— Мне конец! — решил про себя Андрей.
Сразу за Вадиком появилась «биологиня» Галина Валентиновна — Галя-Валя. В руках она держала наглядное пособие — скелета Кешу. По классу пронесся вздох разочарования. Уж лучше музыка.
Первые пять минут Андрей честно пытался сосредоточиться и внимательно слушать. Но скоро строение скелета рыб его окончательно утомило. Тем временем Настя Бодрова без передышки тараторила что-то у доски.
— Зубрила! — поморщился он.
Зевнув, Андрей взял ручку и печатными буквами написал прямо на столе: «Кто здесь сидит, того люблю. Кладите в парту по рублю». Поймав на себе пристальный взгляд Галины Валентиновны, поспешно схватился за учебник. Но тут на его счастье прозвенел звонок. Смахнув в портфель все, что было на парте, ученик пулей вылетел за дверь.
Весь день Андрею счастливо удавалось избежать встречи с Перкиным один на один. Но потом занятия кончились.
После уроков он взобрался на подоконник четвертого этажа и внимательно осмотрел двор. Вадька вышел на улицу, дошел до ближайших гаражей и притаился. Послонявшись по школе какое-то время, Андрей снова выглянул в окно. Перкин переминался с ноги на ногу, но по-прежнему был на часах. Андрей опять принялся ходить взад вперед и вдруг с удивлением заметил, что уже несколько раз прошел мимо двери дедушки Адама. Его тянуло сюда, как преступника на место преступления. Неожиданно он вытянул вперед руку и постучал. На пороге стоял хозяин:
— Вот и ты. Сейчас будем чай пить.
Войдя в комнату, Андрей недоуменно уставился на булькающий электрический чайник и большую тарелку со свежей горячей сдобой. Все выглядело так, будто старик только и ждал его появления.
— Не люблю ужинать в одиночестве, — объяснил хозяин, ставя перед гостем тарелку и чашку с горячим чаем.
При виде этого пиршества голодный желудок Андрея издал несколько призывных звуков. Стоит ли говорить, что долго упрашивать гостя не пришлось. Широко открыв рот, он одной рукой отправил туда сразу половину булочки, а другой поднес ко рту чашку с дымящимся чаем. Но тут из коробки, дружески виляя хвостом, вылез Бакалавр. Опасливо поджав под себя ноги, Андрей завертелся на своем месте как уж на сковородке.
— Пес просит прощение за порванные брюки, — объяснил дедушка Адам. — Не понимаю, что на него нашло.
В этот момент Андрею показалось, что старик знает обо всех его приключениях. Он поставил чашку на стол и вдруг выпалил:
— Эти деньги. Они так быстро кончились, — словно кто-то тянул его за язык.
Монеты на полках сочувственно зазвенели.
— Так ты об этом, — усмехнулся дедушка Адам. — Нет ничего удивительного в том, что деньги у тебя кончились. Ведь ты их только тратил.
— Тогда как сохранить деньги? А еще лучше, приумножить?
— Развивать способности. Удача переменчива. Знания же не изменят тебе никогда.
— Что же я должен делать? — вконец растерялся Андрей.
— Это зависит от того, чего ты хочешь в жизни.
— Я хочу стать богатым, — не задумываясь, ответил мальчик и тут же покраснел от собственной откровенности.
— Очень хорошо. Сколько же денег ты хочешь иметь?
Этот простой вопрос застал Андрея врасплох. Конечно, он мог сказать, что хочет иметь миллион, но, как человек разумный, решил ограничиться более скромной суммой:
— Тысячу рублей!
— Тысяча, так тысяча, — произнес старик таким тоном, будто сейчас же собирался выложить требуемую сумму.
Но вместо денег в руках у него оказались игральные кубики.
— Ты любишь играть в игры? — Андрей молча кивнул. К этому времени он дожевывал уже третий рогалик. — Тогда я научу тебя еще одной. Для искателя приключений нет ничего более захватывающего, чем игра под названием «Бизнес».
— Что-то вроде Монополии?
В первом классе папа подарил ему эту игру, и он целый год скупал и продавал улицы.
— Ты я вижу тертый калач! — засмеялся старик. — Знаешь, что такое бизнес?
— Торговля? — допив чай, Андрей отодвинул в сторону пустую кружку.
— Не совсем. В переводе с английского бизнес означает «дело». И получение прибыли — главная его цель.
— В чем же заключается ваша игра?
— Выигрывает тот, кто сумеет определить потребности рынка и удовлетворить его. Ну, как, готов?
На столе появилось игровое поле.
— Сейчас ты находишься на поле «Вперед». Бросай кубики и действуй.
Сделав ход, Андрей передвинул фишку на указанное количество клеток. Она оказалась на поле «Накопление капитала». Теперь ему предстояло приобрести одну из карточек с названиями предприятий. Вот только какую именно?