Прошло минуты три - не больше, прежде чем в гарнитуре прозвучал его голос.
- Выходите. Хотя... Яна. Тебе, наверное, этого лучше не видеть.
- Что бы там ни было - переживу! - процедила Кошкина и уже спокойно добавила. - Я со всеми!
Вздохнув, она решительно шагнула за Алексеем, который пробравшись через растительность и отведя ветви, присел на колено, жестом показывая ей двигаться направо, в то время как сам он, пригнувшись, быстро-быстро побежал в противоположенную сторону. Туда же направился и Юрок, забавно переваливаясь в силу совершенно не спортивной комплекции, и тяжёлого, закреплённого на спине вещмешка с рацией. Посмотрев в сторону указанную ей снайпером, Яна заметила залёгшего возле шишковатых корней одного из деревьев Ворона. Тихо сняв свой рюкзачок, маркированный красным крестом в белом квадрате, и поправив сбившийся пистолет-пулемёт, Кошкина стараясь не шуметь, пригибаясь, подбежала к командиру группы. Уложив поклажу между двумя корнями, так чтобы маскировочная текстура на заднике рюкзака была обращена в сторону реки, легла рядом с Владимиром.
- Что там? - шепнула девушка, с любопытством поглядывая на берег. - Кто плачет-то?
Ворон не ответил, вместо этого он двумя пальцами показал себе на глаза, а затем куда-то вправо от себя, туда, где крутой берег переходил в небольшой каменистый пляж. Посмотрев в указанном направлении Кошкина, быстро зажала рот руками, а затем даже закусила свой шарф, чтобы не дай бог не вскрикнуть.
На крупной гальке, намытой речной водой и дождями, среди разбросанных веток и водорослей лежало тело женщины. Точнее то, что осталось от её его верхней половины. Развороченная грудь и живот, раскинутые в стороны огрызки рук с торчавшими из лохмотьев мяса обломками костей. Голова свёрнутая набок под неестественным углом, смотрела, казалось прямо на девушку. Пустые глазницы на почти лишённом кожи лице, оголённый череп и беззубый рот расплывшийся жутковатой улыбке из-за отсутствующих у трупа щёк.
- Ворон. Смотри! - прошептала Яна, указывая в сторону тела и в тот же самый момент в зашипевшей гарнитуре, послышался голос Алексея.
- Ворон, возле камней за трупом, кажется, кто-то есть.
- Юл-ля! Юль-лья!!! - вновь раздался голосок.
Затем из-за груды прибрежных камней выглянула детская головка. Исхудавшее, бледное, заплаканное личико, копна серебристо серых, длинных волос и два огромных зелёных глаза с пушистыми ресницами. Кошкина закусила губу. Откуда в таёжной глуши могла появиться эта женщина и довольно ухоженный, пусть и перепачкавшийся малыш. К тому же, на нём не было совсем никакой одежды. Он или она, лежал на холодной гальке, а значит должен порядком замёрзнуть...
- Юля-ля! - проныл ребёнок и потерев кулачком глаза, хлюпнул носом.
- Что за... - Яна хотела было встать, но Владимир удержал её.
- Лежи... - почти прорычал он, пристально глядя на берег. - Там может быть кто-то ещё!
- Ворон! - раздался в наушнике голос Дьяшко.
- Вижу. - ответил он. - Алексей, Яна прикрывайте. Пойду, посмотрю.
- Есть! - бодро ответил снайпер.
- Так точно... - просипела Яна, достав «Кедр» и снимая его с предохранителя.
Ребёнок, тем временем, так и не поднимаясь с земли, выбрался из-за камней, как-то забавно переваливаясь всем телом и активно работая ручками, пополз к женскому телу. Яне с её места было плохо его видно, взгляду мешала прибрежная трава, прогнивший остов ствола давно упавшего дерева и так не к место выросший куст четырёхлистного острохвоста.
- У него, что? Перебиты ножки? - с дрожью в голосе спросила Яна.
- У неё вообще нет ног. - хмуро ответил уже поднявшийся с земли Воронов, цепким взглядом осматривавший сейчас лес на противоположенном берегу. - Это не человек.
У неё? Яна перехватив бинокль, повнимательнее присмотрелась к детскому лицу. Действительно - похоже что девочка! Ребёнок тем временем дополз до тела женщины и принялся трясти её за плёчо.
- Тюня, нува Юля! Нува! Нува! - сквозь рыдания и всхлипы подвывал он.
Воронов мягко переступая и стараясь, чтобы под ногами не хрустнула случайная ветка направился у ней. Девочка заметила его не сразу, но увидев приближающегося человека, завизжала, дёрнувшись в сторону камней. Блеснула на солнце перламутровая чешуя, тончайшая розоватая вуаль хвостового плавника со спицами эластотрихий взметнулась над грязной корой гнилого ствола, гулко хлопнув по гальке.
- Русалка... - непроизвольно вырвалось у Яны, во все глаза смотревшей на запаниковавшего ребёнка и полностью позабыв о приказе Владимира. - Настоящая маленькая русалка!
Девочка тем временем, не переставая визжать, запрыгала к спасительным камням , будто выброшенная на берег рыбка гулко шлёпая по земле хвостом. Затем видимо поняв, что двуногий на берегу всё равно догонит её, как бы она не старалась, метнулась напрямую к реке. Постоянно оборачиваясь на Владимира, русалка неудачно схватилась на скользкий камень и не найдя руками опоры, растянулась на животе, поднялась и забыв про близкую воду, вновь поползла к дальним камням.