— Князь недавно посещал деревню, и в доме одних жителей он общался с зараженными скарлатиной.
— Господи, вы уверены, что это могло иметь серьёзные последствия? — поинтересовалась Саша, испытав непонятную тревогу.
В детстве она болела этой ужасной болезнью, и стоило признать, что ощущения были не из приятных.
— Всё зависит от того, болел ли его светлость этим заболеванием в детстве, — произнёс Остап Макарович, — вы не против, если я навещу Павла Сергеевича и удостоверюсь в том, что его здоровью ничего не угрожает?
— Разумеется, — тихо произнесла Саша, всё сильнее погружаясь в непонятное смятение.
На этот раз она была вынуждена признать, что именно волнение о Павле заставляет её нервничать.
Глава 14
Вернувшись домой, Павел не медлил. Он и сам не помнил, болел ли он в детстве скарлатиной, но, как бы то ни было, собирался оградить своих близких от возможности заразиться.
Велев своему камердинеру никому не говорить о том, что с ним происходит, и приносить в комнату еду, Шафров понял, что у него начался жар. Становилось трудно дышать, а в голове осталась лишь тишина, которая молчаливо приглашала окунуться в вечный покой, забыв обо всём на свете…
Кое-как добравшись до постели, Павел погрузился в забытье. Он не мог точно сказать, когда реальность перестала существовать, и единственное, что он мог чувствовать, это сильный зуд, охвативший руки и грудь.
Эскулап, пришедший для того, чтобы осмотреть Павла, нашёл того в весьма тяжёлом состоянии. Сильная горячка мучила князя, а кожа оказалась усыпана мелкими волдырями, из которых местами выходил гной.
Сделав всё, что от него требовалось, Остап Макарович покачал головой. Ему не раз приходилось видеть, как люди болели скарлатиной, но то, что происходило с князем, он видел впервые. Жар был настолько сильным, что доктор удивился, что молодой человек ещё не ушёл в иной мир. В данной ситуации он был бессилен что-то сделать. Всё было в руках Господа. А ведь ему предстояло сообщить молодой супруге князя о том, что может случиться.
Вернувшись в гостиную, Остап Макарович застал там княгиню стоящей у окна. Хрупкая женщина поспешно обернулась на звук шагов.
— Александра Александровна, — тихо начал пожилой человек, — боюсь, у меня для вас не слишком радужные вести…
— Остап Макарович, о чём вы? Павел Сергеевич, он…
— Я буду откровенен с вами, сударыня, ваш муж очень плох.
— Всё так серьёзно? — поинтересовалась молодая женщина, и Остап Макарович поразился её хладнокровию.
В серых глазах нельзя было прочесть какие-то эмоции, только желание узнать ответ на свой вопрос.
— Да, madame. Болезнь приняла сложный оборот, поэтому нужно готовиться к худшему.
— А ежели… Ежели кто-то заразится? Не опасно ли оставаться в доме? — из уст Александры, сохраняющей спокойствие, посыпался поток ненужных вопросов.
— Не думаю, что вам стоит чего-то опасаться. Князь изолирован от всех, поэтому и дальше стоит держаться подальше от его покоев. Ежели вы желаете…
— Остап Макарович, вы уверены, что надежды нет? — сухо спросила княгиня.
— Поговаривают, что рядом с имением живёт знахарка, людей возвращает с того света, но я бы посоветовал вам не тратить на неё время, ваша светлость. Князю может стать только хуже, — ответил доктор, но он заметил, что княгиня его не слушает.
Саша кивнула. Проводив эскулапа и заверив в том, что непременно сделает так, как он сказал, княгиня отправилась в покои мужа, но у самой двери остановилась, не желая делать и шага. Подобрав юбки, она поспешно отправилась прочь.
Больше книг на сайте - Knigoed.net
Поднявшись к себе, Александра присела на кровать. Услышав слова Остапа Макаровича, девушка впервые задумалась о том, что у неё появился шанс. Шанс вернуть себе свободу, которую она потеряла, когда Шафров заставил её играть по своим правилам! В голове то и дело появлялись картины того, как Павел пытался манипулировать ею, говоря жестокие слова! А сцена, увиденная недавно, убедила девушку в том, что её супруг — человек без чести и совести. Разве можно прощать подобное и жить, как ни в чем не бывало? Но Господь пожалел её и решил наказать Шафрова за прошлые ошибки!
Настя осталась вдовой и теперь сама себе хозяйка. Так сможет жить и Саша! В этот миг в её душе не было ни капли жалости. Только облегчение от осознания того, что вскоре она сможет вернуться обратно в семью.
Александра прожила с Павлом под одной крышей несколько недель, но так и не прониклась к нему симпатией. Княгиня смирилась со своим замужеством, ведь только так она смогла вернуться в то общество, в котором родилась, но мнение о супруге у неё не изменилось.
Чем больше Саша об этом думала, тем больше убеждалась в том, что справедливость есть на свете! Этот союз принёс ей только боль и огорчение, а ведь Александра хотела если и не большой любви, которую, как ей казалось, она испытывала к Кириллу, то хотя бы спокойных и доверительных отношений. С Павлом такое не представлялось возможным. Слишком самонадеянный и жестокий, он не виделся ей человеком, способным сделать её счастливой.
Участь молодой вдовы показалась княгине настолько привлекательной, что Саша, резко встав с постели, отправилась в гардеробную и, окинув взглядом немногочисленные платья, выбрала строгий наряд из чёрного крепа. Подойдя к зеркалу, девушка приложила к себе унылый наряд, гадая, как она будет в нём выглядеть. Тёмный цвет делал княгиню старше её семнадцати лет, но Сашу это не волновало. Девушка готова была надеть монашеское рубище, лишь бы поскорей получить свободу. Александра знала наверняка, что тягости ей ожидать не стоит, поэтому она будет полностью предоставлена себе. Ей очень хотелось вернуться в отчий дом и там постепенно прийти в себя. Маменька и папенька ей помогут и поддержат. А чего же ещё желать?
Но неожиданно Саша спохватилась. Откинув в сторону платье, она закрыла лицо руками. Господи, неужели это она сейчас желает смерти другому человеку? Какой же это грех! Слёзы, навернувшиеся на глаза, заставили девушку устыдиться своих мыслей. Откуда в ней такая жестокость? Остап Макарович говорил о том, что поблизости живёт знахарка. Значит, она пошлёт за ней и сделает всё возможное, чтобы спасти своего мужа.
Глава 15
Послав за знахаркой, Саша посчитала на этом свой долг исполненным. Да и что ещё она могла сделать? Спустившись в гостиную, княгиня решила скоротать время за чтением.
В последнее время девушка зачитывалась романами госпожи Санд. Ранее не знакомая с её творчеством, Александра с умилением вчитывалась в каждую строчку. Мысли и чувства писательницы отражали её собственные.
Глубоко погрузившись в чтение, Саша не услышала, как в комнату вошёл дворецкий.
— Барыня, там знахарка Агриппина явилась, с вами хочет встретиться.
— Так зови, — скрыв нарастающее раздражение, промолвила Александра. Она не понимала, зачем этой знахарке понадобилось встречаться с ней. Заложив недочитанную страницу и сомкнув книгу, Саша встала со своего места и прошлась к окну.
Спустя минуту на пороге гостиной появилась женщина средних лет, своим видом ничем не напоминающая знахарку, коей её ожидала увидеть княгиня.
Хорошо пошитое платье тёмной расцветки было явным признаком того, что его владелица не простая крестьянка. Тёмные волосы были прибраны в высокую причёску, а светло-карие глаза полны мудрости и сочувствия.
— Здравствуй, Агриппина, — произнесла Саша, не зная, что ещё может сказать незнакомке.
— Здравствуй, барыня, — поприветствовала та Александру, слабо улыбнувшись, — всё же решила послать за мной!
— Вы знали, что я пошлю за вами? — удивлённо спросила девушка.
— Знала, милая, — тепло улыбнувшись, ответила Агриппина.
— Вы поможете моему мужу? — растерянно спросила Саша, нервно сцепив ладони. — Доктор сказал, что он бессилен что-то сделать.
— Я тоже не Господь Бог, — тихо произнесла знахарка, — но сделаю всё, что в моих силах. Проводи меня к князю.
Саша моргнула. Неужели эта женщина не знает, что болезнь Павла очень заразна? Но спорить девушка не стала, ведь когда-то ей уже довелось болеть скарлатиной, оттого риск был минимальный. И всё же… Она только проводит Агриппину до дверей покоев Павла и ни шагом дальше!
Подхватив юбки, княгиня пригласила женщину следовать за ней. Пройдя по длинному коридору, Александра остановилась возле покоев мужа.
Агриппина шагнула в комнату, оставив дверь приоткрытой. Саша застыла на пороге, не решаясь заглянуть внутрь. Но тут до неё донёсся слабый голос, шептавший её имя в бреду, и сердце неожиданно дрогнуло.
Несмело войдя, княгиня стала наблюдать за Агриппиной. Знахарка обтирала грудь Павла каким-то раствором, и девушка поспешно отвела взгляд. Щеки вспыхнули ярким румянцем, делая Александру похожей на стыдливую институтку. Девушка никогда не видела супруга без одежды! Когда она ожидала мужа в своей спальне, то находилась в полной темноте…
— Плохо дело, барыня, — тихо заговорила Агриппина, обернувшись к Александре, — князь сам жить не хочет, потому я бессильна что-либо сделать.
— Не хочет жить? Но как такое возможно? — спросила Александра, озабоченно нахмурившись, так что на её красивом лбу появилась глубокая складочка.
— Всё живое нуждается в любви — когда же её нет, то и жить незачем, — кратко произнесла знахарка, — вот и князя тут ничего не держит. Или скажешь, я не права?
— Я… Я вас не понимаю… — чужим голосом промолвила Саша, — наш брак — это не брак по любви. Поэтому о моих чувствах Павлу Сергеевичу давно известно.
— Будь по-твоему, милая, — произнесла Агриппина, собирая в маленький мешок свои снадобья, — только помни: искренняя забота и ласка могут вернуть князя.