Боты мгновенно оглянулись, вставая в исходную для боя позицию.
— О, о, о, — протянул алый мех, находящийся в сопровождении троих солдат-близнецов. — Это не тот бой, в котором участвую Я. В атаку!
Трое вехиконов с активированными бластерами бездумно ринулись вперёд, выпуская один раскалённый заряд плазмы алого цвета за другим. Арджи рефлекторно закрыл Арси от опасности. Несколько выстрелов попало ему в район предплечья и бок, оставляя тёмные следы на светлом корпусе. Мех закусил губу от боли, зажмуривая оптику, но не теряя контроль. Фем испуганно округлила глаза, замечая, какую жертву готов принести её бэта. Арджи подхватил ботку на руки и, сделав усилие, активировал крылья, включая турбины на полную мощность и взлетая.
— За ними! — выкрикнул медик, указательно ткнув в направлении исчезнувших автоботов.
Мех летел на пределе сил, врезаясь то в стену, то в потолок, обдирая краску и сжимая в объятьях ненаглядный груз. Поворот, ещё поворот, теперь налево и ещё поворот… Так он летел к выходу. Наконец вдали показался просвет. Он летел к виднеющейся белоснежной пелене с голубым обрывком неба, но тут постепенно всё стало расплываться перед оптикой. Он отфокусировал окуляры. Что-то непонятное почудилось? И тут они влетели на сикерскую площадку. Мех резко приземлился, ставя альфу на ноги. Из-за смены места и освещения у него ещё больше стало темнеть перед оптикой, всё снова расплывалось. Он стал с досадой тереть окуляры. Арси забеспокоилась.
— Арджи, что такое? — с беспокойством заговорила фем, обхватывая манипулятор бота.
— Не знаю, — ответил тот, не открывая глаз.
Вдали послышались голоса и звон бегущих ног. Бот повернулся лицом к тёмному пространству, щурясь лишь одним окуляром и заслоняя собой фем.
— Арджи базе, — произнёс он, надеясь достучаться до своих, но в эфире слышался лишь серый шум.
Из темноты полетели выстрелы, по прихоти судьбы попадая куда захочется. Светлый мех все еще стоял перед фем. Выстрел пролетел мимо, следующий — совсем рядом со щекой бота, следующий — в плечо. Мехлинг покосился, выравниваясь вновь.
— Прыгай, — прошептал он ботке, склонившись к ней закрытым окуляром. Он не мог видеть, что на оптике её выступил омыватель. Не мог видеть, что её рот зажат трепещущими ладонями, чтоб не закричать. Не мог видеть…
— Нет! — сдавленно воскликнула фембот, сопротивляясь воле бэты. — Что ещё за мысли?! Только с тобой!
— Прыгай… — вновь прошептал бот, чувствуя бронёй новый удар. — Тебя поймают… Я их задержу.
— А ты?!
— За меня не волнуйся… Я крепкий, — произнёс Ардж, расставляя манипуляторы крестом, будто бы ловя всем своим телом атаки врага. Ещё один выстрел. И снова плечо…
— Да прыгай же! — воскликнул Арджи, разворачиваясь к Арси лицом и насильно сталкивая её с края корабля. Фемка полетела вниз, ловя последним взором новую атаку. А бот остался стоять на самом краю корабля…
В голове всё темнее. Враг расплывается перед оптикой. И уже не понимаешь, что надо уклоняться от ударов. Тебе безразлично…
Следующий выстрел был точно в грудной отсек, сбив Арджампера за край сикерской платформы.
И ты летишь в пространстве. Тебе легко и свободно. Но уже всё равно…
====== Глава 58. Когда наступит завтра ======
Ты падаешь. Падаешь, но не понимаешь, что происходит. Для тебя всё это словно в невесомости. Чуть приоткрытая оптика глядит вверх. Но мир будто встал с ног на голову. В процессоре шум вперемешку со сбойным надрывным зовом. Что-то мелькает впереди, зовёт, машет и вмиг исчезает в чём-то белом, обволакивающем и прохладно ласкающем корпус. Ты попадаешь в этот таинственный плен. Ходишь словно в тумане… И нет ему ни конца, ни края. Только ветер свистит в аудио. Оптика постепенно закрывается сама собой, а когда вновь открывается, уже нет того чарующего своей загадочностью мира, в котором ты блуждал какой-то миг назад. Мир полон цвета. Разум наконец-то стал проясняться. Ты начинаешь осознавать, что такое понятие, как антигравитация, здесь невозможно. Если решил полететь, то полетишь лишь вниз. Попробовав разобраться, начинаешь понимать, что к чему…
В аудио вновь ударил чей-то зов. Мех посмотрел вверх. Что-то тёмное, раскидистое и изогнутое стремительно приближалось. Или же это он приближался? В любом случае, на фоне неба, кувыркаясь в воздухе, летела тёмно-синяя фигурка, двигаясь к нему — или скорее он к ней.
— Арджи-и! — донеслось до бота. — Мы падае-е-ем!
«Падаем,» — ошарашенно пронеслось в процессоре бота, заставляя его округлить окуляры. И в тот же миг два корпуса столкнулись в безопорном пространстве. От столкновения их закружило и стало переворачивать во всем стороны.
— Ар-рдж-жи-и… б-ба-зе-е, — еле произнес светлый мех, кружась в таинственном воздушном танце вместе с фем. — Просим… м-мост.
— Мы падаем… слишком… быстро… — сумела выговорить Арси, чувствуя, как атмосфера давит на все системы. Тёмная, гористая поверхность земли стремительно приближалась, не давая дополнительного времени для раздумий.
— Давай же, давай! — сдавленно бормотал Арджи, пытаясь активировать свой летательный аппарат. — Давай!!! — но никак!
— Мы разобьёмся! Мы разобьёмся! — повторяла фем, ухватившись манипуляторами за броню бота.
— Я сделаю всё, чтобы ты выжила, — на полном серьёзе произнёс Арджампер, обхватывая альфу в оберегающие объятья. — Это я обещаю.
— Это ещё откуда? — с предчувствием потери произнесла фемка, ощущая заботливость этих объятий. — Что ещё за слова? Дурак. Как ты можешь так?
Времени совсем не оставалось, и светлый мех, который мог уже различить отдельные предметы внизу, сильнее прижал альфу к груди, изловчившись перевернуться так, чтобы получилось, что Арси оказалась выше него, а о землю ударился бы он своим корпусом. Фем затрепетала, видя готовность к дезактиву в его зажмуренной оптике и сосредоточенном выражении фейсплейта.
— Арджи! — только успела закричать ботка перед решающей секундой столкновения с почвой. Для них двоих этот миг замер, будто кто-то остановил время…
Чудеса встречаются редко, но это был тот самый случай. В то мгновенье, когда всё для ботов должно было закончиться, когда, как в замедленной съемке, их корпуса уже почти коснулись каменистой почвы, неожиданно прямо под ними вспыхнул зелёный свет, и они на всей скорости провалились сквозь воронку портала. С изумлённым криком боты пронеслись сквозь так вовремя открывшийся земной мост и, оказавшись на той стороне, со всего размаха врезались в объятья здоровяка, приготовившегося их ловить, покатившись вместе с ним по полу.
— Живые! — послышался радостный возглас где-то со стороны. — Хотя… Вам действительно досталось, — произнёс Рэтчет, стоящий у пульта управления земным мостом, обводя взглядом травмы распластавшегося на рекере Арджи. Тот всё ещё крепко обнимал Арси, не меняя сжатые черты лицевой.
Прошла пара мгновений, и бот с некой неуверенностью стал разжимать сомкнутую оптику. Наконец придя в состояние видеть, он осмотрел пространство вокруг себя, затем — окруживших его мехов. Поняв, что он всё ещё удерживает Арси в объятьях, бот ослабил хватку, обхватывая фем за предплечья и заглядывая ей в лицо.
— Арси, ты как? — обеспокоенно произнёс Арджи, с испугом оглядывая её корпус, исследуя, нет ли на нём повреждений.
— Дурак, — с обидой пробубнила ботка, не желая встречаться с ним взглядом и уткнувшись оптикой куда-то в стыки собственной брони. — О себе подумай.
— Не хочу вас прерывать, — прогудел прижатый к полу здоровяк, на котором восседали эти двое, — но мне чуток неловко, — сиреневый бот тут же засуетился, начиная кое-как сползать с распластавшегося под ними рекера, но всё ещё держа Арси на своих руках.
— Ой, да, прости, — торопливо извинился Арджи, ставя фем на свои ноги и подавая здоровяку руку помощи. Тот её принял, но использовал в основном только свои силы для того, чтобы встать. Всё пришло в норму, и, конечно, все были рады, что план удался — хоть и ценой повреждений, но Арджампер сдержал слово. И теперь хотелось верить, что завтрашний день будет лучше, чем предыдущий.