«Кто подевались? — опять не понимая, о ком идёт речь, Арджи вновь задал себе вопрос в мыслях. — Почему мне никто ничего не говорит? Что вообще происходит?!»
Посчитав, что в сложившейся ситуации лучше уйти и быть никем не замеченным, молодой бот тихо развернулся и направился по неравномерно освещаемому коридору обратно к себе в отсек. У него в голове крутился целый ворох мыслей и куча вопросов, на которые он непременно хотел найти ответ. И, раз ему ничего не говорят, то он сам всё узнает, и как член команды не останется в стороне от явно неразрешимо трудных проблем группы. Он хотел быть полезным, а как таким быть, если тебя не вводят в курс дела? И хоть он был самым младшим и неопытным членом команды Прайма, но помочь своим друзьям он мог, даже не прибегая к опасным действиям, угрожающим его благополучию.
Просидев ещё некоторое время у себя в отсеке, Арджампер, которому достался невероятный слух из-за антеннок на его слуховых датчиках, прислушивался к отдалённым звукам, исходящим из главного отсека. Уже было за полночь, когда вся команда собралась на базе. Уставшие и ничего так и не нашедшие автоботы медленно расходились по своим отсекам. Закончив работу на сегодняшний, или, скорее, на прошедший день, Рэтчет отключил питание главного компьютера, давая ему отдохнуть от постоянных перегрузок. Измождённые, но всё же нашедшие силы пожелать младшему товарищу спокойной подзарядки систем Би и Балк с отчётливым звоном металла постучали в двери отсека, где проживал новичок.
— Мы просто зашли пожелать тебе спокойной подзарядки, — стальным басом прогудел Балкхэд, с еле заметной улыбкой смотря на Арджи.
Бамблби с энтузиазмом пробибикал что-то, видя немного упадническое настроение новичка.
Тот слегка улыбнулся. Всё же было приятно видеть друзей, зашедших его навестить — не так часто он стал их видеть.
— Спасибо, — ласково произнёс бот, смотря на вставших в дверном проёме друзей. — И вам хорошо подзарядиться.
Автоботы улыбнулись новичку, и, махнув ему рукой на прощание, направились к своим отсекам. Бот проводил их взглядом и сел, чуть сгорбившись, на платформе. Сегодня он хотел проделать в некоем роде диверсионную операцию — узнать, что же таят от него автоботы. Он догадывался, что полученная информация будет носить не самый хороший характер, как и предупреждал его Рэтчет, но он должен был узнать всю правду, какая бы она ни была.
Его мысли о предстоящем свершении прервали звонко-лёгкие шаги. Подняв голову на шум, он уже знал, кто идёт в его направлении. Этот звук он узнает везде. Чуть мелодичный, отдающий стальным переливом, но такой лёгкий… Это могла быть только Арси. Единственная представительница женской части в команде Прайма, она была такой нежной и заботливой по отношению к Арджамперу, что у него начало возникать странное чувство — что-то вроде беспокойства и волнения, но в тоже время радость от предстоящей встречи, когда она была рядом. Искра бота вспыхнула. У него волей-неволей стала возникать внутренняя симпатия к этой фемке. Это началось с первого же мгновения в его жизни, как только она в ней появилась. Из всех автоботов, что были с ним на момент его пробуждения, именно её фейсплейт он особенно запомнил, и он навсегда отпечатался в его памяти, а особенно это стало усиливаться после того непродолжительного, но незабываемого танца.
Шаги становились всё ближе, отдаваясь всё более чёткими стальными звуками. Стало слышно, как кто-то сбавил темп при приближении к отсеку Арджампера, и из-за угла показалась короткая, но всё более чётко проявляющаяся тень. Внезапно шаги совсем стихли. Арджи чуток напрягся. Повиснувшая на пару мгновений тишина была вновь рассеяна стремительным металлический шагом: посетитель ещё приблизился к отсеку. Появившись через несколько секунд из-за угла, гостья с милой улыбкой на лице легонько стукнула кулаком по двери отсека, будто спрашивая разрешения войти.
— К тебе можно? — переспросила вслух фемка.
Бот, сидя на краю платформы, блеснув приветственной улыбкой, одобрительно кивнул. Войдя в отсек к бэте, Арси присела рядом с ним на платформу. Сидя почти вплотную с Арджампером, Арси подняла на него чуть уставший от долгого патрулирования взгляд.
— Арджи, в последнее время мы так редко стали видеться. Все эти патрули отнимают у нас почти всё время, — печально проговорила фемка, снова опуская поникший взгляд. — Но мы должны обезопасить людей. Они ведь не такие большие и сильные, как мы.
Бот бросил на неё взгляд. Наконец-то что-то стало проясняться. Значит, они подолгу пропадают, стремясь уберечь людей. Но вот вопрос: от кого? Смотря на фемку непонимающим взглядом, автобот ждал продолжения её речи.
— Ты уж прости, — продолжала извиняться ботка, — что мы так мало уделяем тебе внимания. Когда всё прояснится, мы станем видеться намного чаще. — Она быстро встала и направилась к выходу.
— Постой, Арси! — воскликнул бот, резко вставая и хватая фемку за манипулятор. — Что происходит? Расскажи мне, пожалуйста! — с непонимающим, требовательным выражением во взгляде Арджи пытался добиться ответа от автоботки. Он положил ей манипуляторы на плечи, а оптика впилась цепким взглядом в её. Арси была чуть шокирована. Она понимала, что когда-нибудь это произойдёт. Осознав, что скрывать правду вечно им не удастся, она взглянула на него и, видя его решимость и неотступность, решилась на откровенный рассказ. Но только она хотела что-то сказать, как по внутренней связи услышала голос Рэтчета.
— Рэтчет, что такое? — отвернувшись чуть в сторону от Арджампера, спросила врача ботка, прикоснувшись к слуховым датчикам.
— Арси, — начал говорить док. — Я долго думал и решил, что нам пора рассказать всё Арджамперу. Он уже не тот малыш, что был раньше. Мехлинг стал намного серьёзнее, и я думаю, что он готов это услышать. Притом его стрессовое состояние меня беспокоит.
Арси, бросив взгляд в сторону мехлинга, слегка улыбнулась, радуясь, что будет не одна говорить новичку о том, что они пытались временно от него скрыть.
— Да, Рэтчет, — произнесла фемка. — Думаю, он готов.
Отключив связь, ботка повернулась лицом к своему бэте, который пребывал в чуть напряжённом состоянии.
— Пора тебе узнать обо всем, — произнесла фемка, смотря в глаза своему боту.
====== Глава 9. Жестокая правда ======
Более-менее освещённые коридоры провожали двух автоботов однообразными видами серых стен и закрытых помещений. Идя чуть впереди своего сопровождающего, Арси морально готовилась к объяснениям. Зная, что-то, что они поведают молодому неопытному автоботу, его поразит и даже шокирует, фемка очень беспокоилась за него, но, сохраняя хладнокровие, она спокойно продолжала путь. Идущий позади неё Арджампер, погружённый в себя, шёл, молча размышляя о том, что же поведают ему боты, и готовился к не самым приятным известиям.
И вот уже показался конец тоннеля, и где-то там вдали начинался главный отсек. Он становился всё ближе, и уже можно было разглядеть фигуры в нём собравшихся. Были почти все, кроме Оптимуса.
Войдя в помещение, Арси встала в одну группу с Рэтчетом, Би и Балкхэдом. Арджампер встал перед ними со смущенным фейсплейтом, ожидая долгожданных объяснений. Все явно нервничали. Напряжение летало в воздухе, отдавая статическим электричеством. Автоботы, не зная, с чего начать объяснение пареньку, мялись на месте. Повисла тишина, разрешающаяся лишь изредка слышимыми стальными звяканьями ног по полу, что вселяло в Искру бота тревогу.
Первым из собравшихся произнести хоть слово решился Рэтчет. Он, чувствуя личную ответственность за происходящее, начал свой рассказ издалека.
— Малыш, — чуть нервно произнёс медбот. — Тебе лучше присесть.
Молодой бот с какой-то дрожью в коленных шарнирах присел на рядом стоящий блок. Весь изнервничавшись, он ёрзал на месте, не зная, куда себя девать.
— Арджампер, — продолжил док. — Мы не рассказывали тебе одну немаловажную вещь, касающуюся взаимоотношений двух наших рас.
— Двух рас? — с непониманием переспросил светло-фиолетовый бот, смотря с изумлением на автоботов. Ему никто не говорил, что они делятся на два народа… А медик продолжал: