие месяцы эти моменты упорно преследуют тебя в кошмарных снах.
- Можешь не объяснять. Я тебя прекрасно понимаю. - Толком не понимая к чему он клонит, всё же согласилась я.
- И вот, чтобы окончательно не свихнуться от перенапряжения, некоторые из нас и начали употреблять такие двусмысленные выражения, тем самым пытаясь хоть как-то разрядить атмосферу. Постепенно эти слова настолько приелись, что порой мы уже и не замечаем их в обычном повседневном разговоре.
Медленно приходя в себя после услышанного, я боялась подумать о том, что я наделала.
Оказалось, что не так-то просто вот так враз взять и перечеркнуть все свои прежние чудовищные фантазии.