Mademoiselle Игнатьева понимала, что подобным поступком поставила крест на своей светской жизни, но она не могла поступить иначе! Вспомнив свою последнюю встречу с князем, Александра вздрогнула. Горящий взгляд голубых очей, пожиравший её, не вызвал ничего, кроме страха. Единственный раз, когда она смогла посмотреть на него иначе, был на прогулке в Юсуповском саду. К своему стыду, Саша до сих пор помнила его властный поцелуй, который заставил её на миг потерять бдительность. Позже девушка увидела настоящее лицо князя Шафрова, и ничего, кроме ненависти, не возникало в её душе! Но теперь она начинает новую жизнь, и кто знает, что та ей подарит? Саша надеялась, что никогда больше не встретит на своём пути Павла Шафрова! Ведь именно из-за него девушка вынуждена была оставить всё, что ей так дорого, и окунуться в неизвестность!
Глава 15
Зотов в очередной раз пришёл с визитом к Захаровым, дабы наконец встретиться с Лидией. После бала, который устроили родители девушки, она избегала графа. Он и раньше пытался навестить невесту, но та сказывалась больной и только ныне соизволила принять Кирилла.
— Bonjour, Кирилл Михайлович, — поприветствовала жениха mademoiselle Захарова, ступив на порог гостиной.
— Как вы себя чувствуете, Лидия Владимировна? — поинтересовался граф, как того и требовали правила приличия.
— Благодарю вас, мне уже лучше, — тихо ответила Лидия.
Она прошествовала мимо жениха, занимая место на элегантной софе. Девушка то и дело теребила кружевной платочек, не в силах скрыть своего волнения. В течение последней недели Лидия думала о том, что ей стоит предпринять в связи с тем, что она успела понять. Граф увлёкся Александрой, и это чувство было взаимным. Будучи очень наблюдательной, mademoiselle Захарова отметила, как светится кузина, стоит ей увидеть Кирилла. Лидия не держала на неё зла. Ведь Александру она любила как родную сестру и искренне желала ей счастья! Оставалось только сообщить графу о решении, которое она успела принять.
— Ma chere, не желаете ли совершить со мной променад? — поинтересовался Зотов, отметив, что Лидия ведёт себя ещё тише, чем прежде.
— Кирилл Михайлович, думаю, это лишнее, — спокойно произнесла mademoiselle Захарова, — и я… Я хотела бы с вами поговорить.
— Я слушаю вас, Лидия Владимировна, — произнёс Зотов, присаживаясь рядом с ней, — что вас беспокоит?
— Я освобождаю вас от данного мне обещания, — тихо прошептала девушка, подняв глаза.
Зотов изумленно посмотрел на невесту. Впервые со времени их знакомства Лидия сумела его удивить!
— Я не понимаю, ma chere, — спустя несколько мгновений промолвил граф, взяв девушку за руку, — я вас чем-то обидел?
— Нет… Дело не в этом, — запинаясь, произнесла mademoiselle Захарова, — мы сделаем друг друга несчастными, а я не желаю подобного!
— Откуда в вашей хорошенькой головке подобные мысли, Лидия Владимировна? — до сих про не веря услышанному, поинтересовался Кирилл.
— Я хочу, чтобы мои близкие были счастливы, — искренне сказала Лидия, — особенно моя кузина. Она любит вас, Кирилл Михайлович!
— Думаю, вы ошибаетесь, Лидия Владимировна! — ровным тоном произнёс Зотов, — как я слышал, ваша кузина является невестой князя Шафрова.
— Кирилл Михайлович, — уже не так спокойно заявила Лидия. — Вам, как будущему члену семьи, я могу открыться, только пообещайте сохранить этот разговор в тайне.
— Я обещаю вам, Лидия Владимировна, — согласно кивнул граф, хотя не совсем понимал, в чём дело.
— Александра сбежала. И, кажется, теперь я могу дать объяснение её поступку!
— О чём вы, Лидия? Побег? Александра Александровна не похожа на легкомысленную девицу! Наверняка у неё были на то веские причины.
— Вы не понимаете! — воскликнула Лидия, — Александра очень своевольна, и если её к чему-то принуждают, то стоит ждать беды!
Кирилл, кажется, начал что-то понимать. Вероятно, Шафров принудил бедную девушку к браку или, хуже того — скомпрометировал.
— Ma chere, вы уверены, что хотите забрать свои слова обратно? — неожиданно спросил граф, — потому что если это так, то я…
— Не объясняйте ничего, Кирилл Михайлович, я освобождаю вас от вашего слова. Будьте счастливы, — сказав это, девушка грациозно встала и минуту спустя покинула комнату.
Поражённый Кирилл долго сидел, не в силах пошевелиться. Ему не верилось, что ныне он может связать жизнь с девушкой, которую успел полюбить. Александра сумела проникнуть в его душу, крадя её без остатка. Жизнь без любви более не казалась ему привлекательной.
Покинув дом Захаровых, граф не долго думал о том, куда ему стоит отправиться. Особняк Шафрова был неподалеку, и Кирилл намеревался высказать другу всё, что он о нём думает.
Не дожидаясь, пока дворецкий проводит его в кабинет Павла, граф сам нашёл дорогу и, распахнув дверь, уверенно вошёл внутрь.
Молодой человек был вынужден признать, что выглядел князь неважно. Взъерошенные волосы, помятая рубашка… Павел опустил голову на сложенные руки и ничего не замечал вокруг. Услышав шаги, он встрепенулся.
— Киро, что заставило тебя явиться ко мне средь бела дня? — спросил Шафров, слегка нахмурившись.
— А ты не догадываешься? — с трудом сдерживая колотившуюся в груди злобу, поинтересовался Зотов, — или ты хочешь сказать, что ничего не знаешь о побеге Александры?
Павел кивнул. Разумеется, он знал о побеге mademoiselle Игнатьевой. Граф рассказал ему об этом спустя несколько дней после их беседы. Именно по этой причине он провёл несколько бессонных дней и ночей, разыскивая девушку по всему Петербургу.
— Конечно, знаю, my friend (анг. — друг мой), — в своей обычной манере ответил Павел, указывая приятелю на место напротив.
Кирилл лишь покачал головой, смерив его тяжёлым взглядом.
— Шафров, ты посмел обидеть беззащитную девушку, а ныне ведёшь себя так, будто тебя это не касается?! Если я узнаю о том, поверь, тебе не поздоровится!
— Ты мне угрожаешь? — вспылив, воскликнул князь, гневно сверкнув голубыми глазами. — Она моя невеста, и этим всё сказано!
— Видимо, ты её не впечатлил как жених, раз она решила сбежать от тебя! — не желая успокоиться, продолжал Зотов.
— Киро, прошу тебя, оставим этот разговор, — стараясь взять себя в руки, промолвил Шафров, — или я не посмотрю, что ты мой друг!
— Учти, от репутации девушки не осталось и следа, — хмуро промолвил граф, неожиданно сменив тему, — ты уверен, что подобный брак пойдёт на пользу твоей карьере?
— К черту карьеру! — запустив пятерню в белокурые волосы, отозвался Павел, — я найду её, и она станет моей женой! Потому что… Потому что я люблю её!
***
В гостиной Игнатьевых собрались все старшие члены семьи. Мать графа Раиса Сергеевна, не скрывая возмущения, читала нотации своей невестке.
— Я знала, что вы, милочка, не сможете достойно воспитать дочерей! Анастасия вышла замуж за игрока и дуэлянта, Александра сбежала. Страшно подумать, что будет с Софьей и Юлией!
Татьяна Владимировна побледнела, нервно сжав руки в замок. Её отношения со свекровью за последние годы остались неизменными.
— Маменька, прошу вас, Татьяна тут совершенно не при чём! — громко промолвил граф, крепко сжав ладонь сидящей рядом супруги, — ныне мы должны думать о том, как найти Сандру.
— Согласна, Саша, — тут же откликнулась вдовствующая графиня, смерив сына недовольным взглядом, — вот только я бы посоветовала тебе отправить младших девочек в Смольный. Там подобные глупости не придут им на ум!
Александр Васильевич не ответил. Все его мысли были заняты поисками дочери. Наняв частного детектива и его помощников, он перевернул с ног на голову весь Петербург, но тщетно. Возможно, стоило расширить круг поиска? Куда могла направиться Александра? И главное, что толкнуло её на побег? Ответы на эти вопросы нужно непременно узнать. Светские скандалы и сплетни пугали графа, ведь семья была самым ценным, что у него было, и ради них Александр Васильевич был готов на многое!
Конец первой части
Часть 2.
Ревность и соблазны
Глава 1
Александра неспешно шла по Петровскому бульвару, наслаждаясь небольшой прогулкой от места её работы к доходному дому, где она снимала скромную квартирку. Пользоваться гостеприимством Элен дольше, чем следует, Александра не желала.
Где-то совсем рядом раздался пьяный смех, и девушка поторопилась. Саша постепенно начала привыкать к тому, что она больше не высокородная барышня, и многие, увидевшие её в полном одиночестве поздним вечером, не сомневались в её легкодоступности. Девушка быстро научилась осаживать тех, кто позволял непристойные намеки.
Madame Фон Берг сдержала своё слово. Сашу приняли в труппу Малого театра. Роль ей досталась самая незначительная, но она была рада и этому. Пьеса господина Островского обещала произвести настоящий фурор. Последние несколько недель девушка занималась репетициями, стараясь свыкнуться со своей новой жизнью.
Со временем она осознала, какую глупость допустила, поддавшись эмоциям. Стоило поговорить с папенькой и рассказать ему всю правду. Но Саша испугалась.
От новой жизни девушка ждала иного. Она не умела делать элементарные вещи, часто становясь объектом для насмешек. Александра даже не могла выбрать свежую еду в магазине, потому что продавцы, пользуясь её незнанием, завышали цены и надсмехались над ней, называя неумёхой.
Многие из тех, с кем сталкивалась Саша, считали, что именно из-за грехов её выгнали из дома, оттого заранее презирали.
Хозяйка доходного дома ругала девушку за то, что её комната поросла грязью. Денег на то, чтобы нанять прислугу, у Саши не было, поэтому приходилось всё делать самой, но грязи от её уборки становилось только больше.