Яна вновь не сдержала тяжёлый вздох. Выйдя из «плавильни» и погостив недельку у родителей под домашним арестом, Кошкина исполняя судебный приговор, выбрала для себя военную службу. Поступила по судебной квоте на первый курс военной академии и вдруг влюбилась. Начиная с середины второго года обучения, Яна из кожи вон лезла, чтобы понравится одному молодому парню - Павлу Старшину с третьего курса лесных егерей. Но все её потуги работавшие на сверстниках в метрополии до сих пор не увенчались успехом.
Паша в те времена уже ходил в таёжные патрули, а от желающих попасть в его группу не было отбою. Яне пришлось приложить немало усилий, чтобы пробиться на место полевого медика в его четвёрке. Хотя у неё всё вроде бы получилось, егерь обратил на девушку своё внимание, а счастье казалось было уже близко, судьба-злодейка в очередной раз выкинула финт ушами.
Случилось это месяца два назад. Павел, надо сказать, имел пренеприятную привычку, далеко отходить от расположившейся на привал группы. Вот и нарвался на какого-то монстра. Кошкиной в тот выход в его группе не было, простыла на сквозняке и не прошла обязательную медкомиссию. Что там произошло, рассказывать Паша особо не стремился. Яна знала лишь, что его нашли без сознания с многочисленными переломами, рядом с испещрённым пулями трупом вердандийского гнолла - жутковатой человекообразной степной гиены неведомо как оказавшейся в таёжном крае.
Группу Старшина временно расформировали, раскидав патрульных по четвёркам в которых на тот момент времени по каким-то причинам был недобор. Так Яна оказалась под командованием Владимира Воронова, а Паша - Паша уже который месяц отлёживался в военном госпитале и было неизвестно, позволят ли ему вновь возглавить отряд или нет.
Девушка покосилась на залёгшего рядом Воронова. Командиром он вроде был неплохим, только в личном общении Яне он никогда не нравился. Наглый слишком. Самоуверенный, да и на язык острый не в меру. А Кошкина с детства не любила парней которых у неё не получалось «переговорить».
- Чего вздыхаешь Янка? - Лёха Колосов, вынырнув из-за деревьев, повалившись рядом с Кошкиной спиной на траву, которой порос естественный земляной вал, образовавшийся на границе между таёжным лесом и раскинувшейся к северу от анклава равниной, щёлкнул затвором снайперской винтовки и перекатившись на живот прильнул глазом к окуляру прицела. - Так и не двигались?
- Да вот всё думаю - что я здесь с вами дураками забыла. - ответила ему Яна поднося к глазам свой маленький бинокль.
- А! По герою своему скучаешь! - так как будто он хоть, что-то понимал в её чувствах, сочувственно протянул Колос. - Ворон! Смотри-ка, пошло движение.
- Только что вернулись разведчики. - ответил ему Владимир. - Ребят, следим внимательно, чтобы оптика не блестела! Если заметите, что нами заинтересовались - сразу уходим в лес. На конях они за нами не сунутся, а пешие валклаки - так себе воины.
- Лучше бы они вообще никуда не совались. - прошептала Яна, разглядывая в оптику далёкий отряд.
- Не знаю, не знаю Ворон! В Эаросской Империи валклаков не только как конницу уважают. - усмехнулся радист Юра Дьяшко, устроившийся по левую руку от командира, затем приложив наушник к уху, на несколько секунд замолчал и слегка подвернувшись к остальному отряду сказал. - Внимание. Штаб поднял вертушки, скоро будет шоу с фейерверками.
- Ого! - покачал головой, отрываясь от снайперского прицела Колосов. - Я конечно понимаю, что начальству виднее... но это же избиение младенцев.
- Предлагаешь вывести в поле человек сто с мушкетами семнадцатого века и посмотреть кто кого? - ехидно поинтересовался Воронов. - Ну, чтобы всё «честно» было?
- А что! - хохотнул Андрей. - Вместо коней, дадим каждому по велосипеду. Назовём всё это дело «первая отдельная велосепедная мушкетёрская рота имени Шарля Ожье де Баца де Кастельмора, графа д’Артаньяна»! Будут ходить в атаку под громогласный клич: «Каналья!»
- Да идите вы... - разозлилась Яна. - Людей сейчас убивать будут, а вам всё шутки! Они ведь ничего нам не сделали! Да и вообще считают эту землю своей!
- И чё? - фыркнул Колос. - Япошки вон тоже Курилы своими считают, а коль попробуют сунуться...
- «Считать» они могут всё, что угодно, но когда Магадан-четыре перенёсся в этот мир, Империей здесь и не пахло. - холодно ответив Владимир, заглядывая в слабенький оптический прицел своего «Калашникова». - А по поводу «ничего не сделали»... Яна, цветовые зоны безопасности не просто так придуманы. Когда они были в зелёной - их никто не трогал. Сейчас они уже в жёлтой судя по всему проследуют в красную. Это уже прямая угроза не только городам спутникам и дальним деревням, но и столице. Рассказать, что могут сотворить сто вооружённых эаросских валклаков с мирным поселением? О деревне Берёзки слышала?