Но вот адъютант сообщил, что войска выстроены, и нам пора выходить. На площади, вместе с Павловским полком, выстроились и те полки, что пришли вместе с нами. Павел, выехав в центр площади, сообщил о том, что новым императором становлюсь я. Был продемонстрирован манифест Екатерины, в котором я назначался наследником. Затем Павел, подовая пример, произнес присягу на верность. Павловцы были ошарашены. Они то наверняка рассчитывали, что именно их шеф, станет императором. Но они были солдатами, и умели выполнять приказы. Поэтому сначала офицеры, а затем и нижние чины, дали присягу.
- Что ж, можно возвращаться. У нас дел не впроворот.
По прибытии в Санкт-Петербург выяснилось, что Екатерина умерла. Ее тело перенесли в Придворный собор в Зимнем дворце, где предполагалось прощание родственников с усопшей. Затем, десятого ноября, планировалось перенесение тела в Петропавловский собор, где должно было пройти отпевание великой императрицы. А, уже в декабре, перед рождеством, планировалось мое венчание на царствование.
В кабинете находились первые советники Екатерины. Князь Безбородко, граф Остерман, князь Зубов, его секретарь Альтести Андрей Иванович, граф Александр Сергеевич Строганов, отец моего друга и предводитель Санкт-Петербургского дворянства, генерал-поручик Петр Федорович Берхман, командующий войсками Санкт-Петербурга, граф Салтыков Николай Николаевич. Помимо этих высокопоставленных чиновников, заправлявших империей в последние годы царствования Екатерины Второй, присутствовал и мой ближний круг. Строганов Паша, Лаврентий Берия, Алексей Аракчеев, и мой отец, Павел Петрович.
- Рад вас всех видеть господа, - поприветствовал я собравшихся. Дождавшись, когда все сядут обратно, я тоже присел на предназначенное для меня место.
- Я вас собрал здесь для того, чтобы сказать. Смерть императрицы не должна остановить работу ваших ведомств, и ведомств подчиненных вам. Я хочу, чтобы вы продолжали заниматься тем, что делали до этого. Работа государства не должна останавливаться. Все необходимые для подписи документы я начну принимать с завтрашнего дня, после обеда. МЫ не можем ждать несколько месяцев моей коронации. Князь Безбородко и граф Остерман должны были подготовить бумаги по государственным ведомствам и кандидатам на должности. Готово? Хорошо. Передадите бумаги моему секретарю, Дюжеву. К концу недели жду от вас предложений и отчетов.
После этого посыпались вопросы, касающиеся дальнейшей работы, но я постарался успокоить чиновников. Публиковать манифесты о новых назначениях и перестановках, было решено после коронации.
Затем началось совещание с моим ближним кругом. Нам принесли чай с пироженным и в такой неформальной обстановке мы начали работу.
- Сколько всего надо сделать, как подумаю аж руки опускаются, - пожаловался я друзьям.
- Ваше величество, мы уже все обсуждали, нужно только следовать плану, составленному всеми нами. Мы же всеми силами вам поможем, - подбодрил Берия.
- Все будет замечательно, мон шер ами, я в этом уверен, как в том, что солнце встает на востоке, - как всегда эмоционально прореагировал Строганов.
- Алеша, - обратился я к Аракчееву, продолжения от меня не последовало, но он понял.
- Граф Каховский и барон Кнорринг уже прибыли в Санкт-Петербург и уже занялись разработкой проекта переписи.
- Где они поселились?
- У князя Куракина.
- Хорошо. В сенате препятствий не чинят?
- А мы пока с ним не перекликаемся никак.
- Хорошо, если будут проблемы сообщи мне.
- Не волнуйтесь, ваше величество, все путем. Чеботарев с Кутасовым занимаются школами. Де Бри строит экономический отдел. Я строю железные дороги, уже готов участок от Павлограда до Кривого Рога. Идут изыскания на участке Курск Тула и Тула Москва. Строим участок Кривой Рог Курск. ДальСвязь принимает новых акционеров. Расширяемся. За них тоже пока отвечаю я.
- Раз все хорошо, то это - хорошо. Но я считаю нужно создать кабинеты по вашим вопросам. Займитесь проработкой. Затем бумаги мне. Потом на их основе создадим министерства. Ладно, тогда свободны. Паша останься.
- Что у вас там случилось? - спросил я у Паши, когда все вышли.
- Кто-то раскрылся. Англичане заволновались, начались проверки. Стали выявлять наших людей. Пришлось рубить концы, чтобы до Кочубея с Воронцовым не добрались. Виктор пытается переправить обратно кого может. И...
- Подожди, - прервал я его и позвонил в колокольчик. В комнату вошел Шелихов.
- Егор, давай пулей за Лаврентием, мне он срочно нужен.
Моего адъютанта как ветром сдуло. Паша вопросительно посмотрел на меня.